提親？
謝知秋看到信的第一反應, 是疑惑。
即便她一向頭腦靈活敏銳，看到此信，也不由卡殼片刻。
倒不是她認為自己妹妹不好、不配有人提親。
而是知滿今年才十二歲，那麼小小一個, 牙都還沒長齊, 正常來說, 能和婚姻之事有什麼關係？
謝知秋怔愣片刻，當即提筆寫信：【是什麼人？】
她本想寫完就給麻雀綁上, 可想想又覺得這麻雀實在太不穩定, 來回最快也要一日不說，有時還三五日不歸, 甚至乾脆帶不到。
太慢了, 這事她可等不了這麼久。
謝知秋當機立斷, 放下紙筆, 直接下了山。
*
卻說另一邊, 知滿正坐在屋中發呆。
這幾日發生的事, 對她來說太快、太突然了，簡直像夢一樣。
那個昭城安家的小公子, 名叫安繼榮，本是因父親染疾臥床、不宜遠行, 才會臨時替父遠赴梁城來談一樁大生意的。
據這位安公子說, 那天兩人馬車發生摩擦時, 他不小心看到謝家二小姐的小半邊側臉，對二小姐一見鐘情。
他也知道這種事情唐突，所以前思後想好幾日, 才敢上門來試探。他很快就會離開梁城, 若是不做這件事就走, 以至於謝家不知他的心意，提前將二小姐訂給其他人，他定會終身後悔，這才鬥膽上了門來。
那日，知滿小心翼翼地躲在屏風後，聽到他與父親這般對話——
“你今年多大，就敢說想娶我女兒？”
“回伯父，晚輩今年十四。”
“你這麼大點年紀，又是外來之人，咋咋呼呼就上門來，想必不曾問過父母。難不成你覺得，這婚事你自己就能做主？”
“這……”
那少年人沉吟片刻，才繼續說：“說來伯父可能不信，但晚輩的婚事，還真可以自己做主。伯父若是不介意，請容晚輩唐突，說一下自己家裡的情況。”
“可以，你說。”
“我是家中獨子，祖父母皆已過世，父親臥病在床、暫無法處理要事，母親信佛，少管旁事，待我亦十分寬容。她曾對我說過，未來我的婚事她不會多加乾涉，憑我喜歡為準。
“另外，自我父親染病後，我接管家業已有數月。或許在伯父看來，我不過是個初出茅廬的嫩頭青，但其實我在家中，已有一定話語權。
“若是伯父願意許諾，此事我能打包票，我可以自己做主，絕不是信口胡言。”
謝老爺聽到這裡，好像來了些興致：“哦？你小小年紀，居然已接手安家的生意數月？”
安繼榮一頓，謙虛地回答：“是。但我從小便隨父親四處經商，自從識數，便一步步學著管理過幾樁生意，不算臨陣磨槍。
“而且……說是由我接管，其實還有不少信得過的長輩在幫我的忙，家中掌櫃也都靠譜，是多虧他們，家裡才未出亂子。”
“不必過謙。”
謝父聽他這樣說，反而笑了。
他捋了捋胡子：“我也是生意人，知道其中不易。你這般年紀，居然敢隻身一人從昭城來梁城談生意，倒是有幾分膽識。你說得若都是真的，那我倒會十分欣賞你。”
那安繼榮眼中一亮，倒顯出幾分少年之態來：“果真？”
“彆急。我欣賞歸欣賞，你想與我謝家的女兒定親，可又是另一回事了。彆的不說，你身上可有功名？”
“這……”
此言一出，那安小公子明顯窘迫，像被戳中軟肋。
他像是料到謝老爺可能會有此一問，躑躅道：“自打我出生，父母便計劃讓我接掌祖上基業，我讀過書，但並未有過入仕之意，所以沒有功名。”
但說著，他話鋒一轉，又決意道：“我知道謝家乃是書香名門，我家中雖說起來有些產業，但若要高攀謝家，未免襯得俗氣……不過，事在人為，我現在沒有功名，不代表不可以有功名。
“若是伯父看重此事，我可以從今日開始準備，從下回考試開始參加，爭取早日取得能讓伯父和小姐看得上眼的榮譽！”
“哦？”
謝老爺揚了下眉：“你這話倒是下了很大決心啊。”
