他原以為阮時意和徐晟會留在行館陪秋澄用膳，沒想到隻過了不到半柱香時分，二人有說有笑，並肩而出。
此前，他推脫“不宜單獨教授女學生”，一心想看外孫女能否拉來阮時意；其後秋澄說請表嫂同來，他隻道是徐明裕的兒媳，倍覺失望；後來，阮時意與徐晟先後現身，且秋澄讓他們倆“去約會”，他方知理解錯了。
正當他狐疑，祖孫二人緣何會有此不靠譜的傳聞時，阮時意的小小舉動，完美解答了他的疑問。
——她在徐晟笑嘻嘻撓頭時，抬手為他扯了扯歪掉的領口，動作流暢且自然。
怪不得！單從外觀上看，那可真是神態親昵的一對璧人！
徐赫磨牙，心裡滋味難言，如有酸澀與辣味交融在一起。
他的妻，居然在給彆的年輕男子整理儀表！
就算是他的孫子，他也不！高！興！
他內心苦悶，眼看祖孫分彆上了馬車和馬背，乾脆遠遠吊在後頭。
途中，徐晟被趕來的仆役攔下，他叮囑靜影護好“阮姑娘”，還塞給她一包東西，才催馬離開。
徐赫覺得，有關教秋澄作畫之事，尚欠阮時意一個解釋，遂施展輕功，悄無聲息跟去。
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馬車內，阮時意正順手給自己揉肩捶腿，忽聽靜影小聲提醒，“姑娘，那位書畫先生又悄悄跟來了，您若要見，我便……為你們尋個地兒。”
阮時意愕然，老臉微紅。
這丫頭！先前不是一直為徐大公子鳴而不平麼？緣何忽然換了態度？
她自問在仆役麵前已不清不白，本可停下與徐赫說幾句，念及上回他把她堵在巷子角落，心下窩火，丟下一句“彆理他”。
馬車悠悠行至瀾園門外，她由丫鬟攙扶下車，回眸瞥見巷口樹下那寥落身影。
他如在赤月行館道彆時一樣，手上拿著畫，眼眸深深，如有萬語千言。
記起他耐心指導孩子們臨摹的溫柔細致，她怒色稍減，轉頭對靜影道：“算了，你從側門帶他到拾澗亭。”
一盞茶時分後，待沉碧等人備上乾果、堅果、小點心、酒水等物，阮時意換過一件水色褙子，蓮步行至後花園最北角落。
徐赫已在亭中相候。
這是他頭一回受邀而至，儘管和先前一樣，談不上光明正大。
“阮阮，我得向你解釋。”
阮時意駐足亭外：“你有話就說！我得與你保持一丈距離，以免惹來閒言。”
“我知你怪我沒拒絕……”
“我隻擔心，你的山水畫風會泄漏秘密。若僅僅讓自家人懷疑倒也罷了，一旦揭破……你我皆知是何種後果！”她嗓音不大，字字透著涼意，“你怎麼和那丫頭說的？”
“阮阮，她是頭一個主動和我說話的親人，那樣言辭懇切，我實在……”
他長眸在月華下如蒙了一層霧，難以辨彆激動與心酸之外，還藏了什麼。
阮時意歎了口氣：“此為人之常情，我不怨你。可你既然露了臉，撒了謊，咱們就得用無數個謊言圓下去。”
“我、我說自己祖籍凜陽，也曾受教於空淨大師，因此山水畫風格與徐探微近似。”
“……你不覺得牽強？”阮時意無奈。
徐赫早年與空淨大師相互切磋，獲益匪淺，對外宣稱對方是良師益友。
當徐赫死後成名，登門拜訪的人太多，空淨大師移居深山老林，直至五年前滿九十歲才圓寂。
徐赫聳肩：“總不能說，我天天在家臨摹徐探微的畫，是以提筆落墨全是‘他’的影子吧？”
“那你……有何打算？”
“既然小丫頭要學，我便教唄！等我掙點好名聲，等祖孫間有了感情，等風平浪靜，等徐家的隱患解除……”他眸光陡然一暗，“最怕處久了發現，我這個祖父、外祖父，本來就多餘。”
“噓！你小點兒聲！”阮時意警惕環視四周，“日後的事，再說吧……先把晴嵐圖拿到手，圓了老爺子的遺願。”
“好，”徐赫勾唇，“若我贏了，你不許賴賬哦！”
阮時意目睹他誌在必得的模樣，心中更是惶惑。
難道他已成功接近銜雲郡主了？
有多大的把握？
郡主會否相中他，要他犧牲色相來換取晴嵐圖？
可她上次追問他去向時，得到的答複是“你親我一口，我就告訴你”。
她若再多問，不是自尋羞辱、自討苦吃麼？
秋夜涼風揚起廳中茶點酒香，流水蕩漾細碎月華，不經意滋生出擾亂人心的曖昧感。
阮時意將視線從他那張笑意繾綣的麵容上挪移開，掃向石桌上的點心零嘴，輕聲道：“你先吃點東西，墊墊肚子。”
徐赫愕然，眼底暖光融融。
其實他已吃過麵，可他不忍謝絕她的好意，當下拿起筷子，夾了一塊綠豆糕，“你不吃？”
“我才不要在大晚上跟你坐一塊兒。”
她眉眼婉約動人，雪肌靡顏，唇若櫻桃，外加少有的小女兒情態，真叫他心頭發癢。
口口聲聲說什麼老太婆，偏生維持這嬌嬌軟軟的模樣，存心欺負他吧？
每回見麵，他總被她勾得情不自禁，偏偏她拒絕了，又對他諸多縱容。
她可曾明白，她興許隨年華老去、寡居多年而磨滅掉對他的興趣；可對於他而言，她不過是分彆一年上下的愛妻，舉手投足、一笑一顰皆誘惑。
這種見了不能抱，抱了不能親，親了不能吃的痛苦，他真是受夠了！
憤怒之下，他把糕點塞入嘴裡，恨恨地咀嚼，又自行倒了杯酒，一飲而儘。
憶及那個抓心撓肝的場景，他悶聲道：“你溺愛孫子，得有個度。”
“……嗯？”
”晟兒已成年，你又長了副少女容貌，彆太親近為妙，免得旁人議論。”
阮時意一頭霧水，對上他那滿臉酸溜溜的小眼神，啞然失笑：“你……你連孫子的醋也吃？打算開醋坊麼？”
徐赫冷哼：“重遇數月，你都沒替我理過衣袍……要不，你幫我弄一下！”
阮時意打量他一絲不苟的整潔衣裳，竊笑：“你這一身，沒問題。”
徐赫怒了，抬手亂扯自己的衣領，“現在亂了。”
眼神全是“快幫我整理”的熱切期待。
“……幼稚！”
她唇畔銜笑，原地挺立不動，卻由他的提醒，想起另一樁事。
“秋澄成長在赤月國那種民風彪悍的地域，自幼好武，反倒更偏向文氣儒雅的風流才子。她對你很是崇拜景仰，又不識你是外祖父，你可彆……不小心勾引了她！”
“你少胡思亂想，”徐赫蹙眉，“她多乖啊！機靈可愛！還說，大舅母告訴她，是外祖父托夢，讓她專心學畫，以慰在天之靈，所以她才要努力學習，好好用功……我還在想，我何時給咱們的大兒媳托夢了？”
阮時意心裡咯噔一響。
唉！這話，聽起來……好像有那麼一丁點兒耳熟？