蕾拉敲門進來, “小姐, 準備好了嗎？”
緊張！
維塔麗站起來，“來吧, 下去吧。”
淡定！
一邊下樓，蕾拉一邊說著晚餐的安排，“待會兒我站在您身後，有什麼事都可以吩咐我去做。吉塞拉在餐廳外麵。”
“好。”維塔麗十分淡定的點點頭。
這是人家地盤, 肯定用自己的仆人, 吉塞拉再能乾也不行。
下了樓, 蕾拉先領她到客廳裡。
奧蘭先生是一位英俊的中年男性，個子不是太高，大概也就175cm，十分親切的朝她伸出手, “你好, 維塔麗。”
她行了一個屈膝禮, “您好, 奧蘭先生。”
緊接著, 他身旁的一位中年女性微笑著說：“你好，我的孩子。”自然而恰到好處的輕輕抱住她的肩膀, 吻了她兩邊臉頰。
“您好，奧蘭太太。”
奧蘭太太是圓臉, 加百列臉型像母親, 五官則像父親。奧蘭太太不能說長得很美, 但看上去很舒服, 有一張和善溫柔的麵孔。根據加百列之前說的奧蘭家的情況來看，奧蘭家前幾代子嗣不多，以至於旁係稀少，到了奧蘭太太這一代，連旁係的男性繼承人都沒有。這也從側麵說明奧蘭家族人丁稀落，親戚關係比較簡單，奧蘭太太是獨女，要麼驕縱，要麼嬌養得天真而不食人間煙火，現在看來，似乎後者居多。
奧蘭太太已經挽起了她的手臂，親切的說：“來吧，餐廳在這邊。餓了嗎？”
她實話實說，“有一點餓了。”
“你應該在火車上吃點東西。你吃了嗎？史密斯太太應該讓你吃一點茶點。”史密斯太太是女管家。
“吃了，喝了紅茶，吃了曲奇和巧克力。”她稍稍放鬆了一點：奧蘭太太看起來對她印象還不錯。要是不喜歡她，肯定不會關心她吃沒吃下午茶。
噢，好吧，現在說“喜歡”可能還為時過早，但至少不會討厭。
男女主人坐了餐桌的男女主人位。一位餐廳女仆拉開奧蘭太太身邊的座椅，“小姐。”
維塔麗坐下。
*
晚餐是一個英國家庭最重要的一餐，餐桌上根據用餐人數擺放好了餐墊、餐盤，餐盤旁邊按照順序放著刀叉勺，勺子有好幾把，根據食物的不同更換。
餐桌禮儀難不倒她，福樓拜不太講究這些，但卡羅琳已經提前為她練習過了，這個步驟她沒有出問題。
奧蘭太太看起來也挺滿意她的餐桌禮儀，還跟她說話來著，問他們在馬賽的時候，加百列跟她去哪兒玩了。這沒什麼不好說的，她就老老實實的回答了。加百列跟父母應該不會說到太多細節，當媽的想知道也不奇怪。
食物很不錯，也很豐盛，有蜂蜜烤乳鴿、醬汁排骨、檸檬香煎三文魚、蘑菇蛤蜊湯，甜點是核桃派。
奧蘭夫婦吃飯不是很快，一頓飯吃了有快40分鐘，奧蘭先生先離席了。
維塔麗吃的不多，就怕主菜太多，吃得太飽，那可不夠淑女。
奧蘭太太也說：“彆吃的太多，一會兒還有甜點。”她換回了法語。
“謝謝您，奧蘭太太。”
“傻孩子，彆那麼客氣。將來，你跟加百列結婚之後，要跟他一樣稱呼我‘母親’。”
維塔麗低下頭，“好的。”
“噢，核桃派來了。快嘗嘗，她們能做非常美味的核桃派，就是有點太甜了，我說了很多次，她們照樣按照她們的習慣做法來做。”但她看上去並不像是真的抱怨。
核桃派很香，蜂蜜和堅果的香味，就是咀嚼堅果不免會發出響聲，卡羅琳說，不能不吃，秘訣在於注意不要一下子咬太大塊，咬一小口，然後閉緊嘴巴咀嚼，這樣就能儘量避免發出不雅的聲響了。
維塔麗是覺得吃飯不要發出咀嚼聲，吃東西吃的咕吱咕吱的是很煩，顯得從小沒有受過良好的教養，但有時候也難免，而且，男人沒有這方麵的顧忌，加百列就很喜歡吃堅果，還總是故意發出很響的聲音，惹她煩，然後她就會叫他小聲一點，彆弄得像沒吃過堅果一樣——
奧蘭太太笑眯眯的看著眼前的女孩，“是想到加百列了嗎？”
她臉迅速紅了，“嗯。”
“他說了過幾周會回來一趟，過個周末，他肯定不是為了我這個母親回來的。”
維塔麗覺得這話沒法回答，那就隻管害羞就好了。
核桃派確實好吃，很遺憾不能吃太多，大概吃了一半。奧蘭太太倒是吃完了核桃派。她留意著奧蘭太太的餐桌禮儀，確實幾乎沒有發出聲音，吃的還挺快，可見是個愛吃甜食的人。
