行人不時打量這位相貌出眾的青年，以及那兩條神威凜凜的長毛犬，交頭接耳，議論紛紜。
詫異、驚歎、羨慕、狐惑的眼光和言論中，擺明了向他宣告——偌大京城，人山人海，竟無一人認得他！
“奇怪……商鋪店家泰半換了新貌？京中出大事了？”青年眉宇間近似憂慮的情緒加倍濃烈。
行至西六街拐角，老菩提樹一如既往盤根錯節、枝繁葉茂。
青年眺望前方大片笙歌鼎沸的酒樓飯肆，傻眼了。
他的家，不翼而飛？
如織人潮來回湧動，絲毫未衝刷掉他堆疊的震悚和惶惑。
東繞西轉了半柱香，他長眸中的希望之火，像風中殘燭不斷搖曳，最終熄滅。
“請問……平遠將軍府在何處？”他隨手拉住一少年詢問。
少年行色匆匆，丟下一句：“平遠將軍府？沒聽過！”
連問兩人，均被告知，京城僅剩鎮國大將軍府、驃騎將軍府和定北將軍府。
青年如陷迷陣，不斷掐自己的臉、手、大腿，再三確認是否迷夢未醒。
兩條大狗似嗅出他的失魂落魄，耷拉著尾巴，悶聲不吭跟在其後。
剛走出幾步，道旁酒館內有人感歎，“徐太夫人病故後……”
青年如遭雷擊，撇下兩條狗和禮物，直奔而入，一手拽住那中年酒客的胳膊，半晌憋不出一個字。
對方隻道他是來搶鹵雞爪的，急急忙忙護住碟子。
青年眸子漫起一層水霧，顫聲道：“兄、兄台！你方才說，徐太夫人病故？是……是哪家的徐太夫人？”
“就、就是首輔大人家的太夫人啊！”酒客萬分錯愕，像聽到荒誕之言。
“……不是我娘！”青年稍鬆了口氣，放開那人後，茫然發問，“首輔大人？這是何官兒？”
酒客咂舌，瞪視他片刻，壓低嗓門解釋：“小哥儀表不俗，竟不識‘首輔’為何職？那是對內閣大學士中位居第一者的尊稱，無宰相之名，卻具宰相之實。”
青年長眉不著痕跡皺了皺，尋思類似皇帝顧問的內閣大臣，究竟從何時起手握大權？
京中顯赫的徐姓家族僅此一家，莫非……那位“徐太夫人”是族中長輩？
他謹慎開口：“敢問徐首輔多大年紀了？是否為平遠將軍的族親？”
“不到四十吧？”酒客略顯不耐煩，“平遠將軍？似乎聽過……”
另一名年長之人插話：“平遠將軍府已改建成商鋪食街，年輕人大多未聞。首輔大人之父，探微先生，便是出自平遠將軍府。”
“探微……先生？”
青年目瞪舌撟，眉間漸生怒氣，嘴上小聲嘀咕。
“太過分！我也算小有名氣，族中長輩豈能公然盜用我的號？再說，將軍府無緣無故為何搬遷？”
他疑心二人喝多了瞎說八道，決定出門再問旁人。
剛轉過身，卻聽剛進門落座的兩個文士閒聊，“據稱，今上向徐家連下三道詔令，要求奪情起複，而徐大人寧願違命也要堅守山上，以儘孝道。”
“正是，相反，赤月國王後姍姍來遲，看來待不了幾天；倒是有小消息說，小公主留下為外祖母守孝，還真夠稀奇。”
“唉……徐太夫人寡居半生，大行善舉，譽滿京城，本應安度晚年，竟撒手人寰、駕鶴西去，實在可憾啊！”
青年徹底懵了。
什麼赤月國王後、小公主？他何以完全未聽說過！
若真有一位譽滿京城的“徐太夫人”，又非他母親，會是何人？
“二位可知首輔大人名諱？”他攔下討論的客人，語氣迫切。
那兩人被問得雲裡霧裡，嘲笑中潛藏無奈：“大人雙名‘明禮’，人所共知！”
青年額角密汗宛若鰾膠，“徐大人該不會碰巧……有位孿生兄弟，叫‘明裕’吧？”
“不錯，你腳下站的這條街，都是徐二爺的產業！”二人異口同聲。
青年擠出異常難看的微笑，嗓音如像磨過似的，粗糙沙啞：“那、那……徐太夫人本家姓為……？”
文士對他的諸多問題煩不勝煩，乾脆把所知全盤倒出。
“徐太夫人姓阮，乃花鳥名家阮太公的嫡親孫女、山水大家探微先生的遺孀、翰林畫院都指揮阮思彥大人的堂姐！她老人家兩子一女，分彆為當朝首輔、京城首富和赤月國王後，你是從哪兒來的鄉下人？無知到此程度，實屬罕見！”
“不……不可能……”
青年臉色慘敗如灰，被抽了魂似的搖搖欲墜，突然兩眼一翻，挺拔身軀似玉山轟然傾頹。