送完了客，黎周周站在院子裡，衝著隔壁院子方向看了好一。
他不知道怎麼說，是覺得人活著就有希望。
可馬嫂子不這麼覺得，馬嫂子沒啥希望了。
一天的買賣黎周周提不起什麼興致，賣完了收拾好……
顧兆下午放學到了家，一推門就說：“我剛巷子就發現不對勁，出什麼事了？家家戶戶門紮堆聊天的。”
如今春寒料峭，吃飯做飯的時間點，平日裡家是各回各家了。就算是聊天說閒話也是兩兩三三串門，可沒見過今日七八個圍著說的。
周周接了相公書包。顧兆一看老婆神色不對勁，悶悶不樂眉宇憂愁，不由心往下沉，臉上的輕鬆也沒了，一手握著老婆手，“怎麼了？是不是家裡發生什麼事了？”
“不是咱家。”黎出聲，“隔壁的小馬媳婦今個早上上吊自殺。”
顧兆：“人沒事救回來了吧？”
“沒事。”黎周周答。
黎看出兒子一天不高興，打著精神做生，他笨嘴拙舌不知道說啥，就想兆兒哄哄周周，說的詳細了，“早上周周去錢，瞧見了小馬媳婦上吊，周周給救回來了。”
顧兆聽了直皺眉，雖說馬嫂子性命無虞，但他家周周時衝屋裡一定是受了影響，估摸抱人下來是急和怕——是沒救回來，那他家周周肯定得自責。
“先喝熱水緩緩，不怕，人回來了沒事的。”顧兆給老婆倒熱茶哄著。
黎周周坐在凳子上，他以前也不嬌氣，可心裡擔憂了一天，聽相公哄他，就有些止不住的情緒上來，說：“我沒事，就是、就是時害怕，手是抖得，我不敢想，晚一些馬嫂子真就沒了，舌頭吐出來了。”
“現在就是周周救回來了人，馬嫂子沒死，人在，周周很厲害做的很好。”顧兆握著老婆手重複一遍又一遍的話。
黎周周時安排起來看著鎮定，那是被逼的，就是學相公，遇到了事先不慌冷靜下來，其實手是冰涼，滿腦子是去看到馬嫂子子晃動的樣子。
“真的沒事了。”
黎周周便踏實了，覺得自己跟小孩似得相公哄，說自己沒事，做了飯相公餓了吧趕緊吃飯。
一家人吃過飯，洗漱躺床上。
現在天短黑得早，加上今天發生這樣的事，周周小課堂停了一天，顧兆拉著老婆上床，連著被子裹著老婆緊緊抱著，說故事說學校發生的事情。
不知不覺就這般睡了。
可夜裡黎周周驚醒了，他做噩夢，夢見自己衝去，馬嫂子舌頭吐得老長老長，人臉是煞白的，已經死了。
頓時一冷汗嚇醒了。
黎周周幾乎剛驚醒，顧兆也醒了，先抱著周周輕輕拍背順著，點了油燈，披了衣裳，屋裡炭火取暖爐子上有鍋，倒了熱水，遞給周周。
“彆怕，喝熱水，我在這兒。”
顧兆一看，周周腦門上是汗，背脊裡衣濕了，趕緊找了一套新的讓周周換上。黎周周自責，明個相公去學堂，被他吵醒了——
“誰說是你吵醒的，我剛偷偷摸摸趁你睡著想親你。”顧兆說完撇了嘴，“可是被周周給發現了，不然你明天一早臉上就多個牙印。”
黎周周沉甸甸的心一聽相公這通話，不知道怎麼的就笑，說：“相公老胡說八道逗我。”
“你就知道胡說八道了？”顧兆接了杯子放一旁，上了床鑽被窩，把周周抱了個滿懷，一張湊過去，親了老婆臉頰一：“我不僅給周周臉上留牙印，有彆的地方。”
黎周周癢的縮脖子，可夢裡害怕的陰冷不見了。
兩人真胡鬨了一回，這次黎周周出了汗，心頭火熱，又累又困，睡得香，一覺到了天亮。顧兆是沒怎麼睡，先親了親周周，隔壁家的事看樣子得問問，解決，不然周周老操那家的心……
第二天馬家的鋪子是沒開門。
馬嫂子是心存死誌，她男人怕了，悔恨自責，天守著。巷子裡鄰裡鄰居聽見馬嫂子男人哭訴的話，說自己不是人，自己該攔著，是他初的錯，是他沒辦孩子苦了桂娘你……
可有啥用啊，鄰裡聽了心裡同情，也沒彆的辦。
黎周周打起了精神做買賣，不讓相公擔心他。到了下午，相公回來了，連著鄭哥也到了。
“不用倒水了，我和哥去隔壁馬家，一哥回去吃飯。”顧兆先說。
鄭輝點頭：“對的，我回家，柔娘等我吃飯，不用招呼我了。”
“周周一起過去，我和哥倆男人不好。”顧兆是尋了個借。
