番外十八
就像鄭瑩猜的那般,大白弟弟進不去後宅內院，留在前頭院子，由範府中的一位兒郎照顧應酬著。
其實本該是姨媽家的兒郎照顧前頭的。二夫人的兒子笑著客氣道：“不巧了,幾個弟弟都沒在家中，我陪著說說話,早聽聞嚴大人家的公子，今日一見名不虛傳……”
早幾天就遞了拜帖,明知會今日到,卻沒人。
唐柔帶女兒進後院去時，還找借口說：“你姨媽肯定想不到今日咱們會跟大白來，幾個表哥事忙……”
算是糊弄過去給範家三房找了借口。
此時正在範府中做客,鄭瑩就是有一肚子的話,也不好同母親在這兒掰扯拆開了講，隻想著今日就算是安一安母親的心。
大白留在外頭,姨媽姍姍來遲出來會客,一見麵,母親提了父親的事情，姨媽就一口一個：“我早說過就不該去的。”
“聽說那逆臣殘暴凶狠無比,妹夫到如今都沒個音信,沒準啊。”
這是嚇唬詛咒父親在外沒了性命。
鄭瑩一看母親嚇得臉煞白哭哭啼啼的，便道：“父親是聖上派過去的使臣,古話說了，不斬使臣，若是有噩耗，那早該傳回來了,不至於等到如今。”
範姨媽一聽這小小外甥女又跟她彆話頭,當即是臉色不愉,說：“我同你母親說話，你一個小輩，這裡哪能輪你開口的。”
“也是我是你親姨媽，為你好，今日才這般說，沒半分的教養，傳出去了，以後誰家敢要你啊？”
鄭瑩剛因姨媽咒父親沒命，心裡有氣，此時便道：“謝謝姨媽指點，早前就傳過一回了，也怪了，去旁家做客沒這話頭，倒是來了我親姨媽家中，反倒是我壞名聲傳出去了，以後我可不敢再來了。”
“瑩兒怎麼跟你姨媽說話的。”唐柔斥責但也是護著女兒。
範姨媽氣得捂著胸口說沒道理、反了反了天了雲雲。最後是不歡而散，唐柔帶著女兒早早走了，連飯都沒用。
母女出了後院，前頭就有小廝同知嚴家大公子了。
大白在門外馬車旁等候，一見嬸嬸雙眼發紅，看著像哭過，瑩娘阿姐神色平穩，看著還帶幾分傲氣來，可大白卻覺得瑩娘阿姐定是心裡受了委屈才這般。
在外不好多問，先請兩位上了馬車。
大白騎馬走在旁邊的，他滿腦子都想為何瑩娘阿姐那般，是不是受什麼委屈和氣了，想的心都有些七上八下的，好不容易到了鄭家。
“去我家坐一會喝杯茶吧，今日還勞煩你陪我們跑一趟。”鄭瑩道。
大白說：“我慚愧沒幫上什麼忙。”
“進來說吧。”
大白便跟了進去。
唐柔憂思惶惶，又是操心在豐州的丈夫，又是擔憂今日這事傳出去，女兒的名聲，到了家中就躺下來了。鄭瑩先伺候母親歇息下，這才出來招呼大白弟弟。
“阿姐，你若是身體不舒服，我便先回家了，不用你招呼我。”大白站起來說道。
鄭瑩對著外人尚能挺直了脊梁骨，可對著大白便也不客氣了。
“你就是寬我的心，你那麼聰明，我能想來的你如何想不來？”鄭瑩倒了茶，讓弟弟坐下歇一歇，她握著茶杯許久才說：“私心裡說，你我倆家親，我爹的事情，要是嚴叔叔能幫，指定早幫了，既是嚴叔叔都幫不了，範家三房夫人算什麼，哪裡有那麼大的臉麵。”
鄭瑩說完垂著眼，“我話裡帶氣。不是我瞧不上範家，還有不念親情不認姨媽，我、我——”
“我懂。”大白原是看阿姐，隻是看阿姐一滴淚掉到茶杯中，便滾燙似得，目不斜視盯著自己手裡茶杯。
