“不好意思，來遲來遲，罰酒三杯記賬上啊！”
麗圓大酒店牡丹廳房外，沈子安雙手插兜，口氣懶洋洋的，用油光鋥亮的皮鞋頂開門扉。
人走進來看清楚了沈琛臉上的傷，嬉皮笑臉地甩外套，“呦，誰敢在我七叔的地盤舞刀弄槍！狗眼長在頭頂上了弄花七叔這麼漂亮的臉，這不找死麼？來來來，您報個姓名，我這就去替天行道、大義滅親！”
兩人年差四歲而已，他以前從沒喊過七叔。
不過以幫派地位而言，確實受得起這聲七叔。
沈琛自然而然的應承下來，非常親切地調侃他國外留學久了，自家成語沒個用對的，實在不應該。
沈子安眼裡的惱怒一閃而過。
“那要說起文化我當然比不過七叔，我們這兒就沒什麼人比得過。連我那大字不認識幾個的老爹都不如七叔你呢，大家說是不是？”
“又說胡話了，還是找個位置坐下吧。”
沈琛四兩撥千斤地踩碎文字陷阱。
沈子安撇撇嘴，看著對麵打開的窗，麵上繼續笑嘻嘻地說：“我感冒好多天了，吹不得風。不然七叔你跟我換個座位？”
沈琛玩笑：“這麼多座位你偏要瞧上我的？”
“哎呀七叔你就讓讓我唄，感恩大得沒齒難忘。”他裝模作樣地握拳作揖，周笙見縫插針道：“子安少爺，七爺給您留下的是主位。”
“有這事？”
沈子安眼神掃了一圈，發現座位安排確實是自個兒在主沈琛末。心裡冷哼著還算有點眼力見兒，屁股忙不迭坐了下去，口上死咬著不放：
“七叔都讓出主位了，這我就不好意思辜負美意了。不過我還是喜歡你那座位，不如下回再給我讓座唄？”
沈琛但笑不語，酒宴開場。
沈子安高高舉杯，四處找所謂的長輩碰杯把酒言歡。獨獨剩下親愛的七叔，一圈桌子敬酒到底他才吊兒郎當地站起身，臉上冷不丁閃過陰笑。
“七叔，聽說那陸三省近來總找你，為的什麼事啊？難不成他家裡幾個崽子都接不了東北三省，還得大老遠召你回去繼承督軍的位置？“
“沒有督軍了，現在改為軍務督辦。”
沈琛繼續建議小侄子多多潛心研究自家文化。
“在場都是自家人，七叔用不著避重就輕。”
“算你甩了清幫回東北做土皇帝，不是事兒。我爸說了清幫永遠有你這個兄弟，隻是不知道你到底是什麼個心意，擔心你以後走得太急，手頭東西來不及交接……”
“整個上海灘的局勢重新洗盤，在場所有叔叔伯伯可都有被牽連倒台的風險啊。”
這話一出，四座俱驚。
紛紛投來了的試探的目光，仿若群狼環伺。
玩來玩去還是挑撥離間，沈琛雲淡風輕：“如今全上海人人稱我沈先生，我既然姓沈，跟陸家又有什麼關係？”
仿佛被觸到逆鱗，沈子安發出一聲意味不明的嗤笑。
“說來我好久之前就想問問七叔了。”
“人人都知道七叔你娘原是前朝重臣的孤女，二十年前費儘千辛萬苦托人送你來上海。她姓沈；而我家老頭子掌管清幫，同樣花費了不少精力培養你成材，現在還把大半幫派權勢都交給你。他也姓沈。那麼——”
“你這個沈究竟是這兩個沈裡，哪個沈？”
風流浪蕩的花花公子驟然眼露鋒芒，設下個精致的圈套。
進是隻認生娘不認養爹，忘恩負義道貌岸然。退又成了上趕著認爹，覬覦起清幫剩下那點‘小小的權勢’，堪稱貪婪成性。
沈琛的笑漸漸收了起來。
隻半垂下薄薄的眼皮，搖晃起玻璃杯。
屋裡的氣氛忽然僵滯成冰，獨獨暗紅色的酒水如陳了的血般，在眾目睽睽之下來回湧動。
一下。
兩下。
眾人皆是經曆過風雨刀尖謀生的人，望著沉默不語的年輕七爺，頓時冒出大大的不好預感。
未免臉皮撕破受連累，他們接二連三地開口，責怪起沈子安酒喝多了胡言亂語，複又假惺惺替他道歉，望沈七爺這個長輩多多包涵。