黎周周忙點頭，不知道有啥事，就跟著相公鄭哥敲了馬家院子門，他不好思空手，帶了些雞蛋，讓馬嫂子補補子。
三人一院子，先看到馬嫂子男人兩頰也紅腫，這就是自己抽自己的。顧兆心裡說了聲活該，不過了正題說：“昨天聽我家夫郎說起來，馬哥先不急著道謝，見見馬嫂子，有事說。”
“成成，裡頭請。”馬家男人招呼人屋，他出來開門，離開院子久了也不安心，唯恐桂娘乾啥事。
馬家的院子小，是三間院子，做生買賣因為擺了桌子打通了兩間，剩下的一間就是平日裡睡覺休息吃飯的，往日馬嫂子勤快，地方雖然小打理的乾乾淨淨，這才不過兩天，從鄉下回來帶的東西糧食堆著，屋裡沒地方下腳亂糟糟的。
馬嫂子婆母帶糧食那也是讓兩子省錢，彆亂花錢，賺的錢多了拿回家，府縣裡的米麵多貴啊。
“不用倒水了。”鄭輝看了環境也不願多留，窗戶關的死死的不透氣，屋裡一股味，說：“你是不是傷了子不了孩子？”
顧兆：……
“我哥沒彆的思，他家裡祖父是專治不孕不育生孩子方向的。”顧兆趕緊解釋。
黎周周聽了眼睛一亮，對啊，是馬嫂子男人治好了病，可不是生孩子了？他先去看向馬嫂子，原木愣愣無神的馬嫂子，這眼珠子轉了下，看了過來。
“是、是，可我時看了病，吃了一年多的藥。”馬家男人說。他家就在府縣頭不遠的村子，事關子孫根，也沒敢心疼錢，專門去的府縣醫館榮和堂看的夫。
“啥用沒有，榮和堂的夫說我這輩子沒指望了。”
馬嫂子眼神那一絲絲的光亮又歇了，男人抱著她說話悔抽自己耳光給她賠罪，她知道男人心裡苦，跟她一樣，她心裡也怨著男人一樣，是初聽她的話，把錢給了歹人是不是就沒事了。
她是不是就不用過那些窩囊日子，受婆母磋磨了。
她明明什麼好著，可就是不有自己孩子，她不痛嗎她不想孩子嗎，她做了夢想生個自己孩子，誰想供小叔子啊。
所以時話趕話，她一怒之下脫而出把心底的埋怨交代了出去，刺痛了男人，所以婆母動起手來，他看著，來雖然拉開了，這桂娘不怨恨，她隻是沒了指望，整日裡乾有啥思。
婆母拿話哄他們，如今聽出來看出來了。
他們倆綁著，隻跟那地裡的牛一樣，日日的乾著，乾著，抱一個孩子，馬家先不願，說是人血脈，不如供自家……這日子真沒活頭了。
“我不知道你說的榮和堂哪位夫，反正我爺爺妙手神醫，治了不少你這樣的情況。”
顧兆在旁添話，“馬哥既然情況已經這麼壞了，壞那也壞不了哪裡去，鄭哥家就在平安鎮，坐騾車過去就一天時間，你們現在也沒心思開鋪子做買賣，不如過去先看看。”
“就算沒指望是老結果樣子，你帶著嫂子去散散心也好啊。”
鄭輝將信遞過去，“我爺爺如今不常坐診，你們是過去，信交給店裡夥計，就說是我介紹過去的，我爹醫術不如我爺爺，你是疑難雜症難治了，那就隻求我爺爺。”
“……”你可真是你爹的好兒子。
馬家男人便動搖猶豫，尤其聽到顧秀才說的那番話，是啊他已經沒了指望希望，壞也不過是這樣，就陪桂娘散散心，是不成了，桂娘尋死，不如一起死了算了。
從馬家出來，顧兆拱手作揖：“勞煩哥跑這麼一趟了。”
“說好了，明個給我留一碗鹵下水，不管他去不去不乾我的事了。”
“是是是，自照辦。”
顧兆笑著送客，也沒多留鄭輝吃飯。
第二天，馬家鋪子是靜悄悄沒開張，巷子裡的人紛紛說，猜著難不成馬家的麵條鋪子關門了？不可吧，馬家的院子一租就是三年一交付，好像是去年才交了錢，剩兩年，不可白空著，馬嫂子如今模樣怕是不成，可在等等，等個幾天緩過來就好了。
黎周周也是在等，他心裡盼著馬嫂子去平安鎮看醫，不管好壞起碼是有個希望的。
到了第三天，天沒亮，摸黑的厲害，黎是套了騾車去拉下水，一出門先瞧見了隔壁夫婦背著包袱。
“黎叔早。”馬嫂子先開打招呼，聲音低啞，若不是安靜，根聽不見。
黎詫異點了頭，說：“去哪裡？順路送你倆一程。”他想著出府縣和去西邊應該是不順路的。
