當夜鬆鶴堂內,顏老太太輾轉難眠,直到天蒙蒙亮時，才迷迷糊糊睡了會,醒來時,摸了枕邊的懷表看了,居然已到辰初全文！
彩屏聽到臥房的動靜,便帶著兩個丫鬟提著熱水炭盆進來伺候，顏老太太埋怨道：“都這個時辰了，怎麼不早點叫醒我？”
彩屏笑道：“容嬤嬤說,您昨夜沒睡好,叫我們都放輕手腳,彆吵著您呢。”
“素兒他們還等著給我晨昏定省,我卻還在這裡躺著，沒得耽誤他們吃早飯讀書去。”顏老太太忙坐起來，因起的太急，頭腦眩暈發昏，若不是彩屏眼疾手快的扶著，就要倒下去了！
彩屏看起來身姿如柳，胳膊腰身卻是極有力氣的，她穩穩的扶起顏老太太，還伸出大拇指幫忙揉著太陽穴，片刻後，顏老太太覺得好多了。
“老太太彆著急啊，今日是十天一次的旬假，小姐少爺們都不用上學，連在國子監讀書的佑哥兒都回來了呢，這會子人都在廳裡候著，丫鬟上了點心和茶，餓不著。”
聽彩屏這麼一說，顏老太太懸下的心才放下了——天天數著日子，盼著佑哥兒旬假回來，今天到了正日子，自己反而不記得了，唉，年紀大了，不能不服老啊！
顏老太太洗漱完畢、穿衣打扮妥當，在彩屏的攙扶下來到正廳，坐在紫檀雕西番蓮慶壽座椅上，除了因“意外”不得不在院子裡養傷的怡蓮、睡蓮和九少爺寧瑞，各房媳婦孫兒連同外孫女素兒十來餘人齊齊向她行禮問安。
顏老太太在人群中一眼找到佑哥兒和王素兒，頓時思緒萬千：
佑哥兒玉樹臨風，穿著國子監監生的青袍、頭戴大帽，這身裝扮也是舉人的常服。今年春闈發榜，高中的祥哥兒和大房的瑾哥都穿著簇新的進士藍羅袍進宮上表謝恩，唯有落榜的佑哥兒黯然把自己關在書房苦讀……。
論品貌，這佑哥兒和素兒還真是天造地設的一對，可是偏偏這兩個苦命的孩子都沒了父親，若把他們湊成夫妻，等於弱弱結合，彼此都得不到好處。
將來佑哥兒官場沒有嶽家幫襯，對素兒心生埋怨——那豈不是佳偶變成了怨偶！
而且昨日看七兒媳婦柳氏的意思，似乎也不太願意親上做親，唉，不怪柳氏勢利，若換成是自己，多半也是不情願的——統共這麼一個兒子，下半輩子的指望全靠他了，當然是願意尋個得力的親家！
至於素兒，顏老太太目露憐憫：這孩子來了大半年，行事越發穩重得體，比當初她母親強多了。她沒有強勢的娘家的可以依靠，將來一定要給她尋一門好親事……。
眾人在行禮和早飯時，幾個媳婦均瞧出了顏老太太心事重重，莫夫人、五夫人、九夫人均以為是瑞哥兒的糟心事鬨的。
於是莫夫人惶恐不安，五夫人幸災樂禍，九夫人沈氏最近則比較煩心：因為莫氏現在幾乎對楊氏百依百順；七嫂柳氏獨木難支，乾脆保持緘默，所以現在議事廳等於五嫂的“一言堂”，五嫂自然用不著再給自己好處了，後悔啊，當初怎麼見了一點小財就動心，站到五嫂那一邊了呢，鬨得現在七嫂都對自己有了耿介……。
隻有柳氏知道顏老太太悶悶不樂的真實原因，可是她也無能為力，對她而言，兒子的利益才是最重要的——至於其他，她一個寡婦人家，實在顧不了那麼多了全文。
柳氏喚了佑哥兒過去，說：“你祖母疼了你一輩子，她老人家心情不好，你又恰逢旬假，把今天的詩文會友推了吧，好好陪你祖母說說話，逗她老人家開心。”
今年春闈顏府三人去貢院科考，寧佑一人落榜，情緒很是低落。顏老太太也著實想法子開導了他一陣，祖孫兩人感情是府裡獨一份的。
所以聽母親這麼一說，寧佑眉頭都沒皺就應下了，遣小廝去詩會地點——什刹海的一個大畫舫裡向主人家打招呼，道明原因，自己果真陪了顏老太太一整天。
寧佑給顏老太太揉肩捶腿削水果，還說了許多新鮮的笑話見聞，連一同侍奉的王素兒都聽了進去，笑意也多了。
鬆鶴堂丫鬟婆子都討好說佑哥兒孝順、貼心、有出息，顏老太太平日裡聽慣了倒沒覺得什麼，今天聽起來尤為用心：越是看見佑哥兒的好，她就越擔心若將素兒配給了他，將來佑哥兒萬一仕途不順，得不到嶽家扶持，會不會埋怨這門親事呢！
不行！不能因為隻顧著外孫女素兒，而毀了親孫子佑哥兒的前程！佑哥兒十年寒窗，不就是為了將來在官場上有所作為麼？！
晚飯前，柳氏照例過來晨昏定省，顏老太太單獨叫了她去佛堂。
“你昨日說挑通房的事情，我想著，也是到了該預備的時候了。”顏老太太道。
柳氏恭順點頭道：“媳婦也是這麼覺得。”
顏老太太說：“昨日你說挑了三個女孩子，就是還沒決定是誰。不如這樣，明日一早，把這三個孩子帶我瞧瞧，我雖老了，也能幫你長長眼，那些狐媚魘道心術不正的，堅決不能要。”
老太太的意思，就是決定放棄撮合佑哥兒和素兒了！柳氏大喜，麵上卻也不顯，隻是點頭道：“是。”
顏老太太瞧著這個幾乎無可挑剔的兒媳婦，暗想佑哥兒雖沒了父親，可有這樣的母親，也算是不幸中的萬幸吧。
“再過一個月就是我的壽辰，本來我隻是打算請素日交好的各府女眷聽聽戲，玩鬨一場也就罷了。”顏老太太心下一橫，道：“可我昨日想了想，如今咱們府裡的孫子輩都慢慢大了，都是要說親的，莫氏的寧祥、品蓮，連那寧瑞也要考慮在內、再有的——。”
顏老太太頓了頓，終於說到：“再有的，就是你的佑哥兒了，到了八月就滿十六歲，一般人家這個年紀也有成婚的，雖然咱們府裡的規矩是男子十八歲到二十歲說媳婦，但提前相看相看也是常事，沒得到了年紀抓瞎，或者看好的女孩子定了彆家。”
柳氏等著就是這一句話，不過她也隻是笑道：“母親的意思，是打算大辦壽宴、廣邀賓客？”
“就是這個意思，橫豎現在帖子還沒發出去，你把我的意思給你們妯娌幾個說說，重新擬定賓客名單，那家裡有適齡男女的，大概多大年歲，什麼性格兒，有無人家，等等這些能打聽到多少就是多少，三天後你們一齊把賓客名單、還有座次安排交給我瞧瞧——。”