順平伯最近很忙,帶著曾經在西北砍過韃靼人的精兵強將，上山剿山匪，下河剿江匪，平地裡還鬥土匪全文。
短短一個月，蜀地又恢複了太平。四川布政司布政使大人將順平伯奉為上賓,親筆將其的功績寫成碑文,立在武侯祠！
凡順平伯出行,街頭巷尾都有無數人追捧,其中也不乏火爆的蜀地美女用熱情的眼眸追逐這位猛將,幾乎到了擲果盈車的地步。
這位順平伯幾乎不懂得什麼是低調,他甚至回到昔日讀書的臥龍書院，揮毫波墨寫了一首歪詩，書院山長還樂顛顛的誇順平伯文武全才,是一位儒將！
讀書人輕易不說謊，說起謊來連自己都可以騙過去的。
這些都是朱砂石綠見縫插針講給睡蓮聽的，許三叔身上的一分好，也足足被她們兩個說成了十分，睡蓮第一次認識到，即使是老實人朱砂，也是有做媒婆的潛質的。
睡蓮得知知芳的消息後，這一個月精神都很消沉，她看著滿院子的三醉芙蓉花，就會想起和知芳的種種過往，往事越是美好，現實就越是殘酷。
在眾人看來，一個剛剛定親的女子，應該是羞澀的、懵懂的、說一句話，就要害羞半個時辰，看著流雲秋月時，會莫名的怔住，想半天的小心思，這種行為，才是正常的。
而睡蓮卻截然不同，羞怯什麼的都是浮雲，平靜的可怕，還一反常規的命人將滿院子的三醉芙蓉花悉數搬走，幸好都是盆栽的，挪了就挪了，朱砂搬了應景的各色秋菊布置庭院，平日裡好脾氣的睡蓮卻冷著臉，一言不發的去柳氏院子裡。
朱砂也不知自己那裡做錯了，嚇得嗚嗚直哭，石綠機靈，忙命人將菊花般了出去，換上四季常青的綠蘿蘭草等植物。
睡蓮在柳氏的書桌上寫了一下午的字，有簪花小楷，也有奮筆疾書的狂草，反反複複都在寫一首古體詩。
柳氏從紙簍裡翻出一張來，默默念著“……柳絲榆莢自芳菲，不管桃飄與李飛，桃李明年能再發，明年閨中知有誰？……質本潔來還潔去，強於汙淖陷渠溝……一朝春儘紅顏老，花落人亡兩不知。”（注1）
睡蓮向來豁達開朗，理智從容，怎會做如此哀音？柳氏反反複複將“柳絲榆莢自芳菲”念了幾句，便琢磨出睡蓮還是在為姚知芳的遭遇傷心不得自已，芳菲落入溝渠，是在為知芳被逼娶之事鳴不平吧。
柳氏正色道：“這些廢紙一概燒掉，不得外流。”
“是。”小丫鬟忙應下，下去燒紙。剛出院門，迎麵碰上顏七爺寧珂，一時收勢不住，踉蹌一下，撲倒在地。
“唉，怎地如此毛躁？就這樣還能伺候夫人小姐？”七爺寧珂連連搖頭，借著撣去靴尖塵土，將兩個紙團藏在袖子裡。
書房裡，柳氏端著一盞冰糖燕窩給睡蓮送去，說道：“整整一天都沒離開著書案，小心傷了眼睛。”
睡蓮起身接過甜白瓷盅，說道：“心情不好，寫字驅驅煩悶。”
柳氏瞧著睡蓮尖下來的下顎，雪瓷般光潔的皮膚，幾乎能夠看見淡藍的血管在肌膚下脈動著，有一種令人不敢觸碰的美感。
“從燕京逃難的路上，都沒見你這樣心事重重的，如今到了老家過上安穩日子，你反而瘦了。”
柳氏勸慰道：“沒想到知芳的事情對你打擊那麼大，你這樣開朗的性子，竟然會寫出那些哀音太盛的詩詞來。”
睡蓮一愣，然後說道：“那並不是我所作，是以前閒來尋些話本雜書裡頭寫的，覺得詩詞清雅，就記下來了，這些日子看見花開花謝的，再想到知芳的遭遇，再美的花都會凋謝，心裡——心裡有所觸動，所以就默寫此詩，去去心裡的鬱悶。”
“難怪你院子裡的芙蓉花都移走了，今日朱砂端了幾盆菊花擺著，你的臉色就不好看，記得你以前最喜歡三醉芙蓉花的。”柳氏歎道：