安繼榮堅定道：“我是有些衝動，但並非全無準備。我知道婚姻大事絕非兒戲，既然敢上門來，那麼這點決心，總不能拿不出來。”
謝老爺大笑。
“不過啊。”
但是，未等安繼榮再開口表明決念，謝老爺已製止了他，反而繼續問道：“你才了解我女兒多少？見過多少人？怎麼就敢說非她不娶，還敢下如此決意？”
“我……”
說到這裡，那少年看向屏風方向，好像猜到二小姐就躲在那後麵一般。
這個屏風上特意留了一個不起眼的小洞，知滿可以從這個洞裡偷看對方。
知滿猝不及防對上少年視線，嚇得後退一步，生怕被發現。
但安繼榮好像沒注意到，隻鄭重道：“伯父或許會認為晚輩狂妄，不過晚輩認為，一個人對另一個人是否了解，不能單純以相識是否長久來判斷。
“有些人隻寥寥幾麵便可知互為知己，而有些人或許相識數年，仍是知人知麵不知心。
“晚輩覺得，隻看細節之處，便可知人本質。
“那日我除了瞥到一眼二小姐的側顏，還聽到了她在馬車中說的話。
“麵對我們兩車相撞這樣的突發狀況，二小姐仍沉著冷靜，可以做到言辭溫雅、處理得當，絲毫未顯慌亂或者怯懦之態。而且，她還換馬給我，讓我們先走，可見是兼顧大局、得體禮讓之人，足顯大家淑女風範。
“晚輩鬥膽，在這幾日，其實還稍微在這一帶詢問了一下關於二小姐的風評。
“果然如我料想的一般，眾人皆說，二小姐賢良淑德、恭謙孝順，是難得的名門閨秀。
“那日一見之後，我本就對那匆匆一麵難以忘懷，聽了這般評價，愈發覺得如果不做爭取就回去，必會悔恨終身。還請伯父見諒。”
說著，他站起身來，對謝老爺躬身行了一禮。
知滿藏身在屏風後，手撫心口，隻覺得心臟劇烈地跳動著，聲響如雷。
屏風後麵這個位置，姐姐不知待過多少次了。
過去的許多年裡，不僅秦家哥哥經常想來見姐姐，還有不少仰慕姐姐的學子，也會態度含蓄地前來拜訪謝家。
可是知滿，還是第一次被叫到這裡來。
說實話，她一度擔心自己可能一輩子都不會遇到一個人，能像秦皓哥哥喜歡姐姐那樣喜歡她。
這個安繼榮，是第一個對她父親說，他想娶她的人。
透過屏風上的小洞，知滿可以看到對方的臉。
這個男孩才十四歲。
比起知滿過去見過的、僅有的幾個外男，比如秦皓哥哥和那個蕭尋初，他要來得年輕許多，麵上還有些銳意未脫。
但對知滿這樣的小姑娘來說，這已經是個十足的大男孩了。
而且，他生得十分周正、相貌堂堂。
知滿心跳愈快。
——說實話，對方說的話，讓她有點感動。
他說，他偶然一瞥，就對她一見鐘情。
他說，那日見她，便覺得她冷靜聰慧、有大家淑女風範。
他說，如果不能娶她為妻，將會抱憾終身。
知滿這麼多年來一直很努力，她苛刻地磨礪自己的儀態，仔細控製自己的談吐，對長輩孝順，對他人禮讓。
她其實也沒有太大奢望，就是希望其他人能看到一些她的優點，偶爾她也能像姐姐一樣，獲得一些誇獎罷了。
現在，這個人給了她有史以來最大的讚譽和誇獎。
……而且，就是這個人，想要娶她。
知滿有些惴惴不安。
她其實聽得出來，父親態度擺得挑剔，但實際上並沒有多麼討厭這個安繼榮。
父親自己就經商為業，不會像其他謝家人那麼歧視商賈之家。
而且昭城安家名聲頗顯，就連異地梁城也曾耳聞，可以說是罕見的富貴之家。
知滿知道自己是沒那麼受寵的二女兒，爹爹對她的婚事會比對姐姐寬鬆得多，若論條件，這個安繼榮不算差的。
她不由豎起耳朵，忐忑地等著父親的反應。
屏風外，父親又與那安繼榮聊了幾句。
然後，謝老爺斟酌片刻，做了定論：“安家小孩，說實話，我對你第一印象不算差，少年人衝動也可以理解，但無論如何，你來得太急了。
