惹事的人被割了舌頭,血流一地。
謝璟不想隻被護在後麵，晚上的時候護衛上山，砍了山匪的腦袋帶回來。
九爺掀開車簾冷漠看向他們，謝璟孫福管事跪在一旁,管事唇角囁嚅,張口剛想說話,就被謝璟攬下來：“是我帶人去的。我，我年輕衝動,不知分寸，就帶人上山了。”
九爺第一次對他動了怒，臉色鐵青：“你還知道‘分寸’二字？！”
謝璟抿唇,跪在那不吭聲。
車上人被氣得咳嗽不斷,孫福管事嚇得連喊了聲。
謝璟先服了軟，紅著眼眶道：“我錯了。”
“錯哪兒了？”
“我，我逞能。”
……
夢裡記得的事分散淩亂，斷斷續續，像是過了很多年。
謝璟出過錯,也做對過許多事。
九爺遣散眾人,連孫福管事都送走,自然也想過把他也送走。
謝璟很少服軟，他在九爺病床前低頭小聲道：“爺，我被送過一回，不想再被送人了。”
九爺抬手落在他腦袋上輕輕摩挲一下,過了好一會道：“你不是被曹雲昭送來東院，是我瞧著你好，硬從他手裡搶的。他在蜀地任職，你回去他身邊,比在這裡強，若我以後不在了也人能照顧你一二。”
謝璟聽不得這話，也不肯離去。
他在九爺身邊照顧他，給他煎藥、煮茶，還學了做飯。
起初做的不好，後來慢慢熟練起來，九爺多吃小半碗，他心裡就高興。
戰火經久不息，物資匱乏，九爺把錢和人脈都給了新掌舵人，自己留在山城極少露麵。
謝璟陪著九爺住在一座寺廟後麵，每日清晨都能聽到敲鐘聲音，從春到夏。
九爺吃的藥極苦，謝璟跟當地人學做點心，每天都做四五枚梅餅送去，清淡微微酸甜的口味，九爺吃過藥，會他一起分著吃。
後來病得重了，昏睡時間居多，偶爾起來還會咳血。
謝璟無能為力，偏偏重病的人卻反過來安撫他，手落在他發頂都有些力不從心，謝璟鼻酸，握緊了他的手放在自己臉頰一側，輕輕蹭了蹭。
藥漸漸不管用了，謝璟聽人說了偏方，用匕首在右手手臂上割下一條肉，用來熬藥。手臂傷口處纏了繃帶，血浸出來一些，很疼，但他毫不在乎。
初春第一天，九爺忽然精神好了許多，能坐著陪他聊天。
謝璟驚喜萬分，想推他出去轉轉，但又怕春寒，站起來又坐下，高興地不知道如何好。
九爺招手讓他過來，握著他的手摩挲幾下。
謝璟磕磕巴巴跟他說話：“爺，你好些了是不是？我前兩天剛去寺裡求簽，解簽的師傅說‘萬物更新，舊疾當愈，所求皆如願’……”
“璟兒，你聽我說。”九爺輕咳兩聲，低聲道：“人生很短，當聚散。”
謝璟眼眶發紅。
九爺靠近一些，額頭抵著謝璟的慢慢道：“過兩日有商隊來，你跟他們往春城走，或是繼續往南，或是過海……”謝璟搖頭，九爺卻笑了一聲，“我已讓步，原打算讓虹兒來接你，帶你去南洋。可我怕你掛念我，不舍得送去那麼遠。”
他輕輕碰了謝璟藏在袖中的手臂，隔著衣服也能摸到上麵厚厚的繃帶，“若我離開，你不可再做傻事，不可傷了自己，也不許跟來。”
謝璟手臂很疼，可他心口更疼，像是被人用刀活生生挖了一個窟窿。
大悲無聲，他手臂顫抖著，卻一聲也哭喊不出。
那是他以血肉入藥，也無法挽留住的人。
……
謝璟被夢魘住，一手攥著右臂，指甲幾乎陷入肉裡，越想掙紮越是攥得更緊，骨節泛白，掐出血痕，疼得頭發都汗濕了貼在臉頰上。
後麵有人抱住他。
謝璟忽然驚醒，反手按住：“誰？！”
“是我。”
謝璟怔了一下反應過來，鬆開的時候額上滿是汗珠，喃喃道：“爺？”
“是我。”
兩聲回答安撫了謝璟，他心口那還在砰砰直跳，疼痛的感覺未曾因為蘇醒過來而減少一分，說話聲音還些哽咽，他握著九爺的手放在自己胸膛那，讓他隔著掌心感受自己心跳。
九爺探他額頭，擰眉道：“怎麼出了這麼多汗，我去叫醫生。”
“不用，爺彆走。”謝璟翻身抱著他，埋頭小聲道：“爺在這就行。”
“我在這什麼用？”九爺安撫他，“我去讓醫生給你打一針，退了燒，睡一覺就好了。”
謝璟搖頭，身子微微顫抖。
九爺不忍心，擁著他輕聲哄道：“是我思慮不周，璟兒害怕麼？”
謝璟牙齒輕輕打顫：“我怕……死。”
九爺親他一下：“我守著你，不會讓你出事。”
“你也不能，出事。”
“嗯，我們都長命百歲，我守著小璟兒一輩。”