便不說了。
黎周周心裡有的事，完了朱秀才講考舉人的艱難，最最直觀的就是花銷大，他本來覺得自己賺了不少，可以給相公買院子了，如今，憂心忡忡的，不讓相公操心這個，就算考幾次，也不像朱秀才那般人都快消瘦沒了。
夜裡黎周周睡不著，雖沒翻身驚動，可躺在旁邊胳膊搭著老婆胸口的顧兆受到了，“是不是冷的？”
“……”黎周周還裝睡。
顧兆便伸手撓了下老婆胸口。
“我要親了哦~”
黎周周便睜了眼，側著躺看相公。顧兆被老婆逗樂了，沒忍住低頭先親了口，裡衣係帶都了，黎周周癢著難受，還是動不動乖乖由相公親。
“怎麼了？”顧兆想著還有正經事，沒胡鬨。
黎周周：“相公，我想請個人手，家裡現在鹵味賣的好，好人每次來都買不到。”
整個府縣就家鹵味，可不是供不應求。
“倒是可以。”顧兆覺得請人過來，周周和爹輕鬆些，“不過鍋應該燉不，鋪子就個大灶通著煙囪，要是想修成灶屋用的雙灶頭也可以，不過快過年了。”
黎周周這主意已經想了有段時間了，見相公不反對，便說：“不著急，我也是想等年後再說，就是招人手，我個哥，雖說有爹在，可——不好招未成婚的男的，最好是張媽那，巷子裡嬸子阿叔倒是有空的。”
“不好招巷子裡的。”顧兆出周周猶豫，估計跟他想處了，說：“大家都是條巷子住的，咱們花了錢招了人到家裡做工，給少、活做少都容易生了微詞。”
“你和爹麵子淺，說不出什麼狠話來，剛始乾還好，要是時間久了呢？還有咱家買賣進貨、賣錢，做的時候放什麼料，時間久了總盤算出來，到時候家裡什麼收成整條巷子都知道個差不離。”
“我也這麼想。”
做生意久了，見過幾次生事的，如今黎周周也小心了。
“最好是信得過靠得住的，也不是自己人。”顧兆想到村裡，否了，小田識字成，可身子骨弱乾不了重力氣的。
對於周周所說不好招個年輕女性男性，要避諱，這點顧兆沒放在心中。
夫夫倆說了會，到最後還是沒定下，索性不急，先過了年再說。
快便到了年跟前，整條巷子是租戶的那便提早兩天收拾回老家，買了院子的像是許家、張家那就不急，包子饅頭鋪子要直到大年三十。
許阿嬸說：“其到了年跟前，生意反倒不好做了，家家戶戶自己做年貨蒸饅頭包子，不過掙個是個。”
“倒是你家生意好，如今天冷了，鹵煮存住，買了回去，過年親戚來家中拜年，還添道稀罕菜，讓親戚嘗個味。”
可不是嘛。
黎記鹵煮的鋪子，這兩天賣的特快，要不是鹵下水限量，有人便恨不得三、四勺的買，不限量的豬頭肉、豬耳朵、鹵排骨賣的飛快，幾乎是黎大剛提著大鐵鍋端過去，黎周周管打，人人都是拿著大碗、大盆來的。
三四勺的起賣。
許阿嬸瞧見了難免是羨慕，黎周周便說：“二十八賣完了我家便關了鋪子要回村裡了，不像許嬸賣兩天。”
這倒是。許阿嬸想想，雖賣的快，但量就是在那。
二十八下午賣完了大鍋的鹵下水，黎大將哥婿顧兆的歇業木牌子掛在鋪子門頭上，上頭了業時間是初八。
難得放假回次村，便放幾天。再說你就是想早早鋪子營業，豬肉攤子老板初六才解了殺豬刀，始營業的。
