一連數日的連綿春雨暫歇，久違的陽光透過薄薄的雲層, 投在粼粼的江麵之上。
戰鼓擂響, 哨騎疾奔而至。
“報！益州水師已近！”
屈守舉目遠眺, 煙波彌漫的遠遠河道儘頭, 點點黑影突兀出現, 順江水而下，轉瞬間又放大了些。
他心頭一凜：“傳令，按計策行事！”
揚州水師嚴陣以待，然此際，季桓卻正立於當先而行的第一艘戰艦的甲板之上。他奉魏景之命, 昨夜連夜登上戰船。
“陳琦，傳令下去, 減速緩行。”
季桓不但命艦隊減速緩行, 且還令大部隊變換隊形, 呈三角尖陣，既互為犄角, 也拉開一定距離，慎防變故。
越來越近，他眯著眼睛，仔細觀察前方嚴陣以待的揚州船隊。
敵軍戰船數目也不少, 但實話說, 和揚州所擁有的水師規模而言卻顯單薄了。隻不過, 眼下這排列的陣型卻很有意思, 驟眼一看, 很容易讓人忽略上述一點。
再仔細打量，有某些戰船吃水更深一些，然奇怪的是，該船上兵卒反而更少一些。這些戰船間隙藏在陣中，多舉旌旗，倒一點不起眼。
毫無疑問，這些船上當滿載桐油或麻油。
和魏景昨日判斷並無二樣。
季桓一笑：“傳令，按原定計劃行事。”
他手一指，點向其中一艘吃水深的揚州戰艦，“此類戰船，乃攻擊目標。”
陳琦鄭重應了，又仔細打量兩眼，匆匆下去安排不提。
……
仲春二月，乍暖猶寒的江水拍擊堤岸，草長鶯飛，和風拂麵。在這麼一個暖陽初升的早晨，魏景率大軍展開了伐揚以來最激烈的一戰。
益州艦隊漸行漸緩，正當屈守等人心下焦灼隱生不詳之際，一聲金鼓驟鳴，益州戰船快速變換陣型，成矩陣排於江麵。
屈守心知不妙，正要傳令，誰知這時，“嗖嗖”火箭如雨，正正對準己方陣中藏匿的桐油戰船。
他大驚失色：“退！快退！”
可惜已經來不及了。
陳琦拉弓搭箭，正正瞄準桐油船艙被封死軒窗，“篤篤篤篤篤”連續五箭，破開封板的縫隙，最後一支火箭，直直射入艙內。
“轟”一聲巨響，這艘滿載麻油的戰船陡然炸開。
氣浪致江麵翻起滔天巨浪，黏膩的麻油爆濺漫天，火勢迅速隨著油汙蔓延，附近一片戰船立即陷身於熊熊的赤色焰海中。
巨變陡生，偏因戰前保密，除了幾員大將和少數經手兵卒，餘者俱不知具體戰策，“轟轟轟”連續巨響炸開之後，揚州戰陣立即亂成一片，慘叫聲，驚呼聲瞬間響徹江麵。
揚州水師，已潰不成軍。
季桓觀看片刻，立即令水師略略折返上遊一段，棄舟登岸，和陸上大軍合圍揚州四聯軍。
揚州一方正驚慌失措，軍心大亂，正是合圍的上佳時機。魏景早下令拋棄輜重急行軍，已將將趕至。
如悶悶雷響，地皮震顫，黑壓壓的益州大軍如海潮湧至，迅速往兩邊包抄而來。
在這個十萬火急的關頭，楊舒急急打馬而上，對濟王道：“殿下，我等需立即撤軍！”
再不撤，將一並陷入益州大軍的包圍圈！
由於保守戰策，濟王落在最後麵，他前頭還頂著一個王吉。眼見楨泉軍已陷入包圍，濟王毫不猶豫下令。
“傳令！後軍轉前軍，馬上撤！”
入揚州以來，徐州軍一直都是做好隨時撤軍的準備，因此令下之後十分迅速，飛快往後急退，堪堪趕在益州軍合圍完成前順利撤出。
“全速前行！”
濟王回頭，數十萬黑甲益軍蜂擁而至，鋪天蓋地一眼望不見儘頭，他驚魂未定。
差一點他這五萬軍士就折進去了。
還好。
他下令急行軍退回徐州。可惜了，此趟揚州之行雖全身而退，然亦寸功未進，徒費糧餉。
楊舒瞥一眼滿目陰霾的儲竺，輕哼一聲，卻打馬上前，對濟王道：“殿下，王吉八萬軍士陷於揚州，汝陰、山乘、下邑等城空虛。”
王吉與濟王覬覦揚州，從豫兗戰場抽調兵力往南，前者動作比後者要大，足足八萬將士。
今日之前，倒沒什麼的，因為豫州一帶大家兵力都比較薄弱。
然現在，王吉的八萬大軍陷入揚州，濟王卻全身而退了，那正好可以直奔汝陰下邑等城，趁機將其取下。
山不轉水轉，路不轉人轉，揚州無果，可豫州建功。
濟王立馬就想明白了，登時轉驚為喜：“傳孤令，轉西寧道，奔赴豫州！”
五萬徐州軍未觸即離，迅速往北退，留下滾滾塵土，魏景眯眼瞭望片刻，卻未分兵去追。
追，未必有果；然眼前包圍圈已初步形成，正該進一步收攏絞緊，以最迅猛的力度殲之。
揚州，才是此戰唯一目的。
魏景收回視線，下令全力合圍殲敵。
他手一翻，湛金斬馬.刀在陽光下反射出刺目光芒，一夾馬肚，如尖刃一般，率軍直直刺進敵軍陣中。
……
相較於前線的風起雲湧，大後方平城一派安逸寧和。
春日的庭院，有草木泥土的清新氣息，有百花爭妍的微微蜜香味兒，邵箐微笑躺在藤椅上，感受春日暖陽的溫度。
她懷孕已七個月了，身子日重，但感覺還好，她腹中的孩子是個乖巧的，不愛折騰親娘。
她笑：“你是個女娃娃嗎？”忒會體貼人了。
邵箐心情如這春陽一般燦爛，前線連連告捷，大軍目前已逼近丹陽。
不知，他可有吃好睡好？
正想念孩子的爹，有腳步聲近，原來是王經，送來戰報，還有魏景親筆家信。
己方大軍於丹陽郡雲台銅水一帶，大敗四方聯軍，殲敵逾十萬，降卒無數。濟王遁逃；王吉喪長子，率萬餘殘兵勉強突圍而遁；屈家三子戰死，其餘數子在屈守的率領下倉惶敗逃。
鄴都，已經落在魏景手中，屈守不得不率軍且戰且退，退守南方。
這是開戰以來，最大的捷報。
邵箐大喜，撫了撫肚皮：“這回你爹爹呀，也未必不能趕回來看你出生了。”
她喜滋滋接過家信，摩挲片刻，交給春喜：“快快念來我聽。”
“阿箐吾妻，汝與吾兒安否？前二日略有寒意，勿忘添衣。今我已至蒲水，此地江麵開闊，壩上野桃錯落，彆有一番景致，待得來日，可攜汝與吾兒一觀。……”