阿姐那般有骨氣，怕是不想他看到她垂淚的。
鄭瑩看弟弟沒注意到，才鬆了口氣，抹了抹眼角，當無事一般，語氣輕鬆說：“其實都是口角小事，我家門戶低，以後不去攀高枝便好了，沒什麼的。”
“我爹的事，我信我爹會平安回來的。”
大白鄭重點頭，“我信鄭伯伯會平安回來的。”
這日中午，鄭瑩留了大白用飯，鄭家飯菜簡單，還有鄭光作陪，鄭光雖是木訥些看著不靈巧機靈，但其實很乖巧聽話，尤其是聽他阿姐的話。
可大白看著，卻覺得阿姐肩頭擔子重重的。
那次後，大白不管乾什麼，時不時都會想起阿姐掉下的那顆淚，晶瑩剔透跌落在茶杯中，想到阿姐侍奉母親，照看幼弟，還要遭受非議，他便心中難受，恨不得替而代之。
柳樹是發現大兒子不對勁，揪著小黑耳朵，“你最近是不是跟你哥搗蛋了？”
“阿爹，你說的是那幾樣？那些老幾樣我哥早習慣了，才不會時不時出神呢，肯定不是我的緣故。”小黑叉著腰跟他阿爹嘀咕。
柳樹：“……”這混小子是清醒的搗蛋，啥都知道。
“阿爹，耳朵就要揪掉了，真不是因為我。”
柳樹隻好放下手，“那是因為啥呢？”排除了小黑子，那轉頭就懷疑男人了，該不會是男人又批評大白了？
“你是不是給大白出難題了？這幾天茶飯不思的……”
小黑一溜煙跑開了，去偷偷問他哥怎麼了，還把阿爹揪他耳朵起疑這事說了——彆看小黑愛給他哥搗蛋，但在小黑心裡，他和他哥是一幫派的，家裡有什麼風吹草動，阿爹要打人吵架了，小黑先給他哥通風報信。
“都說是倆兄弟穿一條褲子的，咱們沒穿一條褲子那比一條褲子還親。”小黑說完，半個身子趴在他哥書桌上，偷摸說：“哥，這會沒人了，你有啥秘密你跟我說，我保證不給你泄露出去。”
大白義正言辭回絕了，說無事，臉上平平，根本瞧不出古怪。反正小黑這個小機靈鬼沒瞧出不同。
結果這事當晚，大白可能真的心中有愧，做了個夢，第二天早起，褲子‘濕了’一片，大白更是羞愧，把自己關在屋裡早上都沒去吃飯。
這可嚇到柳樹了。
大白這孩子從小端正穩重，從沒有過不聽話、起晚的時候，每天日子過得比那廟裡敲鐘的老和尚還要規律，如今規律的生活不規律了，那多嚇人呀。
柳樹忙過來看，站在門外都不敢大聲，是溫聲細語的詢問。
裡頭大白隻說一切都好無事。
這柳樹自是不信，要是擱小黑身上，柳樹早就踢門進去捶了，可放在大白這兒，覺得事大，是更溫柔，哄著來的。最後大白還是開了門，一臉羞愧臉也白的，說勞阿爹擔憂是孩兒的不是。
很鄭重的作揖呢。
柳樹看的心驚膽戰，“大白咋了？你可彆嚇唬阿爹。”
大白就是不說，越問臉越白，柳樹不敢問了，好聲好氣安撫好大兒子，出了門氣勢洶洶就到了男人跟前，虎了吧唧的大聲：“大白都那樣了，你還有心思讀書，趕緊去問問，你彆嚇唬大白了，誒呦不成，我怕你問不出來……”
嚴謹信在妻子絮絮叨叨擔驚受怕中，放下書，去了。
父子倆在書房中說了一刻鐘的話，嚴謹信出來後說無事，柳樹一看大白還在裡頭，不好多問，就想著等夜裡問男人，小黑在旁好奇，被柳樹借機捶了一頓。
小黑揉著屁股嘴裡嘟囔不說就不說哼哼唧唧。
然後又被他爹訓斥了一頓。
小黑：……