寒冷而潮濕的季節，那是1932年後的2月。
清幫頭目之子，沈子安留學歸來，千裡迢迢來到上海替父巡檢。
沈琛作為幫派二把手，負責所有上海事務，自是大擺盛宴為其接風洗塵，以儘地主之誼。
不過這場見麵危險係數很高。
因此副手周笙做下嚴密安排。
“酒宴定在春麗大酒店的牡丹廳，座位已經安排好了。到時候您需要背對著窗戶坐，要是沈子安有什麼動作，您隻需要舉杯往□□三下……”
“藏身在對麵報社的槍手時刻待命，必要時，隔壁百合廳還有自己人支援。”
一輛深黑色的雪弗蘭車之內，周笙的語氣低而凝重，渾身肌肉緊繃。似乎處於時刻準備作戰的狀態之中，盯著前方的眼裡閃起肅然之光。
然而當事人沈先生戴起一副金絲圓眼鏡，雲遮月般含蓄掩去鋒利的眉眼。
看上去有些不徐不疾的閒人氣兒，還慢悠悠地拆台：“你隻知沈子安張狂，不知道他身邊軍師個個瞻前顧後，至多半路伏擊試探虛實而已。酒桌之上多半一團和氣，白白你一場周密的安排，倒不如放他們回去睡個安生覺。”
“有必要防萬一。”
周笙難得態度強硬：“昨天下午沈子安的貨船到港，裡頭藏著上千斤鴉片。這回他有備而來，今晚再提起鴉片生意，要是您再拒絕，恐怕——”
“周笙。”
餘光見著雕花樓梯上飛下來一簇火紅顏色，沈琛緩緩點了個名，周笙立刻收聲。
而沈音之已經三步並作兩步跑到車門邊上，探個腦袋瓜子進來問：“沈先生，你覺得我今天好不好看？”
那當然是好看的。
半大的小孩正在長身子，個頭高了點點，臉養圓了點點。一雙貓兒似的眼尾梢微微翹起，瞳仁水亮如色澤飽滿的葡萄鑲嵌著，裸露在外的肌膚更是晶瑩，剔透如剝了殼的雞蛋。
以火紅的鬥篷色澤作襯，她唇紅齒白活活像雪做成的精致女子，險些便融回白雪裡。
沈琛漫不經心：“你的衣服好看，哪來的？”
“你買的呀。”她笑得豔麗。
美得唇紅齒白又驚心動魄，隻是反應比常人慢許多，過會兒才不服氣地撅起嘴巴說：“為什麼隻說衣服好看？明明我才是全世界最好看的。”
他笑：“你知道世界有多大？”
“不知道，反正就是我好看。”
沈音之沒心沒肺地哼哼著，一骨碌鑽進車裡。稀罕地照照鏡子，摸摸牛皮做的車座，眼裡滿是期待：“你是不是要帶我出去玩？我們要去哪裡玩？”
不等回答又摸著肚皮嬌憨地小聲說：“可是你突然叫我出來，李阿姨做好的餃子都來不及吃，我餓著呢。”
她還是這般貪食、親人。
猶如家貓撲騰進主子的懷裡，小丫頭的撒嬌邀寵再自然不過。任憑孫猴子的火眼金睛在世，照樣瞧不出他們這小半年來見麵次數寥寥的真相。
隻會將滿城謠言當真，誤以為不近美色的沈先生這回栽了。
“時間差不多了。”
前排周笙掐著表發動引擎，打斷沈音之的嘰嘰咕咕，再次強調：“未免他們槍法不好，三兩槍打不中要害。您動手之前最好還是給我個示意……”
兩個男人自顧自說著話，沒人回答沈音之，沒空理她。
她轉著眼珠子來回望望，又想想，也就不再試圖同他們搭話。
乾脆轉過身去靠在窗戶邊，津津有味地打量掛滿紅燈籠的長街，哼唱起儂語調調，頗有些大小姐出遊的悠閒架勢。
十分鐘後路堵了。
一個雙辮姑娘提著酥油餅經過車旁，香味濃鬱。沈音之頓時肚子咕咕，拉了拉沈琛的衣角。
“想要酥油餅？”
“嗯嗯。”
她點頭，伸手要錢。
沈琛回頭看見不遠處叫賣著酥油餅的女人，眼眸眯起一瞬，“想買幾個？”
她猶豫會兒：“兩個。”
“好，”他很溫柔地笑了下：“你坐著彆出去，我去買。”而後推開車門。
“七爺您坐著，我去！”
周笙的阻攔慢了兩秒鐘。
外頭忽然冒出一聲衝天的‘捉賊’大喊。熙然人群瞬間如煮沸了的鍋水般擁擠吵鬨不休，他實在打不開車門，不得不臉色微變地留在車上。
不對勁。
周笙想。
果然應該要三個餅的。
沈音之不著調地想這個。