謝望麟懷疑自己這段時間是不是撞什麼邪了。
短短半個月裡, 先是一個叫安繼榮的昭城安家少主，莫名其妙在街上撞上他的二女兒，對他女兒一見鐘情，興衝衝跑上門來提親。
然後是秦家孩子秦皓, 明明這麼多年來兩家都相安無事地拖延著婚事, 偏偏在這個時候, 他母親忽然上門來，態度比以往強硬許多地說想將秦皓和謝知秋的婚事正式定下。
當然, 前兩樁都還算好事。
最奇怪的就要數現在。
這個名叫蕭尋初的青年，謝望麟印象中自己一次也沒見過他，可他偏偏在秦家來議親的同一天跑上門來，而且兩個人才說到第二句話，他就說他也要娶謝知秋！
方國人大多數時候性格還是比較含蓄的，一般總要派彼此家長上門，再你來我往試探幾個回合，最後才和和氣氣地討論到議親的問題上。
謝望麟不敢相信這種上來就求親的二愣子，他居然在短短半個月裡碰上這麼多！以至於他雖然給“蕭尋初”上了茶，可目光一直詭異地打量著他。
說實話, 光看這個蕭尋初冷冰冰的樣子, 真不像個一上來就會提親的二愣子。
不過……他好像也不太像是傳說中那個紈絝子。
謝老爺當然也聽說過蕭尋初。
他知道這個人當初和他女兒同時在白原書院就讀, 還知道他十五六歲就從書院跑了出去，不僅跟父母斷絕關係，還跑到山上，和一群不三不四的人混在一起。
當初謝知秋剛去白原書院的時候, 他還不屑地說過武將之家都是蠻人, 像蕭尋初這種武將之子, 想來也不會有什麼建樹。
那個時候, 他做夢都想不到這個蕭尋初，有一天會跑到他家門口來，還說要娶他女兒。
謝望麟呷了口茶，借著飲茶的動作上下端詳著這個蕭尋初。
說實話，按照正常情況，光是憑對方那些不好的傳聞，他就會把這人直接趕出去了，不可能在他說出要娶自己女兒這種混話後，還讓他進門來。
可是，在見到這蕭尋初本人後，他實在有些驚訝。
這個人全然沒有傳聞中的浮浪之氣，相反，他麵容英俊、氣質出色，打扮是稍微奇怪了一點，可是在對方表現出文雅的談吐以後，這種特立獨行的地方，好像也不至於不能接受了。
最重要的是，謝望麟以前從未見過眼神這麼像他女兒的人。
這是一種很特彆的眼神。
以前謝知秋有這種眼神，他會覺得他女兒有些太尖銳了，難與男子相處。可是當這種眼神出現在一個年輕男人身上，他卻覺得這個人鋒芒畢露，有一種會成大事的氣場。
謝望麟的好奇心被勾起來了。
不過，該擺的架子還是要擺。
他輕咳了一聲，開始例行公事地質問——
“你今年多大了？”
“晚輩十九。”
“你一個人跑到我這裡來提親，你父母知道嗎？”
“我十六歲便離家出走，此後與父母甚少見麵，他們不知道。”
“你一個人獨居？平時以什麼方式謀生？可有財產？”
“獨居，沒有正經收入，謀生平時主要靠以前的小廝接濟，偶爾靠吸風飲露。家產有草屋一座，在臨月山南麵，以前是師父搭的，現在自己修補。”
“……你認識我女兒嗎，怎麼就想要娶她？”
“早年在白原書院的時候，見過她的背影，有過幾次短暫的接觸。我讀過她的所有詩篇文章，知道她的想法。”
謝望麟頭痛欲裂。
說實話，這麼多年來，他見到仰慕才女謝知秋這個名號的小年輕也不少了，但眼前這位無疑是最不靠譜的，光聽描述就想揍他的程度。
這個蕭尋初，橫看豎看都是個誤入歧途的叛逆青年，比起女兒的婚事，他倒更想拿出長輩的架勢，和他好好談談心，勸他回頭是岸早日歸家了。
不過對方的言行舉止能夠獵奇到這個地步，某種意義上，反而有點引起了他的注意。
“……小夥子，我再問你個問題。”
“伯父請說。”
“你自己的日子都過得不好，究竟是哪裡來的勇氣，敢來說要娶我的女兒？”
謝望麟自認為這個問題已問得有些刻薄，便注視著“蕭尋初”，觀察他臉上神情的變化。
誰知，對方臉上仍是淡淡的，好像絲毫沒有被他嚇到。
那蕭尋初淡然地回答：“我從來沒有這樣的勇氣。”
“……那你怎麼還跑來？！”
“他”並未立即回答。
這個時候，謝知秋本人的心情其實沒有她表現出來的那麼平靜。
她環顧四周，最後，目光不經意地落在一旁的屏風上。
謝知秋對自己所處的立場感到陌生，感覺自己還是第一次從這個位置觀察這間屋子的布局。
以前，她應該躲在那扇屏風後麵，聽父親和外來者的侃侃而談。
而現在，她成了這個進來和她父親侃侃而談的人，她必須要竭儘全力，去爭取這樁與她自己的婚事。
事發突然，留給謝知秋仔細思考策略的時間很少。好在，謝知秋沉著冷靜，自從走到謝家門口，她就一直在想辦法。