吃完甜點，奧蘭太太帶她去了客廳，讓她坐在壁爐前的單人圈椅上，自己坐了另一張單人圈椅。
“加百列之前說的不是很清楚，你父親和母親都是做什麼的？”
這就是查戶口了，也難免麼，這個時代一旦訂婚了就很少取消婚約，除非有一方有重大缺陷，當然要在訂婚前就問清楚對方家庭。
“家父是帝**隊的上尉軍官，已經退役，現在住在第戎，他的先祖是普羅旺斯人，出生在勃艮第地區；家母祖輩都是阿登人，外祖父是小地主，有一些田產。”
“蘭波上尉的事情，我們都不是太清楚，你仔細說說。彆擔心，我知道你有難處，有那樣的父親真是不幸。”奧蘭太太聲音溫柔，“我們就是想知道，需不需要我們出麵幫你處理？”
她的父母不住在同一座城市，想想都知道是什麼情況。
維塔麗很簡單的說：“謝謝您，我已經處理好了父親的事情，他不會有什麼問題的。我現在的父親是居斯塔夫·福樓拜，他會為我簽署合法文件。”最主要的當然是結婚文件，法國民事法律雖然規定女性15歲即可在父母同意的情況下結婚，但上限是到21歲，就是說，維塔麗要年滿21歲之後，才可以自己決定跟誰結婚而不需要父母同意。養父母具有跟血緣父母同樣的法律權限。
奧蘭太太看了一眼站在維塔麗座椅後麵的奧蘭先生，十分滿意，“那就好。”
接著又問了她的兄妹：大哥弗雷德裡克在軍隊服役，還有一年服役期，退伍後會回家繼承家裡的小店；二哥阿瑟在牛津大學，將來應該不是留在倫敦就是返回巴黎；小妹妹伊莎貝爾15歲，正在私人教師家裡學習；還有一個舅舅家的表哥，將來會繼承居夫家的田產。
她家人口簡單，親戚不多，麻煩事也不多，幾乎每個人都有前途；伊莎貝爾麼，女孩子隻要接受過一定的教育，又有兩個有名氣的兄姐，實際上前途也沒什麼問題，將來找個門當戶對的男人結婚，根本不是問題。
奧蘭太太還是基本滿意的。
首先也是維塔麗長得很漂亮。自家兒子是心頭肉掌中寶，當然得找個漂亮姑娘才能配的上兒子；家境倒不是很在意，隻要親家不整天這事那事的拿妖作怪，安安分分的農民也沒什麼不好，總比親家整天給你搞雞毛狗血的省事多了；至於未來的兒媳婦有自己的事業，這事奧蘭夫婦都還沒有列入必須考慮的事項裡。
*
第一天非常平靜而令人滿意的過去了。
奧蘭夫婦都對兒子的選擇私下裡互相表示：還不錯。
“是個好姑娘。”奧蘭太太客觀的評價，“當然也不是那麼十全十美，可我瞧她沒有什麼大問題。”
“還是過幾天，多看看再說。你是不是應該介紹她認識一些親戚？”
“那當然。我得帶她見見你家的那些表姐表妹，炫耀一下我即將有一個小美人媳婦，你以為我不知道她們在背後說什麼嗎？”奧蘭太太憤憤的說：“她們都說加百列在牛津跟男人同居！聽聽！這不是廢話嗎？！”
“她們太閒了。”
“噢，我還得讓他把蘭波家的那個男孩也帶回來，讓他們兄妹和加百列一起去見見你的父親。他以前就不喜歡你，還責怪你沒有好好養育加百列。我的加百列很好，比他的那幾個倒黴孫子好多了！”
奧蘭先生無奈，“父親不是不喜歡我，隻是……他老了，彆跟一個臭老頭一般見識。”
奧蘭太太哼了一聲，表示不服。
*
蕾拉和吉塞拉伺候維塔麗洗漱，她沒有忙著上床睡覺，而是讓蕾拉點了煤油燈，在梳妝台上給加百列寫信。
“親愛的加百列：
我已經到了倫敦，晚餐的時候見到了你的父母。
之前我一直擔心他們不喜歡我，但現在看來，他們應該對我還算滿意。就是我還是有點緊張，所以晚餐吃的不多。我希望能跟你的父母相處的很好，我愛你，所以我也會懷著感恩的心情像你一樣去愛他們。
想你的，維塔麗。”
*
寫完信，用半圓形帶手柄的吸墨滾筒吸走多餘的墨水，疊好信紙，裝進信封裡，寫好地址，放在桌上，吩咐蕾拉，“明天一早就寄走信。”
“是給少爺的信嗎？”
“對。”
“他收到您的信一定會很高興的。我明天一早就來拿信。小姐現在要睡覺嗎？”