“初八鋪子。”黎大要回村裡了，人也興帶著喜色，跟著來問啥時候業的食客說。
食客了不由後悔今個來晚了，這可有十來天吃不到了，但也不拘著黎家父子不讓回去過年，好道了聲好，轉頭走時，才瞧見人家鋪子上頭就掛了牌子，上頭有什麼時候張。
剛太匆忙沒瞧見。
有人問黎大便不厭其煩的講，說初八回來，到時候來買如何如何，直到最後塊板子合上了，上了鎖，這才真正歇了鋪子關門了。
院子裡顧兆正刷大鍋。
顧兆是二十五號官學便放了年假，當天嚴謹信便要走。鄭輝說送嚴謹信程，但嚴謹信推辭拒絕了。顧兆知道，農假答應那是因為鄭輝獨身人，確是順路捎段，而今鄭輝還有妻子、趙媽，騾車地方小，嚴謹信個外男不好處擠，是絕不可再坐的。
嚴二哥便是這的人。
顧兆便說家裡的騾車白日歇著不拉貨，他送二哥到城門口程。這要是走起來也要兩個小時。嚴謹信本是不麻煩的，要推辭，顧兆說：“是我自己趕車，放心吧不勞煩我爹，除非是二哥不信我會趕騾車。”
嚴謹信知道是顧兆好意便領了。
鄭輝還說：“那我也要坐坐，第次坐兆弟的車。”
於是三人，顧兆趕騾車當了回車夫，送嚴二哥出城。鄭輝是第次坐沒有車廂的車板，還覺得稀奇，若是以前定不會上，覺得顏麵丟失，如今到態度坦蕩。
嚴謹信是廩生，年四兩的銀子，成績頂尖，不是第便是第二，歲末時，學校還發了兩銀子。若是以前，嚴謹信便留著銀子用來買筆墨紙硯，這就不用動家裡給的銀錢做銷，今年也不知道怎麼回事，用了三百文買了點心匣子果子糖這些帶回去，還買了塊布。
布占的大頭，要二百文。
那布也是最普通不過的布，沒什麼花，勝在顏色是塊紅色的。這些東西便占了書籠大半，嚴謹信背的書自少了。
到了城門口嚴謹信便說不用再送了，背著書籠下了騾車，拱手道謝。顧兆同鄭輝跳下車，端端正正拱手。
“明年見二哥。”
“明年見了嚴謹信。”
後幾天便是顧兆在家從旁協助周周收拾東西，家裡的買賣營生做到了二十八。今個關了鋪子，回村的東西都收拾好了，鋪蓋卷沒帶，當初搬家時沒搬全，留了些在村裡，不過都是用的久的鋪蓋卷，沒府縣裡現在用的棉花好。
“不怕，到時候火炕燒，暖和著呢。”黎大說。
黎周周和顧兆笑，爹自從要回村了這兩天說話都有精神頭。
家裡的雞就剩了兩沒殺，全帶著回村，還有些買的禮，像是糖、點心匣子、果子等，這是過年要走親戚的，乾貨瓜子花生自家吃。鹽醋油這些佐料全拿大肚茶缸子裝了些，回去不用買了。
糧食不帶，爹說家裡有。
二十九大早，天上飄著小雪，即便這家人也樂嗬。黎大是頭戴頂兔毛帽子，身上穿著蓑衣，用布捂著口鼻半張臉裹得嚴嚴的，手上戴著周周給他縫的手套。
車板上是清洗過了，上頭鋪著那個厚簾子——每次坐人都用到這個。因為下雪，黎周周怕相公冷，還帶了床厚被子，讓相公捂著，小筐碳，捂手的暖爐，要是快燒沒了，給裡頭添碳。
雖是冷風吹，可心裡熱火興，越走雪下的越到，黎大瞧著大雪，露出在外的睫毛都是晶瑩的掛著雪霜，嘴上還樂嗬說：“下雪好啊，來年定是個好收成，地裡莊稼吃飽喝足了。”
