賈元春瞧著抱琴臉色蒼白的模樣, 很是不解：“不過就是去一趟皇後娘娘的正殿, 這又不是什麼沒有過的大事，怎麼就把你急成這般模樣？”
抱琴都快哭了出來, 語無倫次：“奴婢聽瑪瑙說, 前些日子有妃嬪私傳書信回府，被太妃娘娘身邊的霜雪無意中截下。太妃娘娘鳳顏大怒，連帶著皇後娘娘都遭了訓斥。如今皇後娘娘下旨徹查後宮，所有涉事之人都遭到了懲戒，現在已經查到咱們榮國府了。”
賈元春聽了這話，驀地站起，眼睛睜大。過了好一會兒，才頹然地坐下，喃喃道：“怎麼會這樣？怎麼會這樣......”
還沒等主仆兩商量出個對策, 孟皇後的奶嬤嬤, 同樣是鳳寧宮掌事嬤嬤的孟氏就來到了偏院的門外，福了福身, 用一種輕蔑到漫不經心的語氣道：“賈答應，皇後娘娘宣召, 命您即刻前往正殿。賈答應快些動身罷，莫讓皇後娘娘久等。”
元春被抱琴一番話震得心神俱顫, 神思惶惶，呆呆地看著孟嬤嬤, 連日常的打賞都忘了。
還是抱琴機靈, 見著孟嬤嬤臉色不對, 連忙上前從懷中掏出一個荷包，放在了孟嬤嬤的手中，陪笑道：“嬤嬤，我們主子近日抱恙，還望嬤嬤通融一二，緩些時辰，讓我們主子好生梳洗一番，也不衝撞了皇後娘娘。”
孟嬤嬤顛了顛荷包，放進袖子中，道：“既如此，還煩請答應快些。若是這梳洗得太久，皇後娘娘那老奴也不好交代。”
抱琴連忙應道：“自然，自然。”
等抱琴回了賈元春的身邊，賈元春六神無主地拉住抱琴的手，麵如金紙：“抱琴，怎麼辦？”
抱琴緊緊地握著賈元春的手，沉著氣道：“主子莫慌，您好歹是潛邸的老人了，咱們背後站著的榮國府，也不是普通人家。皇後娘娘再如何，看在我們賈家的麵子上，也不好過於斥責您。進了殿中，您不要反駁，娘娘問起，直接承認便是。這本也不是什麼大罪，隻要不頂撞皇後娘娘，總歸不會有事的。”
“直接承認……”
見賈元春猶疑不定，抱琴手上更是多用了幾分力氣：“不錯，直接承認。娘娘此時莫要糊塗。您忘了麼，聖武娘娘掌管後宮時，曾金口玉言，凡內命婦犯錯，主動承認過失者，罪減一等。若是主子此時犯了左，這便要再加上一條衝撞皇後娘娘，不滿太妃娘娘的罪過了。”
抱琴這一番告誡勸阻，如同給賈元春吃了一味定心丸。賈元春細細回味了剛那一席話，又想到自己的母家，自己的舅家，吐出一口濁氣，一顆心從慌張無措到趨於穩定：“你說的是，倒是我想左了。抱琴，快些給我換好衣裳。咱們是去請罪的，不可過於華麗，這步搖金釵什麼的暫且先不用了，樸素些就好。”
“是。”抱琴見賈元春眉宇間鬱色一掃而空，換上了從容自信的笑容，心中石頭落地，忙前忙後地幫賈元春梳洗打扮。
一切拾掇好後，賈元春出門，看著孟嬤嬤，微微點頭：“勞煩嬤嬤帶路。”
孟皇後坐在墊了軟墊的高椅上，瞧著雲蒸懷中白白胖胖的小皇子，臉上的笑意遮都遮不住，拿著一個精致的小波浪鼓，在司徒湛的麵前搖啊搖的：“湛兒，湛兒，喜不喜歡啊？”
瑪瑙珠子擊打牛皮鼓麵的清脆聲音回響在司徒湛的上方，司徒湛陷在明黃色的繈褓中，伸出一截藕節似的胖手臂，拉著波浪鼓的珠子，用力地扯了扯，發出“咯咯”的笑聲。
霞蔚站在孟皇後的另一側，看著司徒湛葡萄似的大眼睛，粉嘟嘟的嘴唇，肉鼓鼓的小臉，儘挑著孟皇後歡喜的話奉承：“娘娘，咱們殿下長得可真是好，一出生就哇哇大哭，那聲音洪亮得隔著三重門都聽得見。陛下都說了，小皇子日後定是有大福氣的。”
果然，孟皇後聽到德泰帝的嘉許，笑意更深，用蔥白的纖纖玉指點著自己兒子的臉頰，歎道：“本宮也不求什麼大運，隻要湛兒能平平安安的，就一切知足了。”
雲蒸跟著笑道：“娘娘，小殿下身份如此尊貴，非旁人能比得上，這福氣運道自是諸般加身。前兒個大公主還興致勃勃地道，等著小殿下長大了就帶著殿下騎馬射箭，定是要健健康康的才好。”
想到自己不走常路的女兒，孟皇後猛地反應過來似乎很久都不怎麼見到徽寧公主的身影了，忙問：“虹兒這些日子都在做些什麼？青天白日的也總不見人。”
霞蔚道：“娘娘有所不知，英王殿下特意在家中辟了個馬場，雲大小姐經常和殿下一同在那騎馬射箭。公主殿下聽了，覺著大家夥一起才最是熱鬨，這一到休課時，便帶著人直奔英王府，拉都拉不回呢。”
“這……”孟皇後聽了，又是無奈又是好笑：“虹兒怎地這麼沒眼色，她要騎馬，這宮裡沒有麼？作甚非要去打擾阿瑾和緩緩。”
雲蒸和霞蔚聽了孟皇後的抱怨，也是一並跟著打趣。