“我聽說過你家，但我們畢竟不在同一個城中，我對你家的了解，僅限於一個姓氏罷了。我就算覺得你還不錯，也不可能如此草率地定下來，總要多方麵考量考量。
“說實在的，滿兒是我的愛女，我就這一大一小兩個女兒，我是不希望她們任何一個遠嫁的。
“另外，我這小女兒現在還不到十二歲，她上麵的姐姐婚事都還未定下，長幼有序，不可能越過姐姐，先定妹妹的。
“你看起來好像抱了很大的期望，可結果可能要讓你失望了。今日，我絕無可能給你你想要的答複。”
那安繼榮垂下眼瞼，有禮地應道：“我明白了。”
“不過——”
謝老爺話頭一調。
“我今日觀你的談吐，倒對你也有點興趣，可以再給你機會。你還會在梁城留幾日？這幾日，你可以多來我這裡拜訪，我再仔細看看你這人如何。”
安繼榮的目光迅速重新亮了起來，忙應道：“好！我至少還會在梁城留十日，若是伯父需要，我這裡時間不急，多待幾日也無妨，還可以天天來拜訪。”
“那倒也不必，我自己還要做生意呢。”
謝老爺失笑。
他頓了頓，又說：“不過，兒女婚姻乃兩家之大事，除了你之外，你家裡的情況我自然也要考量，待日後時機合適，我許會去昭城，也到你家拜訪一二。”
那安繼榮聽到這裡，似乎一凝。
但很快，他便恭敬道：“當然可以！伯父來之前，務必提前說一聲，我定會設下佳宴，為伯父接風洗塵。”
*
時間回到現在。
因著受到的教育，知滿自幼就認為婚姻大事對女子而言，無異於第二次投胎。
她自小就對自己的婚事十分上心。
為此，她聆聽長輩教導，提高自身涵養，希望自己看起來溫柔又體貼。
她學習紡織刺繡，日後好為丈夫兒女做衣裳。
她學習烹調料理，以便未來為家人洗手作羹湯。
她日以繼夜地積攢著好名聲，生怕哪裡偏差了一點，就會影響婚姻大事。
她希望憑借著這些努力，將來可以博得他人的喜愛，給自己謀一門好親事，然後當一個賢妻良母，平順地度過衣食無憂的一生。
她本以為這一日真的到來時，她會全然歡喜，然後以從容的態度，在對她有意的男子中理智挑選。
然而，第一個求親者真的上了門，她卻發現自己十分無措。
慌亂有之，高興有之，好奇有之，可是事到臨頭，她還感到強烈的茫然，以及對未知的恐懼感。
她覺得自己像困在籠子裡的小貓，想要挑選她的人已經走到麵前，可她卻對對方一無所知，既想要獲得喜愛，可同時又有點害怕膽怯。
知滿的第一反應，就是要給姐姐寫信。
可是將信寄出去，她又覺得姐姐不會那麼快收到，感到愈發焦慮。
*
是夜。
子時已過，燈火熄儘。
蕭尋初睡在床上，忽覺床邊有人，他猛然驚醒，結果才剛睜開眼，就感到有隻男人的手用力捂到了他臉上——
蕭尋初大驚，他現在可是謝知秋的身體，這麼晚跑到謝小姐閨房裡來的男人絕對是登徒子！
他迅速在腦袋裡過了一萬種方法準備將對方弄死，誰知一轉頭，他就看到了謝小姐。
換句話說，他也在同一時刻看到了自己的身體。
蕭尋初：“……”
謝小姐並未覺察到他的視線，她將自己隱匿在輕薄的床帳之後，以躲避明亮的月光。
微弱的光線勾勒出她麵部優美的弧度，清冷的眼神如夜染霜雪，她似乎在小心地戒備周圍的情況，以防被他人察覺。
這時，她回過頭來，見他睜了眼，她便俯低身體，將他半壓在床上，手指抵住嘴唇，輕聲道：“噓。”
蕭尋初視線微微彆開。
他略微平心靜氣，大約猜到了謝知秋直接跑到謝府的來意，便問：“你是為知滿過來的？”
“嗯。”
謝知秋應聲。
蕭尋初道：“雖說是你自己家……不過這樣潛進謝府，安全嗎？”