1937年12月25日,沈琛抵達東北，火車站外大雪飄揚。
——歸家探望重病之母的。
他的生母乃前朝重臣之女，早在豆蔻十三歲,對少年陸三省一見鐘情。
那時世人皆知沈家有女名芸如，狂放大膽癡纏陸家三公子。
而陸三省生來冷麵寡言，除了溫柔文雅的青梅竹馬林嬌嬌之外,對世間一切女子不屑一顧。
於是她愛慕他,他珍愛她。
她窮追不舍不肯放棄,他百般冷對不留顏麵。
多世俗、又多稚氣的情愛糾纏。
人們背後都說，陸三省意誌堅定，沈芸如遲早傷透心腸,铩羽而歸。
然而誰能料到,裡頭突然冒出一個野心勃勃的陸父,一心想同沈老結親家，便夥同妻子大肆反對家世平平身子嬌貴的林嬌嬌進門。揚言陸家兒媳非沈芸如不可,否則就請兒子踏著他們的屍體，娶彆家小姐前來拜他們的牌位成婚好了。
好死不死,陸三省有點兒孝子。
被父母逼得進退不得,他屢次臉色難看地陪伴在沈芸如左右，唯獨口上依舊不肯鬆，遲遲不提求娶之事。
林嬌嬌那邊更有意思，隔三差五的出事兒。
不是頭暈目眩自覺命不久矣,便是咳血葬花落淚不止。遑論身旁兩個丫頭手腳口齒皆麻利,日日徘徊在大街小巷。但凡瞧見陸三省與沈芸如,必要撲上去玩一出哭哭啼啼的截胡，好替自家小姐穩住少夫人之位。
嘖嘖。
孽緣啊。
當時人們眼看著三方對峙不休，日日嗑著瓜子瞧熱鬨，調侃戲稱他們為天下第一孽緣。
直至1895年，戰爭爆發，朝廷**。
一代忠臣沈老年近六十五，自請親自率兵上戰場，一時震驚朝野。
沈家父子上陣英勇奮戰，不到半年以身殉國，僅剩一女沈芸如，自然而然的淪為，天下愛國之人皆有所偏愛的苦命遺孤。
正當人們議論紛紛沈芸如該何去何從之時，陸家父母以死相逼，陸三省當眾求娶沈芸如。
或無意，或早有預謀，又或是順水推舟。
事實就是他在節骨眼上抉擇果斷，被譽為仁義之人，斬獲大好名聲與諸多欽佩。又有昔日沈家父子手下的能人將士，紛紛轉而效忠，大好前程以此起步。先後擔任督軍、東三省巡閱使，因職位姓名榮獲稱號‘東北王’，最終成為軍係首領，人稱陸大元帥。
1912年，民國成立，林嬌嬌病逝。
陸大元帥現有五房姨太太，而大太太沈芸如入門至今十七年，僅有雙胞一胎兒子，年五歲。
13年，陸三省新娶風塵女子林嬌安，七分神似林嬌嬌，連姓名都僅有一字之差。
大太太與六姨太的宅院之爭由此開始。
僅當年，大太太丟一子。
次年，大太太女死胎中，且因善妒失態之名，被陸三省丟棄後院，從此隻有大太太之名，吃穿用度常常不如下人。
沈琛是沈芸如拚了命保下的大兒子，如今算家中唯一嫡出的活著的少爺。
以舊時候的立嫡立長，以如今沈家舊部、天下文人的不滿抱怨，無論陸三省如何作想，眾人皆知，沈琛必是下任家主。
——當然前提是他有命活到那時，他就是。
沈芸如深知林嬌安滿腹心機算計，容不下她的幼子，因而求助遠房表兄，費儘千辛萬苦謀劃出一條生路——逃。
1915年，年僅七歲的沈琛被秘密送出東北。
1920年，憑舅舅的引進加入清幫。
1928年，幫派二把手的位子已穩，沈七爺之名在外。
但沈芸如拒絕前來上海與子同聚。
1932年，小報刊登沈芸如得病，陸三省發送電報命令沈琛歸家探望。
兩天後，沈芸如的書信輾轉來到上海，稱無病，切莫中陸三省除子之計。
1935年，傳病重，陸三省再三斥責，沈琛依舊按耐不動。
終是到了1937年12月18日，沈芸如送出最後一封信，要求兒子做好萬全準備再回東北，但願能在死前母子團聚。
*
沈琛在收到信的當天安排好一切，以力所能及的最快速度出發，但看來，終究是遲了。
東北寒風凜冽，白雪皚皚。
昔日威風颯颯的陸宅高掛著白綢白花，已有人死去。
周笙皺眉。
沈琛默然望了會兒，旋即抬步，朝門口兩個玩鬨的孩子走去。
兜裡有糖，因為家裡小孩嗜甜如命，他摸一把，攤開手，花花綠綠的一堆國外糖，瞬間引得孩子們的側目。
他們舔了舔嘴巴，湊過來，其中一個神氣在在地問：“你這個糖，怎麼賣？”
沈琛微微俯身，口吻溫和：“隻要你們回答幾個問題，糖是白送的。”
哇塞，不賣白送。
這搞不好是個傻子。
神氣小孩叉腰，一抬下巴：“你問。”
他生得漂亮，唇紅齒白有些雌雄莫辨的精致。
沈琛問：“這是不是陸元帥的宅子？”
“當然。”小孩一指牌匾：“那個是陸字，我們這兒隻有元帥家裡是這樣。”
語氣裡藏不住的驕傲。
沈琛仔細看了看他，“陸元帥家裡死了誰？”
“不知道，一個瘋婆子。”
“不對，不是瘋婆子，她是......”
