終於從湯山回來的不苦大師表示, 請什麼夫子啊，為什麼放著他這個現成的書法大家不用，他要的束脩又不多。連亭打算給其他夫子多少, 直接給他就行。
連亭還真的沒辦法反駁, 不苦寫字確實好看，他唯一擔心的隻有不苦會教他兒子一些有的沒的。
“瞧你這話說的。”不苦大師表示不服，當下就要給學生家長表演一下自己精湛的教育技巧, 他問在一旁湊熱鬨的絮果，“絮哥兒聽過洗墨池的故事嗎？”
喜歡在池邊洗墨的曆史名人有不少，什麼李白、米芾、王羲之等，總有個與他們有關的洗墨池景點在等著被參觀。而在與之相關的介紹裡，也往往是誰誰誰為了練好字, 日複一日地臨池練筆, 水池染成了黑不透底的墨池，終成一代大家。
“這個故事告訴我們什麼呢？”大師問絮果。
絮果的回答就是一般閱讀理解的標準答案：“告訴我們書法練習貴在堅持，要勤學苦練，不輕言放棄。”
“錯，這個故事告訴我們, 這些名人的家大到至少能放下一個池塘。”不苦大師的歪道理總是一套又一套，“你不會以為家裡有假山、有水池是一件很尋常的事情吧？沒有錢，是得不到這些的。但你娘的錢，咳，說錯了，你爹的錢是你爹的，不是你的。你想有自己的錢，該怎麼辦呢？”
“努力學習？”
“是好好孝順你娘，不是, 你爹。畢竟是他們辛辛苦苦生了你呀。”不苦大師這個話到底起源於哪裡也是一目了然，長公主的育兒真的很有問題。
不苦小時候也覺得他娘這一套純屬扯淡，長大後反而覺得這話確實很好忽悠小孩。
本想拍個連狗剩的馬屁的，沒想到這廝直接用雙手把他兒子的耳朵給捂住了，還把小孩調轉了過去，一副生怕絮果受到什麼奇怪汙染的樣子。連亭對絮果說：“我們絮哥兒不欠任何人的，也不屬於任何人，絮哥兒隻屬於絮哥兒自己，隻需要快樂就好，對吧？”
絮果毫不猶豫地點點頭，他還小，聽不懂太多的大道理，隻知道他爹他娘說什麼都對：“對！”
“好棒。”連亭鼓勵地摸了摸兒子的頭。
不苦知道自己拍馬腿上了，倒也不氣餒，繼續推銷自己。他不僅書法好，還能身兼數職，就絮哥兒現在學的那點東西，有什麼是他不會的？為什麼要暴殄天物？
連亭沒說話，隻是默默把絮果今天功課裡的算術題，從桌上推到了不苦麵前。
那是一道找規律的題目：二，四，六，空，八，十。
“來吧，天物，空裡填什麼？”連亭沒有嘲諷，卻勝似嘲諷，他“友善”提醒，“算數還隻是絮果他們的副科。”雖然這和絮果娘念叨的“語數才是主課”有些出入，但在如今的官學裡，算學、律學等課程確實和繪畫、音樂的地位差不多。
不苦傻眼，算了半天也不敢置信，自己竟然連外舍新生的題目都不會了。他不死心地追問：“你確定這個找規律隻需要加減？”
連大人點頭，給予提示：“隻需要一打頭的兩位數加減。”
大師根本沒聽懂這個暗示。
最後，還是連亭讓兒子自己寫了上去，給他不苦叔叔開了個眼。絮果不僅要填數字，還學著算學助教的樣子，循循善誘地和他叔叔互動：“讓我們來首尾相加。二加十是十二，四加八是十二，那六加什麼等於十二呢？”
不苦：“……六。”
“對啦，你好棒哦，所以這個空我們填六!”絮果鄭重其事地把六寫了上去。
不苦大師對教育行業徹底心死，但他不尷尬，馬上就換了個賽道，對絮果說：“你猜叔叔給你帶什麼了？”
“好吃的！”絮果已經聞到點心的氣味了。
