昭城距離梁城三百裡遠, 一匹良馬日跑八十裡，若是走官道往返一趟，來路加上回路, 約莫需要八日。
“少爺, 您怎麼忽然說要去昭城？”
這天本來正好是五穀上山送日常用品的日子, 他上山時, 謝知秋已經收拾好了行李，一副準備遠行的模樣。
五穀見狀，果然嚇了一跳。
不過, 正如蕭尋初所料, 謝知秋一說她想去散心，五穀沒有懷疑，當即表示願意同去，還說他能弄到馬車。
半日後, 謝知秋見到了五穀“弄”來的馬車。
她看看過於乾淨舒適的馬車、車前威風凜凜的棕馬, 還有坐在馬車前座、頭戴草帽的魁梧男子。
最後, 謝知秋指指那魁梧男子，問：“這車夫也是你一起撿到的？”
“對, 沒錯，也是一起撿……呸！不對！少爺說笑了，人哪裡能隨便撿？”
五穀五官一扳, 擺出一張正氣凜然的臉, 一副絕對沒有撒謊的正色模樣。
他本正經地解釋道：“少爺說要馬車, 正好我有個同鄉就是做車馬租賃的，他念在過往的情分上, 特意以友情價租給我這輛好車。
“拿到車以後, 我轉念又一想, 不好讓少爺自己趕車啊！於是我本想去市場上再雇個靠譜人來，誰知一去還沒走幾步，正好就見到這樸實農夫坐在街頭哭泣，說他田地失火，今年顆粒無收，這樣下去活不下去了。
“少爺，你知道我這個人一向心地善良，見到彆人遇到困難就很難控製自己不伸出援助之手，當即就決定提供給他一份工作。
“正好您說要去昭城，我上去一問，巧了不是！他剛剛好會駕馬車啊！
“我當即就決定雇他了，也算攢個善緣不是。”
謝知秋：“……”
那“樸實農夫”將大草帽往下壓了壓，好像不太想讓“蕭尋初”看到自己的臉，聽到五穀的解釋，他連連點頭，一副相當認同的樣子。
謝知秋：“……”
她看了看五穀所謂的馬車。
那車廂倒是沒什麼出奇，但前頭拉車的馬長得膘肥體壯、鬃毛濃密順滑，一雙馬目炯炯有神，一看便知是罕見的良馬，搞不好還是戰馬。
還有那車夫，身材高大、四肢健壯，身上隱約還有不少傷疤，極有可能是練家子，不是士兵，就是護衛，八成是蕭尋初的父母不太放心，又給他塞過來的。
謝知秋沉默片刻，最終沒有表現出太大反應。
她現在的身體是蕭尋初的，既然短期內換不回去，那總得蕭尋初父母這無所不至的暗中關懷。
也罷，反正她是第一次出遠門，這樣倒更有安全感。
謝知秋遂登上馬車。
隻是，五穀送她上車時，隨口問道：“對了，少爺，你以前出遠門，不是喜歡自己騎馬的嗎？這回您行李好像也不多，昭城也不算太遠，怎麼忽然想要用馬車了？”
“——！”
謝知秋一頓，但麵上未顯。
她淡淡道：“考試有些累了，不太想騎馬。”
“這樣啊，也是。”
五穀並未起疑，如常送她上了車，關心道：“那少爺是該好好歇歇，這一路可彆勉強自己。”
*
五穀本來隻是來給蕭尋初送東西的，辦完蕭尋初這裡臨時起意的差事，他說還得回將軍府複命，稍後他再騎馬追過來，便讓謝知秋他們先行一步。
是以，這一路上，隻有謝知秋與車夫兩人。
那“車夫”駕車技術高明，不僅快，而且很穩。
當馬車穿過城門，走官道往西麵去的時候，車簾被輕輕撩起，眼神冰冷的俊美青年倚在窗邊，往外張望。
坐在前麵的車夫仿佛覺察到後麵人的動作，回頭看了一眼，問道：“公子，怎麼了？可是我駕車的技術，哪裡不夠好？”
青年一滯，問：“何出此言？”
車夫道：“不知道是不是我的錯覺，您好像……有點緊張？莫非是我的緣故？”
被稱作“公子”的謝知秋一頓，調整了一下坐姿。
“不，與你無關。”
