見她怒不可遏，阮時意淡然道：“夫人何必動怒？敝府喪事未了，不便相邀入內奉茶，免得夫人……沾‘晦氣’。”
“晦氣”二字說得一字一頓，教平氏麵如死灰。
此時此刻，她才意識到，昨日那番言辭被聽了去！
可她如何甘心被一小姑娘嘲諷，轉目睨向周氏，“徐夫人，貴府小輩沒大沒小、沒規沒矩，傳出去不怕人笑話？”
周氏尚未作答，徐明禮的清朗之音從二門後飄然而至。
“隻怕……徐家規矩，輪不到安定伯夫人來立！”
餘人立時轉向其所在，卻見徐家兄弟一同行出，粗糙苴麻孝服絲毫未削弱清貴氣派。
二人徑直走到阮時意身邊，確認她未受辱，臉色略微緩和。
如此明顯的袒護，平氏眼再瞎也瞧得出來。
以徐明禮的根基，起複後依然是無可動搖的朝廷柱石，兼之徐明裕富贍充牣，徐明初為鄰國王後，恩寵無限……
為出一口氣而得罪徐家？她還沒到愚不可及之地。
當下，她收斂跋扈狀，朝徐家兄弟盈盈福身，強顏歡笑：“承蒙太夫人關懷照拂，深受探微先生佳作熏陶，豈敢再收‘謝禮’？不打擾諸位了。”
維係表麵和諧，她倉促告辭，上轎前回頭覷望，隻見那少女由徐家兄弟護著進院，垂眸間潛藏超乎年齡的淡泊與釋然。
平氏心底騰升出異樣感，悄聲對心腹丫鬟道：“派人打聽一下，那盛氣淩人的小妮子……究竟是何來頭。”
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“徐太夫人”下葬當天，子孫依禮守製，居於半山堊室內，曉苫枕磚，自種自食。
阮時意領著於嫻，以及徐明裕為她精挑細選的仆侍，不動聲色遷居城東瀾園。
瀾園由阮氏廢園改建，是阮時意早年回購的私宅之一，門庭雅潔，室廬清靜，頗具大隱於市的情致。
於嫻身為徐家資曆最深的老嬤嬤，不好明目張膽伺候她這“小姑娘”，唯有充當管事，仔細打點新居事務。
安頓後，阮時意壓抑對子孫的牽掛和顧慮，持徐明裕的信件和印鑒，秘密接管徐家生意。
幾位大掌櫃早聞徐家名下產業將由某位遠親執掌，卻怎麼也沒想到是位娉婷嫋娜、玉柔花軟的小姑娘。
目睹她的沉穩內斂、鎮定從容，他們驚詫之餘，始覺心安。
阮時意儘可能減少拋頭露麵的機會，將絕大多數事務分攤給眾人。
半生頂著探微先生未亡人之名，以及重臣、富商與異國王後之母的頭銜，皇帝親封的誥命夫人尊號，她曆來隱忍克製、慈顏軟言。
前些天紆尊懟了平氏一回，積壓多時的惡氣頓消，方知徐赫死後，她活得有多委曲求全。
上天垂憐，予她一場不知能持續多久的青春。
一旦查出迫害徐家的幕後真凶，她將徹底拋開“徐太夫人”的擔子，為自己好好活這一趟。
“徐太夫人”想做而不能做、或沒來得及完成的事，可交予“阮姑娘”處理。
譬如，重拾筆墨丹青，索還《萬山晴嵐圖》……乃至隨心所欲。
常言道，男子三大幸事為“升官發財死老婆”。
阮時意重獲新生，玉顏光潤，資產豐厚，算是過上“貌美多金死相公”的逍遙日子。
放眼望去，除她以外，京城中僅有一位活色生香的女子，能達此境界。
想起那人嬌縱狂肆的風流情態，阮時意櫻唇掬起一抹微妙笑意。
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與此同時，千裡之外，蒼鷹展翅馭春風，盤旋於北冽國與雁族領地交界處的雪山穀地。
寒冰冷雪日漸融化，層層崩塌。
兩條黑白雙色大犬狂奔於茫茫雪域間，頸脖上的鈴鐺和鐵鏈叮咚作響。
它們停下細嗅，不約而同衝著雪堆狂吠不息，使勁亂挖亂刨。
一炷香後，雪坑裡露出一張青年麵容。
長眉墨畫，鼻梁高挺，輪廓分明的五官如美玉雕琢，對得起世間各種溢美之詞。
“汪汪汪——喔喔——”
大犬仰天長嘯，毛茸茸的爪子重重踩中那人胸口。
良久，青年睫毛輕顫，微睜眼縫流淌一線明淨光華，繼而薄唇翕動，喃喃低哼。
“……阮阮？”