來人忽然笑了，語氣中多了些壓迫感：“你怕是沒搞清楚現在的狀況。”
“求人可不該用這種態度，”鐘意笑道：“蘇烈蘇定方，我也不曾問過你的名姓與來意啊。”
“是我眼拙，”那人微怔，忽然頓悟，解了鬥笠，道：“原是懷安居士當麵。”
他生有一張堅毅的麵孔，因常年風吹日曬，較之京都郎君，更見風骨，即便隻是孤身立於此地，仍有淵渟嶽峙之感。
鐘意起身相迎，道：“將軍請坐。”
蘇定方手扶椅背，忽然道：“我已經不是將軍了。”
他道：“現在的蘇定方，隻是潛逃罪人。”
“我相信將軍的為人，也相信內中另有冤屈。”鐘意為他斟了茶，道：“清者自清，你若問心無愧，又何須妄自菲薄？”
蘇定方深深看她一眼：“居士居然敢相信我？”
“同袍戰死疆場，你卻畏罪潛逃？”鐘意搖頭道：“將軍不是那種人。”
蘇定方默然，落座道：“多謝。”
頓了頓，他道：“居士若不嫌棄，便喚我定方吧。”
鐘意從善如流，道：“定方漏夜前來，所為何故？”
“原是想盜取匹馬，擇機離城，不想竟見到了朱騅，”蘇定方道：“昔日覆滅東突厥一戰，我曾在秦王殿下麾下任職，故而識得。那是秦王殿下的愛馬，我還以為是他親至，伺機探聽之後才知，朱騅現在的主人竟是位女郎。”
鐘意不想在他口中提起李政，頓了一下，卻不說朱騅之事，而是道：“定方現下如何打算？”
蘇定方麵容有些憔悴，沉吟片刻，定了主意，起身拜道：“我想請居士襄助，送我回京麵聖。”
鐘意思及自己一行人入城時的嚴密勘察，隱約明白幾分：“這些時日，你都被困在延州？”
蘇定方道：“是。”
“我一行人至此，路引皆已報備於當地，你又是被困於此，倘若徑直回轉還京，反倒叫人疑心，”鐘意沉思道：“你若不嫌棄，便扮作我的護衛，隨我往綏州去，綏州刺史李崇義與我家有親，素來忠耿，或可相助。”
蘇定方沒說好，也沒說不好，而是道：“居士，事關重大，我可能沒辦法告知你高昌之事的內情，直到麵君之後，方可言說。”
鐘意道：“我知道。”
蘇定方又道：“高昌戰敗，三萬唐軍埋骨疆場，這是抄家滅族的大罪，我此回長安屢屢受阻，你雖未曾親身經曆，卻也該能猜出，暗中阻撓我的人勢力如何強大。”
鐘意頷首道：“我能猜的出來。”
“還有，”他頓了頓，才道：“假若這些都是我騙你的，我切切實實是敗軍之將，畏罪潛逃，你今日幫我，可知會有多少後患？”
鐘意道：“我也知道。”
蘇定方定定看著她，半晌，忽然道：“既然如此，居士為什麼還要幫我？”
“因為我覺得這麼做值得，”鐘意道：“你這樣的人，哪怕是死，也該馬革裹屍，不該折損在陰詭謀算之中。”
蘇定方聽得默然，慣來強硬堅毅的人，眼眶竟也濕了。
“居士大恩，”他再次起身拜道：“我永生不忘。”
……
第二日再上路時，扈從之中便添了一人，鐘意暫時改了行程，往崔家在此的莊園裡去，令人準備馬匹，又要了一份路引。
強龍不壓地頭蛇，她身份雖高，辦起這些小事來，卻不如崔家這種在此呆久了的人便宜。
再則，也不易引人懷疑。
主人家的事情，陳度是不好過問的，玉秋玉夏見鐘意不提，也絕口不問，至於趙媼，便更是深諳此道了。
正月即將過去，天也愈發暖了幾分，他們一路往綏州去時，便曾聽見沿河而來的客商說話，言說秦王殿下在黃河諸州治水，頗有成效，民心所向，竟還有人為他立了生祠。
鐘意聽得默然，卻不言語，朱騅則有些得意的打個噴鼻。
越往北走，便越荒涼，往來行人也愈發少。
太陽並不毒辣，因剛下過雨的緣故，空氣也有些悶，鐘意佩戴帷帽，也覺得悶，索性摘去，信馬由韁。
“除去冬麥，便不見彆的莊稼，”鐘意側過臉去，問蘇定方：“此處一直都這樣荒蕪嗎？”
蘇定方看著她，卻沒言語。
鬥笠遮掩，鐘意見不到他神情，心中有些奇怪，便喚他另一個不為人知的表字：“唐佐？”
日光熹微，落在她麵上，卻是細碎的金色，明光照人，不敢直視。
蘇定方回過神來，道：“此處荒蕪，冬日裡隻有冬麥生長，彆的卻禁不住嚴寒，此外，也有畜牧牛羊……”
鐘意頷首：“原來如此。”言罷，又下了馬，叫人暫且停下歇腳。
蘇定方幾不可見的笑了一下，正待跟上去，卻見朱騅歪著頭，正瞪大眼睛看他，那目光竟有些詫異。
這匹馬非常有靈性，他是知道的，看朱騅一眼，他道：“怎麼了？”
朱騅看看他，再看看走到一邊的鐘意，忽然生起氣來，背過頭去，作勢用屁股撞他。
蘇定方側身一閃，避開了，道：“你怎麼了？”
朱騅走到一棵光禿禿的樹下，悶悶的趴下了。