“阮阮……”
他啞聲喚她的小名，昂藏軀體抖得如篩糠似的，許久方倒抽一口氣，語帶嗚咽：“阮阮！你究竟有多恨我，才會找了個……與你毫無二致的小丫頭來折磨我？”
後半句，語不成調，儘化絕望哭腔。
倘若阮時意此前尚餘一絲半縷的懷疑，此時此刻，她能完全肯定，此人正是徐赫。
曾經的平遠將軍府三公子，嶄露頭角的丹青妙手，她急不可待要嫁的情郎，繾綣相依後忽然性情大變的夫婿，孩子無比依戀的父親，一去不返、客死異鄉的亡夫……
原以為要等到身歸黃土、九泉之下才會相見，可在這一刻，他離她不過數丈之遙。
他褪去昂藏男兒所有的剛硬堅強，如像無助孩子，用顫抖兩手死死捂住臉麵，以致分毫未覺她的窺覬。
阮時意鼻翼泛酸，不忍細看。
她從未見識過如此落魄難堪的他，瞬即倍感陌生。
在她心目中，他應當是頂天立地、霽月光風，即便走到生命儘頭，也依然灑脫超逸。
她想上前輕輕拍打他的肩背以作安撫，想問問他，這些年到底去了何處，過著什麼樣的生活，有否挨餓受凍，是不是也像她那般，曆儘滄桑，年華老去，身死後突然重獲青春……
想問問他，三十五年來，心裡可曾想過這個家。
並非質問，並非怨懟，純屬好奇。
但實情如何，重要嗎？
不重要，她既然徹底放下徐太夫人的擔子，以新身份過上新人生，她就不該在塵封往昔中招惹煩惱，更不該捆綁去而複返的丈夫。
儘管，他們有過無間親密，共同繁衍子孫……
愛和恨，早在為他守喪的年月裡，點點滴滴，絲絲縷縷，數儘磨滅。
猛然驚覺他還活著，她震驚且高興，卻非因失而複得。
漫長半生的獨行，已無意再去“得”。
她該想想，以何種方式解決此局麵。
若無萬全之策，不如……給彼此一點緩和時間，暫且維持原狀？
當徐赫以袖角在臉上胡亂蹭了幾下，阮時意已快步繞回東苑，背靠院牆，深深吸氣。
麵對“為何沒讓老先生評畫”之類的詢問，她隨便找理由搪塞。
日暮暖光傾瀉於蘢蔥佳木，她如常提著豆瓣楠文具匣，和一眾女學員有說有笑自東門離開。
無人得知，她從容淡定的笑眸之下，掩藏了多少忐忑不安。
含笑與同窗友人道彆，她剛轉身，手上臟衣和提匣忽地被搶。
定睛一看，粉綾裙如落櫻，俏臉天真中略帶無辜，卻是丫鬟靜影。
阮時意秀眉輕蹙：“快被你嚇死！”
靜影咧嘴一笑，露出滿口紫黑色的牙齒：“姑娘，下次不敢啦！”
阮時意忍俊不禁，料想這丫頭又在偷吃桑椹之類，當下也沒揭穿，領著她走向另一條道上的馬車。
當家作主多年，她手底下的人向來規矩，唯獨新來的靜影是個異數，而徐明裕要求這丫頭寸步不離，她隻能放在身邊慢慢教導。
缺少家人陪伴，忠心耿耿的於嫻不便伺候她，她大多和藍曦芸、黃瑾、丫鬟靜影、沉碧等小姑娘作伴。
久而久之，身上也越發多了些鮮活氣。
她不曉得突如其來的返老還嫩能持續多長時間。
是會隨時日變老？抑或是某日醒來回到她應有的年紀與模樣？
將每日當成最後一天，儘情享受美好，亦未嘗不可。
至於徐赫，正值韶華，才華橫溢，也理應過上屬於他的好日子。
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天色如墨染，夜風清靜，驅散白日裡的燥熱，讓人心也隨之湧起陣陣涼意。
徐赫高坐於居所屋頂，手邊酒瓶已空，被他輕輕一撥，骨碌碌滾落，摔了個粉碎。
一如他的心。
自從上回遇雁族細作和那神秘人後，他選擇答應蘇老的盛情邀請，攜同阿六與雙犬，搬進書畫院提供的居所。
此地舒適乾淨、寬敞明亮，大院之外設有守衛，外人沒法隨意進出，原是最適合不過的去處。
除了容易撞見師弟阮思彥。
他本想能避則避，等蓄起胡子，或許能掩其耳目。
偏生遇到跟亡妻少艾時分毫不差的姑娘，更被她瞧見自己眼紅哽咽的失態。
往後抬頭不見低頭見，每一回都會提醒他所失去的一切，這日子該怎麼過？
沮喪之際，他以手搓揉額角，忽而記起什麼，認真細看自己的左手。
某個被他忽略的細節，恰似夜空星辰乍亮。
咦？不對，那小姑娘……
如此明顯的漏洞，他一定是傻了才沒發現！