燕寶壽聽得瞠目結舌, 麵皮漲紅，竟說不出話來。
楊氏性情遠比丈夫強勢, 聞言冷笑道：“居士好大威風, 燕家的確無官無爵，但也容不得彆人欺到頭上，你說將人打傷便將人打傷，是輕視我們, 還是輕視國法？”
“燕夫人想說, 那我們便好好說道, ”鐘意自去上首落座, 道：“他大清早跑到青檀觀去, 語出輕薄，意圖不軌, 說的汙言穢語簡直沒法子聽, 令郎是什麼人，你們應當最清楚才對。”
楊氏麵露訝異, 哂笑道：“你一個出家女冠, 竟將這種事宣之於口, 好不知羞！”
“我有什麼好羞的？出言不遜，行事不端的人才該無地自容。”鐘意嗤笑：“今日見了夫人, 方知令郎如此，果真家學淵源。”
楊氏麵上乍紅乍白, 強撐道：“我兒如此, 未必不是居士自己不知檢點, 生了是非。”
“夫人好一口歪理，”鐘意聽得無語，道：“倘若我現在上前，扇你一記耳光，是不是也可以說，是你先自討打，與人無尤？”
楊氏無言以對，鐘意則道：“事情是在山門處發生的，我見到了，侍衛們見到了，沈侍郎也見到了，眾目睽睽之下，難道還能冤枉了他？”
沈複一直不曾言語，聽她提及，方才道：“我今早前往，便見令郎失禮，方才動了弓箭，做不得假。”
燕寶壽訕訕道：“你們彼此相熟，未必不會言辭作假……”
“燕公，”鐘意加重語氣，道：“青檀觀是皇家道觀，護衛們守的是陛下胞妹，我難道能叫他們統統改口，為我作假？”
她微微一笑，道：“再則，我也怕令郎先前犯得事太多，今次要發了。”
燕琅是個什麼德行，燕家夫婦最為清楚，先前他四處欺男霸女，不知惹了多少禍事，去年還有個女郎被他所辱，憤而自儘，燕家送了五百兩銀子過去，連哄帶逼，才給壓下來。
京中勳貴門楣的郎君們到了年紀，家裡邊多半會幫著謀個官位，將來說親也好看，然而燕琅因為名聲太爛，竟沒有官署肯要，這便可見一斑了。
那是獨子，再不成器，也要護住，燕寶壽聽鐘意有翻兒子舊賬的意思，先自軟了三分：“犬子今日無禮，確是我們管教無方，居士既然已經出氣，還請高抬貴手，饒他一回。”
楊氏母家顯赫，女兒又得寵，做不來這等低頭之事，見丈夫服軟，暗罵他軟骨頭，冷麵不語。
“我出的氣是我自己的，至於彆人的，便要看京兆尹如何裁決，”鐘意站起身，道：“令郎我帶過來了，二位自便吧。”
楊氏倏然變了臉色：“你、你什麼意思？”
“沒什麼意思，”鐘意同沈複對視一眼，道了告辭：“我叫人去搜羅了幾樁汙糟舊事，準備告到京兆尹去，令郎行的端坐得正，怕什麼呢。”
燕氏夫妻神情大變，急忙追上去：“慢著——”
鐘意充耳不聞，同沈複一道出了門，扶著玉夏的手，登上馬車。
“燕琅是燕家獨子，又身無官職爵位，隻沾了皇親的邊，還要看陛下是否肯點頭，到了京兆尹，照他犯的事，少不得要流放，”沈複上馬，與鐘意馬車並行，在車簾邊道：“居士如此，便將燕家徹底得罪了。”
鐘意最初吩咐人打斷燕琅的腿，就沒打算在燕家討到好：“即便我不這麼做，燕家也一樣會恨我，倒不如做些善事，叫那幾個無辜女郎泉下魂安。”
“皇子犯法，與庶民同罪”，在時下，根本就是無稽之談。
刑不上大夫，禮不下庶民，自西周起，便有八議之辟。
