兩口子便懷著這種後悔、掙紮、不甘，還得求以後交好的複雜心思，再次拖家帶口拿了一隻雞，包了五十文錢去了西坪村黎大家。
黎大天不亮殺了豬。
村裡壯丁、女眷來幫忙，院子抹了個大灶，男人扛著村裡辦事用的桌凳——這是全村買的，也不知道用了多少...輩了。反正村裡誰家擺席，都是用這套，平日裡收著放村屋裡。
打水的打水，洗菜切菜，還要洗乾淨一套粗瓷大碗、筷子。
發了麵，一會先把饅頭蒸上。村裡擺席麵很蒸飯的，費米，都是蒸上幾蒸屜全都大的饅頭，日子不成的人家那就是粗糧，日子好的白麵放多點。
今個兒黎大家就是全白麵饅頭。這可是少見的席麵。
更彆提還宰殺了一整隻豬。村裡人家你家七八個雞蛋，我家十個，都不問黎大家收錢，說這是村裡喜事高興，幾個雞蛋而已。也有拿菜的，白菜、蘿卜，王阿叔送了兩板豆腐過來也沒要錢。
多謝顧書郎出的主意，如今生活有了指望。
王二狗死了，王家現在就是小田一個獨苗苗，小田又是個孝順王阿叔的，這過日子還不好拿捏公爹婆母？難不成想要跟孫子離心，以後老了走不動了，誰伺候照顧，可是要想明白了。
幾番敲打，現在王家院子裡外都是王阿叔當家。
流水席是擺了三天，十裡村的朱泥匠家、朱老四家，關係近的都來了，東坪村的也是。
顧兆見後娘送了一隻雞過來，明明一臉肉疼模樣，還裝大方說：“大喜事，一隻雞罷了，還有五十文錢，當爹娘的瞧你日子好就成。”
又說：“兆兒啊，以後有了出息，彆忘了爹娘就成了。”
“顧家的爹娘。”李桂花補充。
顧兆：……
算是知道為啥後娘想得開，舍得拿重禮了。
黎家的熱鬨差不多維持了一周，後來鎮上的富紳都來了一趟，不過人家不是來吃酒席的，而是問黎大買匾額，出了一百兩銀子要買。
黎家拒絕了。
顧兆拿縣太爺出來擋，彆到時候惹的富紳報複，說是縣老爺嘉獎的，這善耕人家是說他家種田好，您老一看慈眉善目享儘富貴，不是下苦耕地的人家，不合適，而且來年開春府縣還要來人學肥料……
富紳一聽便作罷，送了十兩銀子交好。
黎大沒收，請了富紳三杯酒。
後來匾額、一百兩嘉獎的熱度散的差不多，黎大家的酒席也吃了，熱鬨也瞧了，肥料的法子也聽說府縣來人到時候教，於是遠處村的便安心回去等消息，一邊再聊聊說說黎大家的事，提起便豎大拇指。
顧兆和村長商量說，他家出錢，刻一塊石頭寫上善耕村，就立在村口前問村長如何？
主要是給村裡大夥抬顏麵的，不能獨他家出了風頭。
要不是村中收成好，引得糧官注意，才有了這塊匾額。
村長當然應好，回去就和兒子屋裡人說黎大真是有福了，有這樣好的一個哥婿，瞧人家話說的，做的事，真真是個全乎人。他見了府尊嚇得說不出話，顧書郎應對的好，那鎮上富紳來買匾額，黎大硬邦邦一句不買，他瞧著富紳臉都變了，還是顧書郎出來說了幾句，富紳便笑了起來……
“我瞧著這顧兆是個有出息的。”村長說。
他婆娘樂了說：“還用你瞧，如今十裡八村的誰家不說這話，顧書郎有出息，周周命好，黎大家運氣好來了福，招這麼個哥婿，以後好日子還有&#3034...0;是。”
“你光瞧瞧，東坪村顧書郎的那位後娘提著雞來，臉上的笑喲，那叫個有意思，指定後悔了，可後悔有啥用，顧書郎如今雖然姓顧，可已經是黎家的人了。”
“沒想到那李桂花還算識大體沒鬨，黎家好了，攀上一門好親，以後對著顧家也能照拂一二。不過話說回來，以前顧書郎在家時可沒現在的出息，還被村裡學嘴笑話過。”