顧兆用被子裹著他和周周，把暖爐放周周懷裡，不等周周回話，先悄咪咪說：“周周抱著暖爐，我暖手的時候還摸到周周肚皮。”
黎周周先看爹，好在爹沒到，耳朵通紅小聲說：“相公沒個正經。”
“哪裡沒正經了。”顧兆臉委屈，“周周不給我捂手嗎？”
黎周周見不得相公這般，忍著害臊，被子底下手拉著相公的手貼著他肚皮。顧兆心都是暖的，好好地拉著周周的手。
到了村天已經黑了，左右臨近的送了熱水柴火，後自家該燒的燒，該收拾的收拾，屋裡油燈點亮，兩個裡屋的炕燒上了，用的柴火是前剩下的。
第二日二十九，黎大院門沒關，人來人往的串門聊天。
以前黎大是個話少的，可在外頭時間久，過年回到村中便親切，出去田間地頭逛逛看看，遇上了其他人便留下說會話。
十月時，叔公村黎二被接到府縣打了官司，回來村裡人自問，叔公便說：“還有啥事，就是黎家分家的事，黎三不知羞見黎大在外頭有營生，讓他爹娘討錢，大老爺斷了官司，當初分家契是我的……”
三言兩語該說的說了，不該說的像是顧秀才告黎老太黎老頭叔公就沒提，回來路上還跟村黎二交代了，說不許提這個人命打官司。
叔公怕黎二嘴不嚴，還敲打說：“你現在和黎大關係緩了，就亂嚼舌根得罪了顧秀才。”
黎二不懂為啥啊。
“我看人輩子，黎大給周周招了這麼個哥婿，瞧著以後是個大出息的，可心也冷，說告官就告官，我是看黎大可憐才過去。”叔公年紀大，觀念還是老輩，就算再怎麼的那也沒有孫子輩告爺奶的。
事情解決了，叔公琢磨了幾天，見顧兆做事周道，對著黎大和周周都上心，心裡歎句全乎人外，說：“以後啊黎家那就是這個哥婿頂門戶當家了，我看顧秀才除了親近的人，誰都沒放在心裡。”
“你要是不怕你就說。”
黎二了半肚子明白，剩下的半不懂，他看顧兆大哥的話，前前後後照顧的，給大哥上藥伺候都沒嫌過，怎麼就是顧兆當家，個贅婿。不過瞧叔公嚴肅模，那還是算了，不說就不說了。
爹娘挨了板子受了打，也不是啥有麵子的事。
村倒是懂叔公意思，現在回想，顧兆剛到了西坪村時是啥名聲，如今呢？村裡人人誇著顧秀才，念著黎家的好，誰說出去個不是？就是當初看了信，說告官要他們跑趟，當時他第個念頭就是：定要去，和黎家結好。
以前黎大家在村裡也不出頭，如今為啥啊，還不是有顧秀才這位，要是以後顧秀才翻了身當了大官，現在巴結奉承好了，以後有啥事都好求。
如今官司了，村完叔公的話，明白過來了，顧秀才心裡裝著黎家，要是想得顧秀才幫，那最好就是守著規矩，若是越了分寸，誰都送官告你，可不心軟手軟。
想明白過來，村嘴嚴，回去旁人問咋回事，就按照叔公說的來，說大老爺斷了分家官司，旁的概不提。
黎二對著官司回話差不，不過說了的——他媳婦老問，好奇大房家在府縣生活，是不是享了福，是不是輕輕鬆鬆啥也不乾。
“啥啥也不乾，住的院子大哥上次說了，還沒村裡蓋的大，我去過，小小塊，就是了個井，吃水不用花錢，拉屎拉尿還是要錢。”
“大哥說大早上天不亮要去拉下水回來賣……”