謝知秋回答：“其實我已經參加了今年的秋闈，隻要通過，也會參加明年的春闈。我本來是想，等明年有了功名以後，再來向伯父表明決心，正式上門的。
“隻是今日，我偶然路過謝家門前，見謝家一片混亂，還有秦家的馬車停在門前。我知道秦謝兩家親密，擔心是秦皓已先我一步來提親了，這才破釜沉舟，也臨陣上門來表明心意，試圖爭取一個機會。”
謝老爺似笑非笑：“有功名再來，好大的口氣！既然你也知道秦皓，想必也清楚，單憑你們二人的條件，你與皓兒可謂天壤之彆！
“你父親蕭斬石是厲害，但我謝家可不是那等看碟下菜的庸俗人家！比起門第高不高、官位大不大，我謝家更看重日後女婿本人的人品才能，更看重對方是否能給我們女兒幸福的生活。
“不要怪我說話直，你對自己在梁城的風評應當有所了解。我有皓兒這樣的好選擇擺在我麵前，而你一個口碑不佳的小子，隻能空蕩蕩許下一個虛無縹緲的‘將來有功名’的承諾，你憑什麼認為，你還會有機會？”
謝知秋不言。
老實說，她現在的處境相當不利。
蕭尋初絕對不是謝望麟親睞的女婿類型。
謝家本來就不喜歡武將之家，蕭尋初在世人麵前的口碑又是差中之差。
謝知秋本來是打算做好萬全的準備再來登門的，可是由於秦家那邊突然上門，打了她一個措手不及，使她不得不趕來阻止。而她現在已不是謝家的女兒，想要以外人的身份阻止這樁婚事，她趕鴨子上架，硬著頭皮唯有行此下策。
謝知秋此刻感覺自己像是手無寸鐵單槍匹馬地麵對著一整列嚴陣以待的熟練士兵。
以蕭尋初的身份，在還沒有任何功名、幾乎也沒有做過任何準備的情況，就要正麵迎擊秦皓，實在太過困難。
就連謝知秋，都覺得太難看到勝算。
然而她全無退路，以她和蕭尋初目前的狀況，他們絕不能和彼此之外的任何人成婚！
她就算沒有機會也要硬搏，沒有生機也要創造生機！她決不能後退，即使眼前沒有路，她也要硬生生撞過去，非得撞一條路出來不可！
幸好，謝知秋知道，她有一個其他人絕對沒有的優勢。
她並不是一個真正的外人。
她知道謝家真實的狀況。
而且，她是謝望麟的親生女兒，她在最近的地方觀察了這個人十七年，她了解自己的父親。
她的父親，重視功名，在自身才學方麵有些自卑，又非常好麵子。
隻要有弱點，就必定有突破口。
謝知秋定了定神，再抬頭，眼底已一片清明。
她從容不迫地對上謝望麟，篤定地說：“如果與秦家聯姻的事果真如此順遂無阻，那秦謝兩家關係親近，應當早就為兒女定下婚約了才是，又哪裡輪得到我坐在這裡與伯父閒談？先前在門口時，伯父又如何會有閒情逸致請我進來？”
謝望麟一滯。
謝知秋垂眸道：“我觀伯父的態度，還有門前那輛馬車。我猜秦謝兩家的長輩對這樁婚事都還算滿意，秦皓本人大約意見也不大。
“可偏偏這事還是多年未成，是以，晚輩大膽猜測，這件事的症結，主要是謝知秋本人。
“她要麼是不喜歡秦皓，要麼就是尚不願意成婚。總之，謝知秋暫時不願鬆口。”
謝望麟手中的杯盞抖了一下，再看“蕭尋初”的眼神，就有些驚悚了。
謝知秋繼續說：“既然還沒有真正那麼訂婚，那麼就還有周旋的餘地。我雖不知具體是什麼緣故，不過觀伯父的反應，感覺伯父應當也是不介意將這婚事再拖一拖的。
“既然如此，我懇求伯父再等一等，至少等到我秋闈的成績出來，再決定要不要給我機會。”
謝望麟眼神一轉，好笑道：“你這麼自信，認為自己一定能中舉？據我所知，你很早就從書院離開，之後沒有再讀書了吧？若我沒猜錯，這是你第一次參加秋闈？
“多少人一生都被堵在鄉試這一關上，一輩子都隻是個秀才，你才臨陣磨槍幾天，就認為自己能勝過寒窗苦讀的萬萬人？”
謝知秋道：“我中或者沒中，對伯父又有什麼損失？如果沒中，伯父可以順理成章地拒絕我；如果中了，無非就是多了一個像樣的人仰慕伯父的女兒，對伯父而言，這應當是麵上有光的事，不是嗎？”
謝望麟心中一動，似是有些被說動了。
謝知秋立即覺察到他表情的變化，趁熱打鐵道：“另外，還有一件事，是我敢向伯父承諾，但秦皓勢必不行的。”
“……哦？還有這種事？”
謝父狐疑。
謝知秋定了定神。
她知道自己接下來要講的話，未免有些誇大了。但她若想說動父親，今日必定要有此一搏！
謝知秋道：“明年，我若高中狀元，待禦馬行街之時，我願身穿紅袍、斜戴綢花，騎駿馬在謝府門前停下，當場求娶謝知秋！”
謝望麟一呆，驚得手中茶盞都險些掉下來。
*
當謝府亂成一團的時候，身處風暴中心卻一直找不到人的蕭尋初，其實正在東躲西藏。
那秦家夫人的馬車一來，他就感到一絲不妙。