出於某種直覺，他姑且先躲了起來。
果不其然，沒有多久，他就得知那秦皓之母是來探謝家口風、想要定下與謝知秋親事的。
說實話，蕭尋初很不擅長應付這種事。
他十來歲就跑出家門，和師父師兄弟隱居在山上，遠離世俗，對議親這類事情毫無經驗。
謝知秋讓他萬一遇到緊急情況，就大喊“自己已有心上人”，還要咬死“心上人是蕭尋初”。
這當然是到迫不得已時的殺手鐧，但這招本來是用來對付祖母的，今日秦家夫人也在場，在外人麵前喊出這樣的話來，對謝知秋的影響太大了。
蕭尋初思來想去，覺得還沒有非到用這一手的地步，可以拖一拖。
於是，當老夫人那邊派人來找他的時候，蕭尋初腳底抹油，一溜煙就跑了。
蕭將軍曾經形容過，蕭尋初這人像根滑不溜手的泥鰍。
他並不是個死腦筋，與父母、書院作對久了，深諳打不過就跑的道理。
其他人找不到他，一來算是拖字訣，可以爭取一點時間；二來，如果他們在他不在場時將謝知秋的婚約定下，他可以反手就說他不知道，占據道德高地。
當然，蕭尋初也不是光躲而已。
他打算抓住這點時間想辦法通知謝知秋，兩個人合作會更容易度過難關。
他本打算當場做個煙花，放上天叫回謝知秋，不過，不等他煙花做好，知滿那裡先起了黑煙。
蕭尋初看到那煙有些吃驚。
想要出這麼多煙，燒的東西可得不少，也不知道知滿是從哪裡找到合適的燃料的。
不過，既然如此，倒不用擔心如何叫來謝知秋了。
蕭尋初見狀，將做了一半的煙花藏起來，然後提前在大門附近等待。
誰知，謝知秋並未來找他問明情況，反而在大門前就直接對上了謝老爺。
蕭尋初略顯驚訝。
不過，這未嘗不是另外一個機會。
待謝知秋隨謝老爺去書房後，蕭尋初靜待時機，也從後門溜了進去——
當蕭尋初順利躲到屏風後時，正好聽到謝知秋在對謝老爺放下豪言——
“明年，我若高中狀元，待禦馬行街之時，我願身穿紅袍、斜戴綢花，騎駿馬在謝府門前停下，當場求娶謝知秋！”
*
卻說謝老爺聽完謝知秋如此言論，驚得許久說不出話。
他瞠目結舌半晌，才道：“你真是……好大的口氣！”
方朝確實有狀元行街的傳統。
方朝狀元要皇上禦筆親批，乃是真真正正的天子門生。
故而狀元在殿試欽點後，有騎馬戴花繞行都城一圈、接受百姓迎賀的殊榮。這是唯有被聖上親自選中之人，才能擁有的榮耀，既是為體現皇恩浩蕩，也是對所有學子的一種激勵。
方朝百年曆史中，的確有一些狀元會在中途停下，但那多是為了感謝恩師，亦或是拜謝父母。像這樣為了父母師長而駐足，是符合儒家的孝悌之道的，也會受人頌揚。
但在此之前，還從未聽說過有誰專門停下，竟是專門為了求親的！
然而這在謝知秋這裡，正好成了可以應對謝老爺的籌碼。
謝知秋道：“世人認為男子應以事業為重，不可受感情牽絆太深。秦家自視為書香世家，矜高持重，自不可能為謝家放低姿態到這個份上。
“但我不同，我根本不在乎！我本就被傳為紈絝子弟，再浮浪一些又何妨！
“我願意直接將高中的榮耀分一半給謝家，這件事，世上隻有我會做，這世上也隻有我一個，能為謝知秋這個人，做到這個份上！”
原因無它，因為她就是謝知秋，謝知秋就是她！
她不是為了彆人，就是為了自己！
謝望麟完全被震住了。
就算隻是說說，他也從沒聽過任何一個人敢下這種承諾！
謝望麟喝道：“大膽驕狂兒！好一個無知狂言！你現在連一個舉人都沒有中，竟便敢說自己能中狀元！”
謝知秋道：“還是一樣的道理，我中或者不中，對伯父又有什麼損失？”
謝知秋目光如炬，放下豪言之後，她反而不再緊張，眼中儘是堅定。
她說：“我之意，伯父應該明白。謝家與秦家結親，確實會是一樁人人稱讚的姻緣，但秦家心高氣傲，不會認為自己低謝家一頭。與秦家結親，他人隻會說謝知秋得了一樁好姻緣，是門當戶對的好親事。
“但我不同，隻要伯父願意許諾，我會讓天下人知道，是我蕭尋初，三顧茅廬，浪子回頭，潛心讀書，隻為求娶梁城才女謝知秋！”
謝父呆住。
謝父大多數時候自詡冷靜清醒，但他自己的缺點，他其實自己也清楚，那就是他相當好麵子、愛炫耀。