而所謂的八議，便是指議親、議故、議賢、議能、議功、議貴、議勤、議賓，這八種人犯罪，有司無權論處，需得通稟皇帝，酌情減刑，流罪之下，皆可減免一等。
除此之外，更有請、減、贖、官當等特例，以官爵、錢物減免罪責的，亦不在少數。
前世鐘意的兄長娶襄國公之女，襄國公因燕氏女緣故，受到侯君集造反之事的牽連，廢黜勳爵，也連累了鐘意的兄長，有司論罪時，便是打算以勳爵抵罪，免於刑罰。
燕琅沒有官職，當然不在官當之列，沒有勳爵，也無法削去贖罪，唯一跟八議沾邊的，就是有個做個德妃的姐姐，至於皇帝肯不肯給燕德妃這個情麵，便很難說了。
“燕德妃隻有這一個弟弟，越王也隻有這一個舅父。”沈複靜默半晌，道：“我以為，居士叫人打斷他的腿，施加的懲戒已經夠了，再加追究，燕家怕要不死不休了。”
“那些被他禍害的女郎，未必沒有家中獨女，即便不是獨女，白發人送黑發人，又去的那樣不堪，她們的父母，心中便很暢快麼？”
鐘意淡然一笑，又道：“不過，我也是假慈悲，湊巧撞上了而已，你我皆是高門出身，怕是很難體會到升鬥小民們的苦楚。”
“你是真慈悲，”沈複自嘲一笑，道：“我在朝堂上呆了幾個月，便染了陳腐習氣，處事之前，慣於思量利害得失，反倒失了本心。”
“可你還是跟我一道去了燕家，即便事後會被燕家人敵視報複。”鐘意垂下眼睫，道：“沈侍郎，多謝你。”
她聲音既輕且柔，像是能飄到人心裡去似的，沈複沒有答話，伸手掀起車簾，道：“你的道謝，是真心還是假意？”
鐘意有些詫異於他的舉動，道：“自然是真心。”
“那就不要叫我沈侍郎了，”沈複深深看她一眼，又將車簾放下：“喚我幼亭吧。”
同輩之間，慣來以字相稱，如同此前那樣叫沈侍郎，反倒顯得疏遠客套。
鐘意籠在衣袖中的手指動了一下，方才道：“幼亭。”
沈複輕輕應了一聲。
……
翠微宮。
燕德妃未嫁之前，也是頗有名聲的才女，這日得了空，便教越王李貞寫字。
皇後膝下有兩位皇子，太子是嫡長正統，秦王是嫡次子，卻是皇帝鐘愛，越王是庶子，齒序又小，皇位如何也輪不到他，不如好生討皇帝喜歡，得個好些的封地，將來日子也好過。
燕德妃聽底下宮人將事情原委說了，手一歪，好好的字也寫壞了，她信手將那張紙團起，扔到紙簍裡去，向越王李貞道：“寫了這麼久，餓不餓？”
李貞有些不好意思，稚聲道：“有些餓了。”
“那就跟嬤嬤們去偏殿吃些點心吧，”燕德妃撫了撫兒子肩膀，吩咐道：“帶貞兒出去吧，好生照看。”
宮人們應了聲，領著年幼的越王離開，底下人按捺不住，語氣急切：“娘娘，您總得說個話兒，郎君可是您唯一的弟弟！”
“還輪不到你教我怎麼做，”燕德妃淡淡瞥她一眼，便不再看，又吩咐左右道：“伺候我更衣，再打發人往太極殿問問，若是方便，請陛下過來用午膳。”
每逢初一、十五，皇帝照舊是要往皇後宮中去的，其餘的時間，便可自便。
後妃之中，韋貴妃雖有四妃之首的位分，卻不得皇帝喜歡，紀王才八歲，便被打發就藩，情意之淡薄可見一斑，是以除去皇後，燕德妃算是後宮中頭一份兒得臉，若無意外，皇帝不會拂她情麵。
臨近午時，聖駕才至翠微宮，燕德妃跪迎，皇帝則示意平身，笑道：“朕有些事情耽誤了，你久等了吧？”