另個小孩想說話，被神氣小孩粗魯推開，“我說是就是，大家都知道她是個瘋婆子。”
沈琛斂目，無聲將糖分給他們，立直身體。
他往陸宅大門走，那小孩立刻跟上來，伶俐反問：“喂，你是誰，你打聽陸元帥家的事乾什麼？你要進去？你找誰？”
“你進不去的，小心被打出來。”
小孩站定在他麵前，很有自信似的，攤手，“把你口袋裡所有的糖給我，我能讓你進去。”
沈琛的手放在口袋裡，除了糖，還能摸到一張薄薄的紙。
他給他糖，他在手裡數了數，一把塞進自個兒兜裡，伸手拉住他，用詞時髦：“走走走，我帶你進去，去見我媽。”
沈琛：“你媽媽是誰？”
“啊？你到底是不是東北人，怎麼連我媽都不知道？”
十歲出頭的孩子反應極大，往前跳了一步。
“我媽——”
“就是當家作主的大太太，我們家的女將軍，連我爸做事打仗都要聽她的主意。所以甭管你上我家找誰，隻要我媽說能見，你就能見，厲害不？”
他以大拇指搓過鼻頭，一臉天然的驕傲與得意。
原來是林嬌安的兒子。
沈琛抽出被他捏住的袖邊布料，抬頭便是如雪覆蓋的靈堂，漆黑，肅靜。
淡淡的煙霧彌漫籠罩，冷不丁一股冬風闖堂而過，香火搖晃，滅了一支。
死氣陰影迅速湧上。
如饑餓的獸。
陸家的嫡大少爺停住腳步，陸家的庶小心肝回頭：“走啊，你乾嘛？”
“我就在這。”
沈琛沒有看他，語調一如既往的沉緩。
“你這人怎麼比我還少爺，多走兩步都不肯？”
小孩摸出一顆糖在手裡丟，嘖嘖作聲：“那行吧，看在糖的份上，給本少爺等著。”
他熟門熟路地繞過走廊。
沈琛筆直往前走，靈堂裡哭聲依稀。
一人背後寬闊，像是整個人撲在棺材上；一白發婦女側坐，堂下跪著寥寥幾人。
他憑記憶認出婦女臉邊一塊灰色胎記，是他生母的奶娘，他兒時喚她：“燕婆。”
燕婆子回過頭，冷不防瞧見個眼熟但麵生的成年男人，裂開的嘴唇不住抖動。
“你、你是——”
驚疑不定地隔著一段距離打量他，喉嚨漏風似的，嗬嗬，嗬嗬響，許久才發出一聲：“大少爺，您是大少爺對麼？”
“我回來了。”
沈琛吐出這句話的時候，風雪驟然變大。
白綢漫天飛舞，燭火又滅一支，似淺淺的歎息。
年邁的燕婆子踉蹌起身，往外跑，差點被門檻絆倒。
沈琛接了她一把，好像接住一把膠水粘連的骨頭架子。
“回來了。”
她仰頭望他，眼睛虛掉了，“足足的二十年，大小姐日夜記掛您，您終於好好的回來了，隻是——”
“您回得差了，差三天，隻差三天啊！！”
“她前天一早就沒了，沒之前還問我，今個兒什麼日子了，大少爺怎麼還沒回來。”
“我說快了，快了，小姐您千萬彆閉眼，不然大少爺走進門來，見你閉著眼，保不準心裡難受，以為您這二十年壓根沒念著他。”
“她說好，她撐著眼，又問我，那二少爺什麼時候回來？”
“接著問，小小姐什麼時候回來？”
“大小姐病了，她病了好多年，腦子糊塗了。”
燕婆子連連搖頭，淚水簌簌而下：“怪我，怪我跟著糊塗，一時犯傻沒哄住她。”
“大小姐慢慢又想起來了，靠在床邊說：差點忘了我是大太太，又是一年冬天了。”
她模仿她的語調說：“我們阿琛怨我這個沒出息的娘，怕是不肯回來了。”
