“兄長！”少年飛快跑到鬱止麵前，撲進他懷中抱住。
鬱止笑著拍了拍弟弟的背，“長高了不少。”
正在發育期，此時的鬱二郎，要比鬱止離開前高上許多。
鬱二郎不高興道：“兄長怎麼說走就走，你走了這麼久，我當然會長大。”
聽著他這小抱怨，鬱止也不能說什麼，隻能無奈一笑，帶著他們進了後院。
晚上，鬱聽瀾也回來，一家人吃了頓團圓飯，每個人都喜笑顏開，顯然鬱止的回來令他們很開心。
鬱家主離世，家中本該又鬱止做主，然而他一走大半年，從鬱家主去世後，他留在家中的時間少之又少，家中便暫時由鬱夫人和鬱二郎做主。
飯後，鬱夫人找到鬱止，將這段時間府中的事對他說了說，完了又笑道：“你不在，二郎倒是一日比一日沉穩，他幫了我許多忙，好在你回來了，以後不走了吧？”
鬱止想了想，看著鬱夫人，神色認真道：“母親，既然二郎做得很好，那便一直由您幫著二郎教他吧。”
鬱夫人一驚，“那你呢？”
空氣沉默良久，直到一陣秋夜涼風將窗戶吹開，涼意灌入，仿佛吹進了鬱夫人心尖。
她麵色發白，咬唇沉默看著自己兒子。
鬱止思慮片刻，才走到鬱夫人麵前，將她扶到椅子上坐下。
一撩袍擺，緩緩跪下。
鬱夫人又要站起來，卻被鬱止按住。
“母親，父親生前，孩兒曾與他說過，會與那位了斷關係，然而此事說來簡單，實際並不容易，恐要牽連家中，那便是孩兒的罪過。”
鬱夫人重重一拍桌子！恨聲道：：“怕什麼，大不了我鬱家退出朝堂，離開京城，數百年傳承，豈能因那人是皇帝便將你一人置於危險之中？！”
鬱止勾唇，心中一暖，原主立下保護家人願望，總算沒有被辜負。
隻可惜，他不能代替原主，長久留在他們身邊。
“作為您的兒子，孩兒自然想與母親共進退，可作為鬱家主，孩兒總要為家族考慮。”
鬱夫人沉默了。
“咱們……咱們不做這個家主了，將家主之位交給其他人，他們想必會非常樂意。”鬱夫人紅了眼睛。
鬱止抬頭看她，鬱夫人被他看得偏過頭去，顯然她也知道自己的提議如何不妥。
鬱止並未生氣，反而溫聲道：“母親，與楚珩之事，是孩兒一人之過，其後果，自然也要孩兒一人承擔，無論是您，還是弟妹，族人，都不該承受這無妄之災。”
鬱夫人說不出話，隻心疼地看著他，輕微哽咽道：“你都決定好了？”
鬱止點頭。
鬱夫人長歎一聲，終是無奈閉眼。
“那好吧。”
“孩兒不孝。”鬱止俯身叩首。
鬱夫人也不知說什麼，沉默良久，伸出手想要撫摸兒子臉頰，卻又顫巍巍收回手。
“要好好的。”
*
楚珩消息最靈通，可以說，他是最早知道鬱止回京的那一個，然而他並沒有著急去見他。
哪怕已經心癢難耐，哪怕已經在夢中千回百轉，他都沒去，他在等，等鬱止主動來找他。
他們約定的時間還沒到，他不能主動打破約定，否則更給了鬱止發作的理由。
有小太監匆匆趕來，“陛下，後宮那位說腹中疼痛難忍，希望陛下能探望一二。”
傳話的人戰戰兢兢，誰不知道皇帝不喜歡宮裡那位，哪怕給了名分，哪怕有了皇嗣，他也沒給對方任何臉麵，一應待遇都是為了她腹中孩子。
楚珩希望那是個兒子，今後他即便不立後，也無人能以後繼無人威逼。
“腹痛就請太醫，見朕做什麼？朕又不會醫術。”
那傳話的太監不敢再多嘴，迅速起身告退，回去複命。
從入宮後，丹陽請過楚珩許多次，然而楚珩一次都沒應，哪怕她如今還挺著大肚子，心裡也無法安心。
就算生了孩子，她能有什麼好日子過？
當初就不該聽母親的。
然而長公主的處境也不太好，當初她為了發泄，隱晦透露了楚珩和鬱止的關係，謝辭雖然隱瞞下來，但楚珩在錦衣司又不止他一人。
得知此事，楚珩行事更不加掩飾，明晃晃地針對長公主，在他的引導下，長公主成了京城勳貴人家誰都能踩上一腳的存在，她已經麻煩纏身，無人敢施以援手。
