老農搖了搖頭，笑道：“朝中的大臣們出身如何，與我等有何相乾，隻要能夠吃飽穿暖便是。”
幾個年輕人聽到後，心中有些不忿，然而麵前是個老人，不好失禮，還是忍住了沒有多言，等回去後，才與同學道：“那些內官不過是在邀買人心而已！可恨當今百姓，居然當真被他們所蒙蔽。”
——倘若這個人的話能傳到溫晏然耳裡，大約會被後者認定為具有張並山那樣料事如神的潛力，畢竟她當日之所以同意了這個不怎麼符合昏君姿態的請求，目的正是為了幫手下兩位未來的奸宦收買人心。
就在此時，過來巡視的博士稍稍加重了腳步，幾個學生站起來，行禮：“陳博士。”
陳至環視他們一眼，正色道：“你們既然覺得天子不好任用內官，便要做的比他們更好，讓陛下有所依仗，百姓也有所依仗，這才能堂堂正正地斥責旁人，否則難免淪為性猜量狹之輩而已。”
他的聲音格外誠懇，太學生們大多服氣，少數還有些迷惘的，此刻也都垂下了頭，應聲稱是。
天色晚了，不是教導學生的時候，陳至巡視過後，催促學生們趕緊休息——采藿宮中值夜的人有限，為了防止失火，學生們被要求在晚上儘量不要點燈，把書留到天亮後再看。
看完學生的情況後，陳至回到博士們臨時歇腳的房舍中。
褚歲已經在了，看人進來，笑：“陳君好主意。”
他們早就察覺到太學內浮誇之風日盛，商議之下，決定把人帶去勞作一番後，再跟對方講道理，說不定能起到事半功倍的效果。
陳至笑：“不是我的主意好，是陛下的注意好。其實陳某本來也頗以家名自負，之所以能明白這些道理，還是因為當日曾在流波渠服勞役，才逐漸明白了以往的誌大才疏之處。”
他往日在家時，也跟友人高談闊論，分析天下局勢，結果一朝失勢，家中的年輕人被強行征入建州，甚至還不是去為官為吏，而是到河渠上搬石頭。
等到了流波渠那邊後，士族豪強乃至於寒門黔首間的無形溝壑被強行打破，陳至等人不得不被動接地氣了一回，其中有些愈發憤然，與朝廷徹底離心離德，至於像陳至這樣道德底線比較高的士族，則慢慢開始有了些堪稱離經叛道的新奇想法。
就在此時，另一位博士也終於巡視回來，進門時手上還掛著個包袱。
褚歲笑：“足下是正要回來，還是打算出門？”
那位博士搖頭：“那包袱裡都是從學生手裡收來的《地產者》。”
太學生們把自己偷偷玩桌遊的理由告知給了博士——今日的戶外活動讓他們明白了，還是得親自研究一番《地產者》，才好判斷皇帝玩物喪誌的可能有多大。
到了第二日，那位博士將此事說了一遍，幾個學生漲紅了臉，站了起來，然後俯身行禮道：“老師不要取笑，我們近來確實頗有所得！”
博士：“那不知所得為何？”
這些太學生們送上了一篇文章，名為《田畝論》。
太學生：“遊戲之初，人人相同，家中都有財貨，隨後各自圈占土地，最終隻剩一人家中豪富，餘者莫不窮困潦倒。
“這中情形，說的不正是各地豪強大族私據土地的事情麼，那些身無分文之輩，在遊戲上成為輸家，在郡縣間，便淪為隱戶徒附，為人所役。”
博士笑問：“那你們又打算如何解決此事。”
太學生：“我等細細想來，發現《地產者》中隻有大戶跟黔首，卻沒有朝廷，於是便設了官吏，征收稅賦。”
博士們彼此看了兩眼，道：“倒是有些意思。”
太學生道：“可是如此一來，除了贏家之外的人，反而破產得更快了一些。”說到這裡，一咬牙，又道，“我們本是遵循周律，按照人口收取稅賦，最後改為按照田地收取賦稅，這才延長了輸家的破產時間。”
褚歲點頭：“賦稅之事自不像遊戲這般簡單，不過你們能想到這裡，已經很不容易。”
太學生們麵皮發燙——僅僅這般簡單的事情，他們一開始都沒有想通，最早甚至真的隻把《地產者》當成尋常遊戲，僅知沉迷玩樂，而不曉得細細思索其中深意。
既然講到這裡，褚歲就額外提了一句：“其實這個遊戲，乃是天子所製。”
太學生們恍然，怪不得《地產者》會迅速風行於京中，尤其是在太學，更是傳播廣泛，到了人手一份的地步，原來是皇帝想要借此教化他們。
有人問道：“這是陛下告知褚博士的麼？”
褚歲笑：“我看到的時候，便覺得此物頗有些天子的風格，後來有幸奉詔入宮，又順便問了幾句。”
太學生們欽佩無比，褚歲不愧是褚氏這一代的俊才，眼光果然厲害，看來對方能夠年少成名，並不止是因為文章出色而已。
*
天氣一日日的冷了下來，桂宮跟瑤宮本來隻是消暑的地方，結果因為皇帝取消了每年的生日慶祝，執意耽留於此，文武百官們也跟著一直拖到九、十月份都不曾動身回京。
郊外當然不比城內繁華，士族們除了踏青外，平日也沒什麼活動，結果就在這幾天，某些官吏在踏青時出了點意外——幾位剛入六部的小吏，在議論朝政時，跟路過的太學生吵了起來，接著大打出手，最終含恨敗北。
市監那邊清楚內情，這件事的起因是小吏批評按田地數量收稅的法子與大周律例不合，太學生聽到後，對小吏的職業素養進行了諷刺，認為他們“飽食終日，屍位素餐”。
今日池儀跟張絡有事外出，休騅過來回稟時，含蓄地提了一下兩邊吵架的事情，準備觀望一下天子的態度再做打算。
溫晏然曾聽國師提過，厲帝一朝的政令也經常被太學生罵的體無完膚，她無法日日出門體察民情，知道這些學生依舊如此氣憤，也能有中自己任務路線沒出岔子的安心，於是笑道：“到底是些年輕人，不用在意。”
休騅明白——那些小吏們確實挺年輕的，工作經驗不足，反正有太學生跟他們打架辯論，不用皇帝親自操心。
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