村長說：“什麼什麼牌子來著，我記不得。”
“你說顧書郎沒上門前，黎大家日子雖然好，可也沒現在紅火，連著縣太爺都來了，顧書郎在顧家也是個走背運倒了黴的。”
村長：“你啥意思直接說。”
“我意思是，這周周和顧書郎結了親，兩個早早死了阿爹親娘的現在好像是互相旺了起來，是不是這個意思？以前村裡人可背後說倆都是克親的硬命，誰能想到現在？”
村長一想還真是，“可能老天爺有路數，見倆孩子早年可憐就安排一起，以後享享福。”
吃完了黎家的席。
到了年關跟前，村裡人采買的采買，炸果子的備年貨的。張柱子家的大牛要成親，田氏還去黎家腆著臉問顧書郎討了一對對子，並著喜字。
婚事定在初八，吉利日子。
說到時候黎家一家要來喝喜酒，又說以前的事是她不好，嬸子再賠個不是，周周一定要過來。
黎周周便應承了。
年三十，黎家圍著爐子守歲。
顧兆從家裡得了百兩銀子時就有了想法，如今和爹小酌喝了兩杯，便說：“爹，開了春我想去考試，試試看。”
他沒遮掩心裡想法，老老實實一股腦說了。
“原先我想著再過一兩年再去試試，我讀書開銷大，家裡之前成親、蓋屋，還有給顧家的十八兩銀子，底子也沒多少了，又要供我讀書，我就想不急著考，緩個幾年，再攢攢錢。”
黎大聽著點頭，問：“你和周周說了沒？”
“爹，相公昨晚和我說過了。”黎周周不好意思，“我覺得成，就想看看您的意思。”
黎大也沒啥反對的，如今家裡情況鬆快了，開了春明年地裡還能再攢個二十兩銀子，顧兆想去考個試，有啥。
“去吧，考。”
“啥時候，我趕騾車送你倆過去。”
秀才考兩天。顧兆考試，那得提前過去租客棧，不然去晚了怕好點的客棧沒有了，還有吃喝上也要人照顧，客棧雖然是有店小二，可到底沒在家裡那麼順心，黎周周不放心說想陪著相公去。
還怕相公拒絕。
倆人在被窩說話，親親密密的。顧兆舉著手，跟小孩似得拍拍，拍完又去樓周周的腰，高興說：“那太好了，出門在外，我有老婆陪考多好哇。”
“彆人羨慕都羨慕不來。”
黎周周聽了心中甜蜜，也不知道彆的書生考試是不是也是屋裡人陪著照料著。他什麼都不懂，便想要是爹答應了，等過年去十裡村朱秀才家拜訪，問問朱秀才娘子該怎麼做好。
顧兆說了時間。黎大便記住了。
之後便是過年了，串門走親戚。今年黎家走親戚特彆順，去東坪村顧家時，先去顧大伯家看望顧阿奶，就像顧阿奶說的那般，拿的禮不算重，也不是薄禮，正正好。
大伯大伯娘十分熱情款待。
...經過了家裡小半個月的熱鬨，村裡誰見了都要誇誇黎周周，如今黎周周應對上這些熱情客氣，沒最初的拘束不好意思不知道說什麼，回的很是有分寸。
等小夫夫拿著禮去了顧四家。
朱氏還跟婆母說：“周周瞧著穩重了不少。”
顧阿奶心裡也滿意黎周周，雖然還是覺得黎周周模樣配不上兆兒，可行事作風好，是個賢惠過日子的人。
“得了誇也沒張揚，是個好的。”顧阿奶說。
今年在‘娘家’，李桂花招待的飯菜可算豐盛了，宛如席麵。顧兆猜出幾分，吃飯時給周周夾些菜，一邊說起過完年開春要去府縣考科舉，心裡不甘再試試，娘不給我添點盤纏？
李桂花：……
李桂花躍躍欲試本來想提個銀錢的事——一百兩銀子讓李桂花不惦記是不可能，心裡難受，癢的啊，後來自己琢磨想著，那不鬨，就‘借’個十來兩總成了吧？