“我的阿致丟了，囡囡八個月就沒了，我聽到他們在喊我。”
“她這樣說，說了一個早上，然後、然後就——”
膝蓋身軀一點點滑下，燕婆子已是潰不成軍，嘶啞而迷茫地喊：“這可怎麼是好，大少爺才回來，大小姐又走了，怎可怎麼是好。”
“哎呦呦呦呦。”
“你們這些人怎麼回事，都不看著點兒，又讓燕嬸兒胡說八道些什麼呐？”
“什麼大少爺回來、大太太走的，晦氣死了，大太太我在這兒沒人瞧得見啊？”
聞聲，雍容散漫的聲，字字卷著舌頭說，力圖嬌媚。
再見人，四十多歲的女子保養得當，個頭矮小。
一身玫紅旗袍裹白裘，戴著珍珠耳環翡翠手鏈，生生擱北方做起南方人，因此端得是世間罕見、妖媚無二。
她步子邁得細碎但快，眨眼工夫走到大院來，瞧見沈琛，眼神不由得閃了閃。
“哎呀，我還以為怎麼回事。”
“一會兒功夫靈堂吵吵鬨鬨，連風啊雪啊都變大了，鬨得我心裡不踏實。”
“現在看來。”嫣紅的嘴皮子張張合合，道一句：“原來是咱們金貴的琛少爺回來，許是姐姐在天上看著，不高興你來遲了吧？”
“呸！”燕婆子撐著膝蓋又起直了，擋在沈琛身前，破口大罵：“臭狐媚子，有爹生沒娘養的賤貨，這兒有你什麼說話的地兒？滾，給我滾得遠遠的！少臟了我們大小姐轉世路，不然我豁出這條老命，今個兒就送你那兩個小狗玩意兒給我家二少爺、小小姐墊腳！如今小姐走了，沒人攔得住我弄死你這個毒婦！”
林嬌安下意識退了兩步，臉色訕訕，瞧得出她絲毫不敬畏死人複仇，倒杵這個瘦骨嶙峋的老婆子。
“有話好好說嘛，老人家真是的，這脾氣壞的嘍。”
穩下心，她拍了拍胸脯，勾了勾臉邊落下的發絲，又看向沈琛。
“姐姐已死，屍身都涼透了，少爺這趟回來撲個空，打算如何呐，吃個飯再上路？”
“什麼上路，上什麼路！”
林嬌安素來擅長言語占人便宜，燕婆子半點兒不肯吃虧，怒氣衝衝地以手指她：“你才上路，連你肚子裡的孽種一塊兒上路！”
“你！”林嬌安也變了臉色，“老婆子，看在姐姐死人一個的份上，我夠忍著你了，可彆給臉不要臉啊！”
燕婆子還想再說，被沈琛攔住。
“靈堂之前，六姨太自重。”
他個子高大，看來瘦削頎長，皮膚冷白，穿一身素黑，鼻梁上架著金絲眼睛。
看著十分斯文、仿佛隻能提筆而不碰刀槍的文人學士，但身邊一個周笙冷臉冷眼，不大好對付的模樣。
林嬌安摸不著底，儘管不滿被稱為六姨太，為了謹慎也隻能大退一步。
“我自重，還請燕嬸兒一同自重。”
攏住衣服又道：“大夥兒都自重，琛少爺來做什麼直說就是，省得猜來猜去又成了不自重。”
“當然。”
沈琛笑。
笑得所有人都糊塗，他怎能笑得如此溫良從容。
“以我母親之命，我是來取東西的。”
“什麼東西？！”
林嬌安猶如吝嗇的守財奴，聞言露出刻薄的一麵。
“少爺，我在這兒當著大夥的麵還喚你一聲少爺，隻是出於對姐姐的敬重罷了。你萬萬不得自作多情，以為陸家還稀罕你個出走雙十載的大少爺。何況我聽聞，你常年在上海同不入流的人廝混，認了一個幫派頭目做大哥，又改姓成沈惹眾人議論。既這樣，這陸家斷斷沒你的份，你一個子兒都彆想拿走！”
“六姨太說笑了。”