在秦縱麵前說這話的，是一個講起話來顫顫巍巍、須發皆白的老者。
除了他以外，一同出現的，還有盲眼的婦人，瘸腿的中年男人……就像老人所說，都是戰亂發生時，被留到最後的人。
秦縱從他們身上看出許多絕望、苦澀。哪怕他將人扶起，柔聲說過，他們不必憂心，秦家軍絕不傷及手無寸鐵的百姓，也依然沒給他們半分安慰。
秦縱看在眼裡，也有些不懂。
他繃著警惕心思，讓手下軍隊入城休整時一樣勿要放鬆。但除了過於空寂之外，這座城池的確沒什麼不同。
秦縱親自帶人，在其中轉了一圈。他確定，不曾有朝廷的軍隊隱藏其中。
難道那些人的態度真的隻是出於對戰亂、對被拋卻的恐懼嗎？好像也說得通……
秦縱正在思索，忽然察覺地動。
不對勁。
有什麼大規模的活動正在發生。而除去秦家軍外，能有“大規模活動”的人不做他想！
秦縱拉起韁繩，朝城門方向奔去！
駿馬來到城牆之下，竟是直接奔騰而上。
須臾，秦縱與他的馬一起出現在城牆上，看著遠方將整座城圍起的朝廷軍隊。
這種規模的調軍，不會是突然發生，而是早有準備。
秦縱深吸一口氣，倒是不懼。
一路走來，無論守城還是攻城，各樣戰鬥他都進行過無數次。如今雖然狀況明顯不對，但他不會退縮。
他直接吩咐下去，讓休整中的大軍重新整裝，集合起來，隨自己出城。
然而命令傳出，得到的回複，卻讓秦縱驚詫。
不過半晚，入城的軍隊，竟然十有八`九都開始腹痛。
“腹痛？”他不可思議，再度詢問。
“是。”傳話親兵答道，“將軍，當真要出城嗎？”
秦縱聽在耳中，麵色鐵青。
他終於知道，這座古怪城池之中藏著什麼陰謀！
數萬大軍同時出事，除了有人下毒之外，不做他想。
可光是下毒，仍有不夠。
能同時讓這麼多人中招，那毒藥怕不是被下入水源。
再聯想到白日迎自己一行人汝城的老弱病殘，不必訊問，秦縱已經想明結果。
他們為什麼那麼害怕？自然是擔心事情敗露，自己被憤怒的秦家軍斬殺在此。
更進一步去想，他們多半是知道城中水源被汙染。但是，依然不得不按照某個人的吩咐去做。
為什麼？
很簡單。那些在他們口中“逃走”的人，恐怕並非真的逃離，而是正被誰捏在手上，成為把柄。
這一招何其狠絕，何其陰毒。
“將城門關好。對，將白日那些人尋來。”秦縱咬牙吩咐。
因他的要求，老者很快被帶到他麵前，麵目慘然。
秦縱看他，從老者麵上看出許多掙紮痛楚。
秦縱也不廢話，徑自開口：“城門已關，隻是不知，還有沒有其他方式能夠入城？”
他隻怕還有什麼密道。但老者搖搖頭，嗓音發啞，說：“未有。”
秦縱：“那……”
老者：“城中糧食已經被他們運走，粒米不剩。”
秦縱麵色微沉。
老者又說：“小將軍多半已經猜到。此處水源受汙，那些人說了，要我們一個都不能從這裡離開！”
秦縱：“‘那些人’？”
老者說：“正是朝中來人。”
秦縱未再開口。
猜想得到證實，情況比想象中更糟。
秦家軍連夜開會。現在，喝了毒水的士卒們顯然無法作戰。但若說等他們康複，一來城中無藥，二來，他們的糧草恐怕也堅持不了多少時候。
擺在秦家軍麵前的，是一盤死棋。