不苦這才把疊得四四方方的油紙包拿了出來，攤開了裡麵五白糕，是一個個呈菱形的芙蓉色小方塊，白如雪，鬆如棉，需要先在糯米中混入茯苓、山藥等五種研磨好的粉末，再蒸好切塊，才能得到如今這油糖適中又軟嫩香甜的糕點。
不苦大師買了很多給絮果：“你明天正好可以拿來當早膳。”
絮果點點頭，然後就開心拿著屬於他的那一份回書房寫功課了。寫一會兒，看一眼，寫一會兒，看一眼，他想吃一塊嘗嘗味，應該沒什麼吧？
***
隔壁書房裡，不苦正在問連亭：“聽說你最近挺狂啊。”
“怎麼說？”兒子一走，廠公就埋頭伏案在了公務的海洋裡，都這樣了還不忘搭不苦的話，他真的覺得他們的友誼挺感天動地的。
不苦給連亭學了一下他今天排隊買糕時無意中聽到的。
有人找連亭施壓，希望他能儘快解決宮女案。因為小皇帝拿這事對朝堂發難，不管彆人說什麼正統、大義、親情，他都能用“朕的阿弟不到七歲就被人害了”來魔法對抗魔法。
偏偏審訊宮女的事，當晚就交到了東廠手上，外人現在誰也插不上手。廠公連亭又是個油鹽不進的，不管是誰來催進度，他都會笑眯眯地回：“大人您這麼著急草率結案，到底是真的想為陛下分憂啊，還是想掩蓋您在這事裡麵做了什麼？”
“你少血口噴人，誣陷忠良！”
“那不如我們去東廠聊聊？”東廠可是特許的可以先逮捕再搜證，誰能經得起這麼查？
連亭周旋在兩方勢力裡，明明白白給了相同的擺爛暗示，調查宮女幕後之人這事可大可小，他看起來好像並不關心真相，隻想在兩派中找個替罪羊，就看最後讓誰背鍋。
不少人都被連亭氣了個半死。
痛罵他不是好人。
“他們第一天知道我不是好人？”連亭嗤笑出聲，對站在窗邊禍害他花盆裡好不容易結出花骨朵的花的不苦道，“之前一本本的上折子參我權閹當道的時候，不都把我比成浮雲障日、三屍五鬼的小人？那些話我能讓他們白罵？可笑。”
“啊，對對對。”不苦其實根本沒聽清連亭在說什麼，隻偷偷把掐掉了的花在手中，不敢叫連亭發現。沒想到這花這麼脆弱，他真的隻是想摸一摸來著！真的！
連亭卻像是腦後張了眼，都沒抬頭就道：“那花一盆五十兩，我會從你的分紅裡扣。”
不苦：“！！！”什麼花啊就五十兩？我特麼都夠給你買個花市回來了！
“花不值錢，陪聊值錢。”連亭麵不改色，用陳述表威脅，“你要是沒事找我，那就不用賠錢。”
不苦、不苦還真的就是有事：“不開玩笑，我這回找你真的是有正事，大事。”不苦趕忙說了實話。他屁股當天就好了，之前隻是犯懶，打算在山裡多住幾日，吸取一下日月之精華。要不是真有事，他怎麼會打亂自己的清修安排？
而連亭……
他就知道不苦無事不登三寶殿：“說。”
在山上的時候，不苦閒來無事，就跟著側峰去漫山遍野地調查了一下他姨母莊子進人的事，本來隻是想隨便幫幫忙的。
連亭停筆，挑眉：“你幫忙？”那表情就好像在說，你不添亂就不錯了，少說這些沒用的屁話的。
“什麼意思？你這話什麼意思？！”不苦反而很不服氣，把畫像氣勢十足地拍在了桌上，拍到了連亭的眼前，“我真的有幫到忙的，好不好？”
那畫像是東廠的番子不知道走訪了湯山附近多少的村落，才終於東拚西湊畫出來的一幅疑似冬天有人逃下山時的側臉。可以確定那人是一個高高瘦瘦的女子，身上有傷，眼睛很圓，當時正在被人追殺。
基本印證了連亭之前的猜測——淑安公主的莊子進去了兩撥人。
第一波人大概率就是這個受傷的女子，得到了淑安公主的暗中庇護。人本來在莊子上好好地養著傷，不想又來了第二波人，直接闖入就是一頓暴力翻找。