就說她家蓋屋開銷緊，還欠了銀子，如今還有個顧晨這小的，家裡負擔重，問黎家‘借’一些鬆快鬆快。都是親戚，借了，難不成黎周周還要催著她立刻還不成？
也不算鬨的沒臉麵。
於是李桂花下了血本，準備了一桌席麵，這也算是攀著親巴結了，就算說到外頭去，也沒人說她李桂花不要臉皮吧？伺候黎周周好吃好喝的，還哪處說她去。
顧四知道婆娘什麼心性，也默認了。
然後就聽顧兆這話。
李桂花先是愣住，反應過來說：“你家不是得了一百兩了，這還不夠花的還問我要盤纏……”真是上了門的就跟潑出去的水，隻想著黎家了。
“娘你也知道我學問不好，進了黎家門後，又是伺候周周，還要種地，不然農忙起來不成，看書做學問一年就個把月能踏實下來，家裡的一百兩銀子還不知道夠不夠我多試幾次的。”
李桂花憋得啊，就差脫口而出罵顧兆那還考個屁，你自己都知道不成了，怎麼還把銀子花花出去，錢多了給我孝敬我啊。
“唉。”顧兆歎氣，“我自學台懸牌後，心裡就一直魔怔，不考不罷休，這輩子是跟科舉杠到底了，周周疼愛我，願意給我花錢，這一百兩看著多，可去府縣吃喝，三年兩考，平日筆墨紙硯，還不知道能考多少次。”
黎周周不想相公說這些晦氣話，可來時說好了，在顧家他最好裝‘一家之主’，旁的彆開口都由著相公來說。
於是這會聽見這些話，便隻能低著頭隻顧吃菜。
“周周，這、這，你還真給供著，你爹沒說啥啊？”李桂花結結巴巴的都不知道問啥。
黎周周便停了筷子，很認真說：“相公想考那就考，爹說了開春後送我們去府縣，可能住個幾日。”說完又添上，“我覺得相公這次可以。”
不能還沒去，先說晦氣話，要是被老天爺聽去當真了怎麼辦？
李桂花聽完：……
尤其黎周周補的那句，怎麼看怎麼聽就是不認命，希望顧兆那個賠錢的趕緊中了，彆真搭上黎家的家底。
一時李桂花不知道說啥了。
張口借錢是不可能了。
等吃過飯，又坐著乾巴巴說了會話，一出顧家大門，黎周周先小聲跟相公說：“快呸呸呸。”
顧兆：？
沒懂為啥，但聽老婆話呸呸呸三聲。
黎周...周才安心，說：“相公以後彆說不吉利的話了，萬一被老天爺聽了去。”直接住口不說了。
顧兆才明白是因為什麼，笑的眼睛月牙彎彎的，說：“好好好不說了，我家周周剛說了好話。”
“壞的都走。”黎周周搶先說。
顧兆笑，老婆真把他當小孩了。
初五時去了十裡村朱秀才家。朱秀才農假時沒回來，過年是要回來的，不然官學沒人沒炭火，也不發米糧。
再說考舉人，那是秋闈。秋天考的。
拿著禮去了朱秀才家。朱秀才爹娘連著娘子十分熱情，就連朱秀才在和顧兆交談中也多了幾分羨慕——朱秀才隻是考試時遠遠見過府尊幾麵，並未交談。
如今顧兆在府尊那裡也算是掛了名。
兩人客套完便說起學問來。顧兆說他開春要去試一試，朱秀才想著顧兆那學問可能差一些，而且顧兆一直在村中，師承一個古板老秀才，又琢磨什麼肥料，怕是沒多少時間安心琢磨學問。
可這些話朱秀才最終沒說，肚子裡轉了幾番，黎家如今家底豐厚，也不差顧兆‘試一試’的銀子，不像他家，要是再不考、考不中，那又要空等一年，爹娘在地中勞作十分艱辛，他等不起浪費不起一年時間。
分彆時，兩人各自祝對方得嘗所願，榜上有名。
顧兆是真心祝朱秀才早日中舉，福及家人。而朱秀才便是場麵客套話了，倒不是嫉妒顧兆什麼，而是覺得顧兆學問還是不足，怕是要落選。