“混賬東西，”韋貴妃站起身，恨聲道：“還不向陛下請罪！”
定襄縣主反應過來，順勢跪了下去。
皇帝不看韋貴妃，隻看向定襄縣主：“朕聽說，昔日清思殿宮宴，你曾同沈侍郎生過口角，很是失了情麵，是不是？”
殿中人目露會意，唇畔或多或少的露出點譏誚來。
定襄縣主心中一慌，顧不得額頭傷口，趕忙辯解：“我並不是……”
“好了，”皇帝淡淡道：“到此為止。”
他下了玉階，親自將沈複扶起，寬慰道：“幼亭，國之棟梁也，朕向來倚重，假以時日，亦可為新君肱骨，如此良才，朕何惜一女？便將她賜予你，宴後帶回府中便是。”
皇帝如此行事，顯然是全了雙方情麵，不願大動乾戈，再有人說什麼，便是不識相了。
沈複出言謝恩，定襄縣主也一樣，那宮人則被領了下去，想是略加梳洗，便叫沈複領走，至於之後如何，便看他心意了。
這也算是皆大歡喜，時辰已經不早，又生了這麼一樁事，宴席也到了該終了的時候，朝臣們依次告退，皇帝笑意溫和，吩咐內侍好生送他們出去。
鐘意與益陽長公主一道離去，臨走前，看了留於殿中的沈複一眼，冷不防察覺一道目光落在自己麵上，不必看，便知那是李政。
今日宮宴，她已經說了許多不該說的，一時之間，卻也不知應該以何等態度麵對他，索性垂了眼睫，視若無睹的離去。
李政目光一黯。
皇帝令人將大殿門合上，這才沉了麵色，向左右道：“將那宮人送去掖庭杖斃，不要臟了朕的地方。”
這話說完，在場諸人都變了神色，韋貴妃目光驚惶，幾乎站不住腳，拿目光去看定襄縣主，示意她趕快求饒，後者知事，當即叩頭，連聲告罪。
皇帝對此置若罔聞，執了沈複手，溫聲道：“是朕管教不嚴，險些汙及幼亭聲名，然而列位臣工皆在，到底不好張揚，待到明日，朕必定給你一個交代。”
沈複一掀衣袍，下拜道：“陛下如此，臣肝腦塗地，尚不能報。”
“好了，你遭此無妄之災，安國公怕是正憂心，也該去安撫幾句，”皇帝扶他起身，道：“不早了，出宮去吧。”
接下來要處理的，便是皇家事務，沈複自然不好摻和，再三謝恩，方才起身告退。
皇帝目送他離去，這才低頭去看定襄縣主，那目光沉沉，像是在看死人。
定襄縣主打個冷戰，勉強擠出個笑，卻覺麵頰一痛，眨眼間挨了一記耳光，半邊臉都麻了，毫無知覺。
韋貴妃雖惱怒女兒亂來，然而終究是骨肉情深，慌忙到她身側跪下，哭求皇帝開恩。
“你在宮裡呆了幾年？你覺得自己很聰明嗎？誰告訴你，你能伸手進尚宮局？”
皇帝不看韋貴妃，隻對定襄縣主連發三問，道：“你挨這一巴掌，是因為你蠢，被人推出來替死鬼，還沾沾自喜，以為占了便宜。”
定襄縣主捂住麵頰，戰栗不語，韋貴妃將女兒摟住，護在懷裡，流淚不語。
皇帝轉向燕德妃，招招手道：“你來。”
燕德妃見他動了真怒，心中打鼓，到皇帝身前跪下，顫聲道：“陛下，今日之事，同臣妾無關，真的……”
“你弟弟被發配嶺南，你一點不恨沈複嗎？”
“燕氏，”皇帝問道：“你入宮幾年了？”
燕德妃心中既慌且懼，眼淚蜿蜒，道：“八年了。”
“這八年間你做過什麼事，好的壞的，朕都一清二楚，隻是不想計較而已，”皇帝輕輕拍她光潔如玉的麵頰，語氣溫和而淡漠：“你要知道，朕打過天下，鬥過東宮，疆場上幾次死裡求生，跟隱太子內鬥時，更是你死我活，但凡輸了一次，坐在龍椅上的，就不是朕了。”