鬱止並未進宮，這段日子他都待在鬱家，誰請都沒出去。
期間，謝辭也曾來過，鬱止為了不明顯，也沒答應他的邀請。
謝辭微愣。
手下連忙道：“頭兒，你也不看看，那鬱止還在守孝，哪能出來大吃大喝，彆人的邀請他也拒絕了啊。”
謝辭心想也是，心想那等日後再說。
但，他總覺得哪裡不對，似乎隻要在京城，那人對他的態度就冷淡許多。
想了想，他覺得大概是京城人多眼雜，隻怕是為了避嫌。
“頭兒怎麼這麼想不開，非要和人家世家子做朋友？連京城那些最不講究的武將人家都遠遠逼著他，他還主動湊到人家文人麵前，這不是上趕著討嫌嗎？”
“胡說什麼！”另一人輕斥道，“鬱止不是那樣的人。”
“好吧好吧，就算他不是，可我們老大可怕是事實吧？但他好像一點自知之明都沒有啊。”
謝辭：“……”
他霍然轉身，冷眼看了身後竊竊私語的二人一眼，沉聲道：“回去訓練加倍，乾不完不許吃飯。”
二人：“……”
頭兒，我們錯了！我們再也不敢了！
謝辭沒去管他們，他握著刀沉默地回衙門，心裡都在琢磨著剛才那兩人的話。
他真的很可怕嗎？
*
又一個冬日，鬱止守孝結束，重回朝堂。
在金鑾大殿上，楚珩坐在龍椅上，居高臨下，終於見到了他心心念念的人。
他握緊龍椅扶手，控製住自己的手不再顫抖。
“眾卿平身。”沉穩的語氣似乎心中也很平靜，無人知道他在走神。
這一走神，就走神了整個早朝。
結束後，鬱止不出意外地被留下。
其他人隻以為楚珩想和鬱止敘敘舊，唯有謝辭，心知這二人是來結束約定。
他不免想，鬱止會說什麼？會做什麼決定？
還是會原諒楚珩吧？畢竟他可是皇帝，不能拒絕，不能作對。
可一想到這個可能，謝辭心中竟有些不爽，為鬱止。
正如他之前所說，楚珩配不上他。
然而它們才是當事人，隻要心甘情願，又有什麼配不配得上。
自己真是瞎操心。
*
“臣鬱止，參見陛下。”
話音未落，他便被人扶起，根本沒讓他彎腰屈膝。
楚珩看著眼前人，隻覺得他一點沒變，與他走時一般無二。
“我很想你……”他好幾次，都想派人把鬱止帶回宮，然而最終都忍住了。
他怕再惹鬱止不喜。
相較於他的壓抑難耐，鬱止態度自然又淡定。
“陛下，這幾個月，我去過許多地方。替你看了看你手下的江山。”
楚珩不在乎，但他從鬱止的語氣中聽出，鬱止很在乎。
“你看到了什麼？”他嘴上這麼問，眼睛卻沒從鬱止臉上移開，貪婪的視線緊緊落在鬱止身上，後者麵對這樣緊迫的目光，卻依然風度翩翩，不卑不亢。
“很多。”
“窈窕山水，人間百態。”
“走了一圈，臣才發現，自己似乎做錯了。”
“你哪裡錯了，你沒錯。”楚珩霸道又固執地說。
鬱止笑著搖頭，“錯了就是錯了，沒有借口。”
“我讓天下之主深陷兒女私情，讓你失了帝王之心，讓你丟了帝王的無私無情，讓你……走錯了路。”
“都是鬱懷桑的錯。”
鬱止緩聲長歎道。
他所說之話，亦是原主未儘之言。
在他心中，是因為他沒能克製本心，與楚珩邁過了安全線，也是因為他的粗心和一些容易令楚珩誤會的言行，才會促使他越陷越深。
在與楚珩的這些年，他有許多次機會選擇正確的路，誰都不會受傷，可他每個岔路口都錯了。
自刎而死，除了懲罰報複楚珩，給家人賠罪，以死亡保護剩下的家人這些原因，未必沒有想著錯誤因他開始，也該因他結束。
鬱懷桑晚了，鬱止還有機會。
他掀起衣擺，跪道：“陛下乃天子，坐擁天下，不該為一人左右。”
“……你彆說了。”
鬱止：“您屬於整個天下，不該屬於臣。”
“朕命令你彆說了！”
“陛下！陛下！”驚慌的傳話聲打破了緊繃的氣氛。
“後宮……後宮中那位發動了！”
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