但沈琛仍然不說話。
沈子安臉色有點兒發白。
周笙屏息盯著那杯。
它往□□斜的第三下刹那，便是他出手之時。
關鍵時候沈音之拉拉沈琛，手指向遠處的東坡肉說：“我想要那個。”
沈琛許久側眸：“哪個？”
形式得到微妙的化解，沈子安狠狠咬牙，意識到一屋子臭皮匠合起來都不敢同沈琛鬥，隻得忍氣吞聲地夾起一塊肉，衝沈音之笑：“你要這個？”
沈音之想點頭來著，瞥著沈琛的臉色又搖頭。
“我不要你夾。”
她哼哼唧唧地粘在沈琛身邊，一下一下地催他：“你給我夾那個紅色的肉。你們都在說話又不理我，隻有我拿不到那個肉，夾嘛。”
“鬨什麼，還有沒有規矩了？”
沈琛冷臉教訓她，仍是起身給她夾了兩塊肉。
口頭要她安分，轉頭又語氣平平向大家夥兒道歉：“見笑了，小孩不懂禮貌，總教不好。”
大家夥兒接話：“哎呀小孩子是這樣的嘛。”
“就是就是，這看著多大？十多歲？”
“十五歲。”
她含含糊糊地嘟囔，被肉燙到舌頭。
“十五歲啊。”大家偷偷交換眼神，臉上笑容莫名摻了點臟亂的東西。
沈子安則是瞅準時機舉杯：“我看我是真的酒量不好。這樣，自罰六杯，七叔你行行好，可千萬彆把這事說到我爸那去。”
說完呼哧呼哧猛灌了六杯，他開始頭暈。
重疊的視線之內，沈琛仍不出聲。
單單坐在那兒，酒杯碗筷乾乾淨淨。一副清心寡欲超脫世外的模樣，搞得他們這兒是酒池肉林，全是對他沈先生文化人的折辱。
文你奶奶的化人！
沈子安煩躁地掏出一包香煙，自個兒銜一根在嘴角。明明曉得沈琛不抽煙少沾酒，偏要惡意遞過去一根，美其名曰：賠罪。
“我爸在家常說七叔你最是脾氣好，什麼肚子裡能撐船，簡直菩薩心腸簡直不像混道上的。今天是我冒犯你了，真心實意地對不住，來支煙我們化險為夷成不？”
“有心就好了，我不愛抽煙。”
沈琛拂手不接，沈子安還想再接再厲。
不料啃完兩塊肉的沈音之又是恰到好處地抬起頭來張望，朝他這人這煙一塊兒皺鼻子。接著湊到沈琛耳邊去嘰嘰咕咕，想來不是什麼好話。
“七叔，彆忘了我們男人飯桌上不該有女人的。”沈子安意味深長：“你總不能為了個女人，不給我麵子吧？”
“不給不給。”
沈音之不斷叨叨：“抽煙臭，抽煙臭死了。”
“知道了，彆胡鬨。”
沈琛擺著笑臉斥責，順勢推說下次再抽。
沈子安不情不願地收回香煙，哢嚓點燃，轉而大肆吞吐起雲霧，故作感歎。
“來之前就聽說七叔身邊新養了女人，又是造花園又是請大廚擱洋房裡寵著。那時我還不信。”
“沒想到真應了英雄難過美人關，我們煙酒不沾、不愛成癮的七叔最後竟然栽在這麼個黃毛丫頭身上。難怪大好的鴉片生意不肯做，怕是天天醉倒美人鄉連大洋都沒勁兒賺了。”
“不過這回拉來的八百斤鴉片全是經過我爸手的，我可是立了軍令狀必須完好無損脫出手的。還望七叔不要私下阻攔。”
“當然，假如能幫我介紹些客人，我爸肯定會更高興的。——他老人家這半個月四次遭埋伏，正懷疑內裡有鬼，到處抓人審人，火氣大得很。”
兒子沒有招數用。
終於搬出親爹壓人了。
沈琛慢條斯理：“是該想辦法讓他老人家開心點。”
“那就當七叔答應我了！”
沈子安大為振作，正經談起生意來。
什麼舊警｜｜察廳長妄想脫離束縛，他們決定合力推上個新的傀儡方便辦事。又或者鴉片市場有多大，壟斷上海灘的鴉片生意隻需蚊子大的成本，足以換來難以想象的暴利……
沈琛始終反應平淡地聽著。
倒是身邊有人興致勃勃地豎起耳朵，不到十分鐘開始打哈欠。二十分鐘之後歪歪斜斜靠在椅子上睡，嫌不舒服，又要往亂糟糟的桌上趴。