他的掌心流下了什麼溫熱的、濕漉漉的東西。像是血，又像帶有其他蠕動的、讓他無法細想的存在。
他不分晝夜地行動，用手指摸索著蟲繭中剝出來的“東西”——那的確已經隻算是“東西”了，最外麵的皮肉完全融化，隻剩下肌肉、骨骼。不過，舒堯還是分辨出，他剝開的前個蟲繭內都不是人類，而是野獸。
他不氣餒。第四個蟲繭，人類，不是阿列克謝。第五個蟲繭，其他蟲子。第六個……
到這會兒，他已經完全隻剩下本能動作。但是，一點其他觸覺讓舒堯驚醒。
有什麼東西，毛茸茸的，頂著他的腰，輕輕拱了拱。
舒堯渾身戰栗。他轉過頭，叫道：“阿列克謝。”
一隻傷痕累累的、身體暗淡得幾乎完全融入黑暗的白虎出現在他麵前，咬著舒堯的衣服，將他往前推去。
它想送舒堯離開。
這時候，一隻蟲子從舒堯身上掉了下來。
白虎明顯愣住。它分辨著舒堯身上的狀況，低低地、悲傷地叫了一聲。
看著眼前對身上狀況一無所知的舒堯，精神獸改變了主意。
它拉著舒堯，去到另一個方向，帶他找到一個蟲繭。
舒堯不知道剛剛發生的事。他心臟在狂跳，跪下來，要將那個蟲繭割開。
白虎已經消失了，他不知道又過去多少時間，終於觸碰到其中已經要完全融化的人體。
舒堯的精神在這一刻完全放鬆下來。他臉上帶著虛幻的微笑，想要給自己的愛人一個擁抱。
有巡視的金環蟲發現了這一幕，趕到舒堯身邊。
它似乎把舒堯判斷成了“從繭子裡出來的‘食物’”，趕忙又用自己的觸足把舒堯推了進去，重新纏繞絲線。
舒堯聽到了這些動靜。但他太累了，疲憊甚至壓過了身上的疼痛。他隻知道，自己找到了愛人。青年緊繃的情緒驟然放鬆，安心地與自己的哨兵躺在一起，被金環蟲包裹成繭。
而在蟲繭之中，大量幼蟲開始從舒堯身上孵化……
“儲物戒不會丟，裡麵的回春丹也夠用。”觀瀾總結，“有吃的，有隱匿符，他沒必要再吃蟲卵。那個機甲，隻要有足夠的材料，他自己就可以修。”
一言蔽之，在一眼看完舒堯的未來之後，觀瀾記住了青年遇到的所有困難節點，並且針對性地給了法器、靈丹、靈符。
以防萬一，還有萬能的靈茶、靈酒。
在舒堯接過戒指的那一刹那，他重新往人類青年身上看了一眼。
這一次，觀瀾看到的是慶典上的煙花，還有站在巡禮花車上的兩個青年。
……還有一點關於他自己的，小小的麻煩。
……
……
從坦陶到前線邊境，舒堯又用了兩個月。
這期間，他梳理了自己過去這些年的學術所得，並且把“桑梓”的設計思路完整、清晰地整理成文。如果年以後，他還是沒有回來，這些就會被直接公開在他的星網賬號上。
確認自己再無遺漏，舒堯打開薑律師的聊天框，向他承認了自己的決定。
找到降臨在古騰星上的蟲巢，找到極有可能被做成儲備食物、這會兒還活著的阿列克謝！
如果是從前，他不一定會做出坦白。但是，舒堯總會想起機甲店老板的話。
對對方的身份，他依然懷有很多困惑、疑慮。但是，他說，舒堯會成功的。
青年抿一抿唇，按下發送鍵。
隨後，他毅然決然地駕駛“桑梓”升空，赴往蟲族遍布的戰場！
聯邦軍檢測到了這架突然出現的機甲。兩分鐘內，舒堯接到足足百條勸返消息。
他一律不曾理會，看著展現在眼前屏幕上的星域圖，喃喃自語：“目前已知的蟲巢，一共有五個。而距離黑巴克全軍覆沒，已經過去百多天。按照蟲族的行軍速度，它們現在應該在龍沙星雲附近……”
出發！