她淡淡地回答。
“隻是我許久沒出遠門了……有些不習慣。”
說完，她故作冷靜，又緩緩將視線放到窗外，觀看窗外的景色。
事實上，這是謝知秋第一次離開梁城。
她從未出過這樣的遠門，哪怕極力想要表現出淡定的樣子，身體仍控製不住地僵硬。
在方國，未出嫁的女子若無家人陪同，是不可以隨意出門的。女子也不必經商或者科考，沒有什麼離家出遠門的必要，像這種要跨數百裡的離城之行，更是相當罕見。
謝知秋雖然用蕭尋初的身體已有三個多月，但她先前忙於準備秋闈，生活相當簡單，除了臨月山草廬、月老祠和貢院這三個地點，她幾乎沒有去過彆處。
而現在……
謝知秋好奇地眺望著車外那陌生的光景。
謝知秋讀過不少地理誌。
她知道梁城低處方朝之核心之位，北方有高山大漠，南方有湖河縱橫，西麵高原聳立，東麵有浩瀚海洋。
她知道一方水土養一方人，知道方國每一處土地的州縣名稱，知道千裡之外地域的習俗風土，可那都是她從書上看來的。
真實的她，始終被困在小小的梁城裡，若家人不願陪同，縱使是離家區區三百裡遠的臨城昭城，對她而言，也是遙不可及之地。
而現在，她輕易地坐著車出了城，可以大方地撩開車簾看窗外的景象，車輪碾在地麵上，發出清脆的轉動聲。
道路兩邊是方方正正劃分好的農田，秋季的作物染上成熟的金色，農家正弓著腰在勞作收割，偶爾會抬頭看一眼官道上的車輛。
謝知秋就在馬車裡，道路不斷隨車向前延伸，連接著遠處天際，仿佛沒有儘頭。
起先，她總下意識地想去摸臉，檢查自己有沒有戴好帷帽。
她內心有一種極大的罪惡感，好像沒跟誰說一聲、沒有人陪同就出遠門，是一件罪大惡極的事，是一件羞恥的事，這令她如坐針氈。
然而，當她觸碰到那屬於蕭尋初的五官，她才猛然意識到，她現在是蕭尋初了。
她完全可以想去就去哪裡，可以大大方方地露出自己的臉，即使被人撞見，也不必擔心受到譴責。
隨著車輛漸行漸遠，她內心恐懼的枷鎖逐漸消失。
原來所謂的出門，也不過如此。
並沒有其他人威嚇她、讓她不要出門時形容得那麼不安全，也沒有他們說得那麼困難。
她自己一個人，完全可以摸索著掌控全局。
謝知秋深呼吸一口，胸中突然難得地湧現了一些帶有靈感的情緒——
這好像還是有生以來第一次，她可以如此自由地行動。
她忽然有一種感覺——
這世間的山水道路全都對她開放，想去哪裡去哪裡，仿佛天大地大，沒什麼可以約束她。
謝知秋取出紙筆，就近在車內，將自己的情感記下——
*
卻說那所謂“房子失火”的車夫，實際上是蕭將軍昔日麾下兵士，名叫張聰。
他本已解甲歸田，但後來種種機緣巧合，又沒了生計，來梁城嘗試投靠蕭將軍。
蕭將軍是個重感情的人，見到昔日戰友，感慨時過境遷、命運無常，自不會不幫，就留了他在蕭府做了護衛，算有了安穩之地，遂能養妻養子。
謝知秋猜的沒錯，張聰之所以會出現在這裡趕車，的確是因為蕭家父母對兒子忽然要出門的事不放心，特意送來的保護者。
由於張聰是蕭尋初離家出走後才來梁城投靠蕭將軍的，蕭尋初並未見過他的臉，不過出於日後可能會見麵的謹慎，張聰還是能遮掩便遮掩，希望“蕭尋初”儘可能不要記住他的長相。
此時，他聽見背後傳來紙頁翻動的沙沙聲，便回頭，借著風吹起一角的車簾，往裡麵看了一眼。
隻見蕭將軍的這個據說先前一直十分叛逆的次子，在車內攤開宣紙，右手紙筆，正龍飛鳳舞地寫字——
借著白日的清光，他輕而易舉地看清了“蕭尋初”在宣紙上所寫的內容——