果然，馬家男人說：“不順路，我們想去平安鎮看看。”說完，攙扶著桂娘便走了，消失在巷子頭的夜色中。
黎也沒多說，隻是上了騾車時拍了拍騾子脖頸，長長籲了氣，“好了，好了。”去西邊拉下水了。
來聽馬嫂子說，顧秀才他們一走，天夜裡和第二天白天，兩子糾結難受害怕，怕希望又沒了，可男人說實在不行咱們抱一個誰家的孩子，回去就說成了生。
馬嫂子好歹有了一些些光亮，總比現在婆母給畫的沒影的餅強。
夫婦倆雇了騾車趕在平安鎮城門關之前給去了，天已經黑了，晌午時就吃了些乾糧餅子，連著打聽，幸好鎮子小，很快聽到了鄭家醫館——
“你們往平安街上去，街道上四間門麵就是了。”
兩刻就到了，鎮子小，又趕著騾車，車夫說到了，夫婦倆下來一看，四間鋪子如今在關門，馬家男人趕緊上前打聽：“勞駕問一下是不是鄭家醫館。”
“是沒錯，不過我家關門了，你是看病抓藥等明日早上來。”
“我、我是來看病的，來找鄭夫，鄭秀才的祖父，我有鄭秀才的信，勞您遞一聲話。”
關鋪子的夥計手停下來了，“你認識我家輝哥？”一看夫婦倆滿臉的傷痕，臉上的巴掌印字腫著，不過是皮傷，塗點藥膏就好了，估摸不是為這個事來，一看信上寫的字跡，好像就是輝哥的。
“是，也不算認識，我家住在石榴巷，開的麵條鋪子，與顧秀才的鋪子是隔壁——”
“你認識顧秀才啊？怎麼不早說，先來說話。”夥計招呼兩人來坐，熱情說：“先喝喝茶，你們從府縣來定是兩眼一摸黑，我先問問管事的……”
說罷，人就往院去。
鄭家的鋪子，頭連著院子，夥計休息吃飯的地方，有炮製晾曬藥材的地方，平日裡閒雜人等不的。
鋪子裡空了，馬家夫婦麵麵相覷，不知道為啥，提起鄭秀才也好，雖然夥計沒刁難人，但一說顧秀才立刻熱情起來，搞得馬家夫妻以為說反了。
來管事出來了，熱情給騰了一間休息的房子，讓夫婦倆安心住一晚，明個兒一早讓夥計去宅子裡遞信請老太爺過來。
今個馬家鋪子又沒開張。
黎周周嘀咕，等爹回來，聽到爹說一早天沒亮碰見了夫婦倆，背著行囊瞧著是出城門去。黎周周這下知道了，心定了，便不衝著馬家的院牆操心了。
天顧兆回來，見周周滿臉高興精神奕奕的，就知道隔壁夫妻倆去了平安鎮，天周周小課堂重新上了起來。
次見到馬家夫妻是五日。
正巧顧兆那日休沐在家。
夫妻倆一走這麼幾天，初巷子裡人以為出什麼事，來聽說是求醫去了，心裡嘀咕壞了有八、九年了，求啥醫，指定沒希望了，彆是被騙了。
這日傍晚，乍見到馬家夫妻倆，家夥自然是瞧熱鬨，紛紛詢問關心。
馬嫂子一走這麼多天怎麼看著精神好了，想明白了？
“是求醫去了，多虧了顧秀才找了鄭秀才來家裡勸……”
“鄭老神醫說了，治，就是我之前時間久耽擱了，得一邊紮針吃藥，快了一年時間，慢了得兩三年，我們夫妻倆想著搬到平安鎮上治病養子，這邊的院子退了租。”
啊？
真治啊？彆是騙人的吧。
但這是顧秀才介紹的，黎家鋪子開著，是騙人顧秀才名聲不就是完了。周氏一聽是鄭秀才家，立馬說：“指定沒錯，我初懷四娘沒發覺出來，是鄭秀才一看我說我有了孕。”
眾人突然想起來這茬，對啊，鄭秀才好像說過他家行醫的。
不是騙人可太好了，馬家兩子苦了這麼多年，如今真的醫治，這可是天的喜事了。
因為這喜事，馬家夫妻精神奕奕，去了黎家道謝，一邊處理退租的事情，每年賺的銀子給了婆母公屋，上就留了二兩銀子用來買菜買肉開銷，夫妻倆想著退兩年租金有個十來兩，到時候去鎮上租一間小鋪子，一邊治病一邊開麵館賺錢。
院子主人家也好說話，可以退，不過你們說好了年到期現在不租了，那得扣個一兩銀子才成——
夫妻倆手緊著，一聽就難受，這可是一兩銀子啊。
“不然我租了你家院子成嗎？”黎周周開了。
馬家院子小一些窄，一個年租金是八兩，兩年就是十六兩銀子。黎周周年前就有主想擴鋪子買賣，招人手，如今打著瞌睡送來了枕頭——雖然一間院子是了些，可緊挨著他們家，做起事來也方便。