謝望麟壓根不相信蕭尋初這麼個人真能中狀元，但他說出來的場麵，確實將他吸引住了！
“可是……”
謝望麟仍有猶豫。
這時，一個聲音適時地從屏風後響起，道：“父親，你答應她吧！”
這個聲音，在謝知秋聽來，是蕭尋初，但在謝望麟聽來，卻是他的大女兒本人。
謝望麟吃了一驚，道：“秋兒，你什麼時候來的？你不該在後院嗎？”
秦皓的母親遠道而來，又是專門來說親的，他還以為謝知秋老早就該在老夫人和溫解語那裡了。
蕭尋初清了清嗓子，以謝知秋的身份道：“不是說來了向我求親的人，我不該來看看嗎？”
“不……”
謝望麟暗自心驚，意外地掃了眼屏風的方向。
他的女兒，他自己最清楚了。
謝知秋以往對婚姻根本沒有興趣，那些對她有興趣而造訪謝府的青年，謝知秋都是能避則避，如果不是謝望麟看著可以，強行叫她過來，謝知秋根本不來。
這還是第一次，都不用他這個爹三催四請，謝知秋居然就主動來看了？
謝望麟心中驚訝，又不由看了看蕭尋初。
這個蕭家後生相貌是長得相當不錯，且氣質如清霜傲雪，頗與眾不同。
難不成……他的知秋對這個人，也會有些不同？
謝望麟吃驚的時候，謝知秋與蕭尋初正隔著屏風交換眼神。
謝知秋不像謝望麟這麼無知無覺，蕭尋初進入書房的時候，她就已經聽到了聲響。
謝知秋躲在那個屏風後麵不知多少次，自然知道那個用於偷窺的洞在哪裡。
二人目光一碰，不必多言，彼此已明對方心意。
這時，蕭尋初再度以謝知秋的身份開口道：“父親，你之前不是也同意過，在明年春天之前不再提給我議親的事嗎？
“現在秦家主母到來，我們不好用真正的理由拒絕，但我還沒有做好準備，並不想現在就定親。
“現在這個蕭尋初來得剛好，父親可否答應她，然後就用她當作借口，暫時拒絕秦家夫人？
“這樣一來，既可以委婉地勸走秦家夫人，而不損害我們兩家的關係，父親也可以信守與我之間的諾言，將議親的年齡重新拖到明年春季。而且……”
蕭尋初頓了頓，幫謝知秋的腔道：“正像這位蕭公子說的，多一個候選人可挑，對父親來說，也沒什麼損失。”
謝望麟心頭一頓。
原來謝知秋打的是這個主意！難怪她特意跑過來。
謝望麟沉默地捋了捋胡子，麵露遲疑之色。
說實話，那蕭尋初說的話，確實有一點點打動了他。
他一直遺憾自己的女兒謝知秋，空有滿腹才學，卻無法讀書入仕。對讀書人而言，還有什麼比高中狀元、騎馬遊城更為榮耀？而因著知秋兒是個女孩子，他此生，恐怕都看不到自己的孩子有這麼一天了。
可是，這蕭尋初如果真能踐行承諾，而且萬一中的萬一，他真的高中魁首……那豈不是真會有一個貨真價實的狀元郎，騎著高頭大馬、帽插點翠金花，於眾目睽睽下在謝家門前下馬，然後恭恭敬敬地上門來，喚他嶽父大人，向他求娶謝知秋？
四舍五入，這不就像是自己家裡出了新科狀元？
謝望麟光是想想這個畫麵，就有幾分興奮。
正如蕭尋初所說，秦家人重視顏麵、自持身份，是絕不可能為了謝家做到這個份上的。而蕭尋初說他可以這麼做，多少激起了一點謝望麟心裡的賭性。
萬一賭錯，他沒什麼損失，而一旦賭中，便是難以形容的榮光！
說到底，今天秦家的這個提親，他也很猶豫。
他當然認為女兒和秦皓成婚很好，這個月立即定下來也算了卻一樁心事。但家裡之前也確實答應了謝知秋，在明年春天之前不給她議親，謝望麟自詡是個誠信為本的生意人，他是想信守諾言的。
再者，這終究是謝知秋的婚事，不能不考慮女兒自己的意願。
看女兒的意思，光是為了拖住秦家，她也願意給蕭尋初這個機會。
知秋兒對秦皓一直沒什麼感覺，而眼前這個蕭家小子倒是以前從未見過的風格，也算風味獨特，知秋兒從小就是個與眾不同的姑娘，說不定她就喜歡這一口，見著見著就來了真感情呢？
謝望麟開始搖擺，躑躅道：“你們說的有點意思，不過正如你們所知，秦家夫人今日已經特意上門來了，若是找不到合適的借口，恐怕……”
謝知秋一聽父親鬆口，大鬆一口氣。
她道：“伯父不用擔心，若是此事，晚輩有一策。”
“哦？你說說看？”
謝知秋靠近謝父，低聲說了幾句。
……