“酒入愁腸愁更愁，這些哀傷的詩歌我看著都覺得揪心，何況你還抄寫了一整天。得空出去轉一轉吧，悶在屋子裡鬱氣鬱結，也是極傷身的。”
“嗯。”睡蓮悶悶的點頭，她還是無法走出低迷的情緒，心裡像是被掏空了似的，連睡覺都不安寧，衣帶漸寬。
柳氏暗自歎息，誰也幫不了睡蓮，唯有她自己慢慢從低落中走出來。
晚上，睡蓮的飯是擺在柳氏院子裡，兩個人相對用了一碗飯，就停了筷子。
睡蓮回到自己的小院，老宅子不比燕京氣派的禦賜的顏府，這個院子隻有三五間房屋，一個葡萄架，一個紫藤花架就占滿了院子中間。
菊花已經撤走了，擺上的都是綠色的植物，在紫藤花架下，居然還懸掛了一架秋千！
睡蓮眼睛一亮，停住了腳步，問道：“怎麼想起搭上秋千了？”
石綠回道：“是下午順平伯命人送過來的，說給小姐解悶兒。”
朱砂捧著錦褥鋪在秋千上，說道：“這架秋千和聽濤閣梧桐樹下的那架差不多。”
三叔心思還真是深，怎麼會對自己的衣食住行那麼的了解？睡蓮坐在秋千上，輕輕蕩起，秋天的夕陽透過紫藤花架照在睡蓮身上，點點斑斑，如跳躍的火光……。
熟悉睡蓮個性的，都明白睡蓮情緒低落，是因為手帕交姚知芳的遭遇。
但是在不懂她的家人看來，少不得會將她反常的表現和順平伯的賜婚聯係在一起。
九老太太沈氏對著丈夫歎道：“這也不能怪睡蓮不懂事，實在是那位順平伯‘名聲在外’，正妻都還沒娶呢，府裡頭一個貴妾、一個寵妾就霸占著，小姑娘家心裡難免不願意的，幸虧睡蓮是個深明大義的，換成其他的女孩，估計就要哭死了。”
九老太爺說道：“其實順平伯並非傳言中的那麼不堪，他和我說過了，這兩個妾，貴妾是永定侯夫人硬塞進來的，另一個是他為了壓製貴妾抬舉的姨娘，你抽空慢慢開導開導睡蓮，皇上賜婚，豈能懈怠？莫要被人抓住把柄，參咱們顏家對皇上不敬。”
年紀不到四十的九老太爺成了顏府當家人，行事想法都以大局為重。
沈氏白眼一翻，反駁道：“你們爺們那裡知道做女人的苦處？縱使兩個妾都事出有因，可畢竟兩個大活人杵在那裡，天天見著都煩。”
“我那裡不知道？”九老太爺無奈說道：“我守著你和一雙兒女，從來不納妾使喚通房，就是想好生過日子……。”
沈氏好容易想通了，決定明日就旁敲側擊把這事透露給睡蓮知曉，讓她能安心待嫁。
對於睡蓮情緒消沉這件事，有一個人很是惱火，甚至可以說是憤怒——七夫人徐汐怎麼也想不到，她最討厭的小姑子，居然就要嫁給她的夢中人！
我就知道！那個人他日定會飛黃騰達！他敢做敢作，他勇猛堅強，他不同於任何世家子弟！
每當想到他騎在馬上回眸時的光亮，徐汐死水般的心靈，都會滌蕩出波浪來。
自己思而不得的男人，誰嫁給他都會令自己嫉妒的發狂，可是小姑子居然還不願意，日漸消沉的關在院子裡不願見人！
嫉妒、憤怒、不甘等等激烈的情緒灼燒著徐汐的神經，隔間再次傳來兒子靜躍的啼哭聲，徐汐叫道：“都是死人嗎？大少爺哭成這樣都不去哄哄？！”
奶娘抱著靜躍出來，說道：“哥兒也不知怎麼了，剛吃飽了奶，褲子沒尿著，就是鬨著不肯睡最新章節。”
一歲多的躍哥兒聞到了母親的氣息，他哭著向母親伸出胖乎乎的小手。
徐汐厭惡的看著兒子酷似丈夫的小臉：那肥嘟嘟的雙下巴，那圓溜溜的眼睛，薄薄的嘴唇，簡直就是第二個寧珂！