他笑道：“你那點上不得台麵的小把戲，快彆在朕麵前賣弄了。”
燕德妃伸手拉他衣袍，像是拽住自己最後一絲希望：“陛下，你相信臣妾，真的不是臣妾做的……”
“朕可以寵愛你，也可以優容你，但決不允許你將手伸到朝臣身上，姬妾是用來取樂的，但朝臣是朕肱骨。”
“你入宮時，是四品才人，如今再回去做你的才人吧，”皇帝將她踢開，溫和道：“貞兒還小，不能被你教壞，韋昭容膝下無兒無女，便叫她教養貞兒吧。”
燕德妃的眼淚原是用來博取他憐惜的，此刻卻變成了真心實意：“不行，陛下，不行，貞兒是我的命，你不能把他帶走……”
皇帝看也不看，道：“帶她下去。”
隨即有宮人上前，將從前的燕德妃，現在的燕才人帶下去了。
燕氏嬌嫵小意，慣會揣度聖心，不想一朝跌落雲頓，這真是誰都沒能預料到的事情。
一時間，大殿內安靜的嚇人，宮人內侍皆垂著手，噤若寒蟬，當真落針可聞。
皇帝一連說了那麼多，已經有些倦了，往席位上坐下，喝了口茶，忽然側目去看皇後，道：“你是後宮之主，燕氏如此行事，有失察之責，自去抄錄宮規百遍，算是懲戒。”
太子聞言，微有擔憂，皇後則溫和的笑，屈膝施禮，道：“是。”
“好了，”皇帝靜默片刻，道：“都散了吧。”
韋貴妃幾乎以為自己聽錯了，淚眼中有些不可置信。
“功是功，過是過，”皇帝道：“她先前嫁與阿史那忠，也不容易，便同今日之事抵消，退下吧。”
韋貴妃拉著定襄縣主起身，施禮之後，被宮人們攙扶著離去。
眾人先後告退，內殿安謐下來，隻有李政留下，上前給皇帝續茶。
皇帝揉了揉額頭，道：“你怎麼不走？”
李政跪下身，道：“兒子要請罪。”
皇帝平靜道：“請什麼罪？”
“那宮人是燕氏的人，”李政道：“但今日之事，是兒子安排的。”
殿內的燈不知何時熄了一半，光線幽暗下來，而皇帝沉而深的目光，便在這樣朦朧昏暗之中，投到他臉上。
“知道嗎？”半晌，他道：“你要是不說，朕隻會疑心皇後。”
李政道：“兒子知道。”
“你同燕氏無冤無仇，如此行事，隻會是為懷安居士，告知於朕，很有可能會叫朕不喜，乃至於遷怒於她，”皇帝道：“你有心上人，朕不反對，可太過珍愛，便有些犯朕忌諱了。你明白嗎？”
李政道：“兒子明白。”
皇帝語氣略微柔和了些：“既然如此，你為什麼要告訴朕？”
“因為在兒子心裡，先當您是父親，然後才是天子，”李政叩首道：“父皇以真心對我，兒子更不該欺瞞於您。”
皇帝靜靜看他良久，臉上終於露出些微笑意，伸手摸了摸他頭發，道：“父皇沒白疼你。”
李政道：“今日是我胡鬨，父皇怎麼罰，兒子都沒有二話。”
皇帝一巴掌拍在他額頭上，道：“下不為例。”
李政應道：“是。”
“你既這樣鐘愛懷安居士，父皇便不再說二話了，”皇帝有些感傷，輕輕道：“跟心愛的人相守，是很幸福的事情，朕曾經錯失過，但仍然希望你能得到。”
“放心吧，”他歎口氣，道：“父皇不會做叫你傷心的事，也不會動你的心上人。”
李政衷心道：“多謝父皇。”
皇帝頷首，站起身道：“你還有彆的話要說嗎？”
李政道：“沒有了。”
“那便在這兒跪一晚吧，”皇帝道：“畢竟，做錯事就要認罰，可服氣嗎？”
李政笑道：“心服口服。”