下水賣幾個錢啊？這日子也忒苦了。劉花香完咋舌，回頭買豆腐時就跟村裡人學了，說府縣日子也不好過，顧秀才讀書銷大啊，大哥和周周可不是得勤快苦些乾。
原來屋院真的小啊。大家夥抓住了重點，不由對黎大父子升起了同情，要是顧秀才不讀書，那家人在村裡可是啥好日子，那青磚大瓦房，那燒的熱乎的炕，還有那百兩銀子——哦，如今租院子還要買紙筆這些老貴了，要不了久指定謔謔完。
可憐。
男人問起來官司事，黎大不話，說已經分了家不提了。
黎家院子裡，嬸子阿叔就是二嬸杏哥都過來，這家幾個蛋那家幾顆菜，言語中對黎周周表示了熱心腸的關懷同情。顧兆看在眼底，他家周周都是懵著的，說不用了家裡有的吃，人家不行非得塞，那收下，好在都不是貴價的。
“……相公我怎麼覺得大家看我們——”
“過的可憐。”顧兆接話，笑說：“不知道大家怎麼想到這了，不過不管了，咱們過的好壞，自己知道就成了。”
後便是拜年走親戚。
顧兆和周周去了東坪村，先去大伯家，給阿奶拜了年送了禮，後去了顧家。雖有兩位伯伯，但顧兆這不是‘嫁出去的贅婿潑出去的水’，如今日子不像現代，孩子生的也，要是過年叔叔伯伯都要走，那指定是沒錢拿禮。
般來說，外嫁的女過年回去，需要走正家就成。
顧兆不僅走自己娘家，還看了阿奶，這在村裡來說都算是孝順的。
李桂花先是瞧禮，見是壺酒塊糖，還有個四四方方的木頭匣子，她還沒打，虎頭先打了，見裡頭是不認識的，問娘這是啥。
竟是匣子點心，這可稀罕貴了。
在鎮上這匣子點心要賣三十文，李桂花當不舍得吃，點心花裡胡哨的填不飽肚子也沒油水，你說黎周周拿的禮不貴重吧，那就是放屁騙人，這禮重了，可要是說貴重——
對李桂花來說，還不如拿兩斤肥肉過來。
虎頭才不管娘心裡咋想，快手捏了塊就要送嘴裡，李桂花愣是手快給扣下來了，最後點心碎了，虎頭舔著手指頭嘗出甜味鬨著要吃，李桂花便把那碎掉的點心分了四份，虎頭塊小晨個大塊，剩下的兩塊小的，個給了眼巴巴瞅著的大子，個問黎周周：“吃不？嘗嘗味。”
“不用了嶽母。”
黎周周話還沒說完，就見嶽母已經把剩下的送嘴裡了。
“……”也成。
黎家這邊走親戚照舊，和往年沒什麼不同。李桂花雖照舊小氣摳門了些，但比著往年要略微好些，可去年地裡收成好賣了錢，要是以前的心性，那塊碎了的點心也不會問黎周周吃不吃，雖是客氣話。
但絕對會拿著藏灶屋裡，等人走，或是送禮——大概率舍不得，要麼就是拿出去和誰家換肉換糖。
今年還好。
另頭嚴家村。
雪天路難走，嚴謹信走了五天，到了家就是年三十了。回去身的霜雪，先卸了書籠，拿出書放著。家人忙活，燒了熱水給子洗漱，端了熱飯熱湯照顧著。
等切收拾妥了，到了傍晚守歲時，嚴謹信想起來那匣子點心，從書籠裡掏了出來，擺在桌上，“阿奶，爹娘，小叔，這是我從府縣裡買的點心……”
打，點心碎的碎，裂的裂，沒了個形狀。
嚴謹信的臉便黑了，肅著。屋裡沒人動彈，柳樹沒忍住說：“那啥都碎了，咱就自己吃了吧，送不了人了。”
要是不碎，那娘指定要他帶回娘家去，帶回去了他就口吃不到了。
碎得好！