一點點肅清朝政, 一點點將這棵蒼天巨樹上被啃蛀的部分全都砍掉，然後尋來新鮮血液補充上去, 重新讓這個帝國煥發出無限生機。
衡玉用七年的時間，一點點為自己日後進行新政改革打下基礎, 逐漸走到台前。
這些年他與趙函的關係越來越疏遠。即使是曾經交好的玩伴，在衡玉將刀斧毫不留情指向擁護太子的官員時，兩人之間就已經有了裂痕。即使是太子親自上門, 請衡玉幫忙向陛下求情時衡玉也不曾鬆口答應, 他甚至覺得失望。
“難道隻有太子一係的官員方才是殿下的官員嗎？殿下隻為太子一係的官員求情, 其他大臣看到了怕是要寒心啊。”衡玉聲音裡不掩失望。
“許衡玉！”趙函咬牙切齒, 再也壓抑不住他的怒火。
這些年他一直在忍。明明他才是父皇的兒子，他才是這天下的太子，日後繼承大統之人，但父皇最寵愛的人卻是許衡玉，父皇最寄予厚望之人也是許衡玉。
因為許衡玉對他而言有用，所以他一直偽裝得很好, 一直與他交好，如今他根基已深，許衡玉還是這般態度, 趙函再也難以忍耐。
“殿下, 您為什麼不再多忍一會兒呢？”衡玉淡淡道。
忍到登基為帝，忍到完全掌控局勢的時候再來發泄自己心中的不滿。不得不說, 趙函作為一個太子, 還是天真了些。
彆說是太子, 就連皇帝，也可以廢掉的。
兩人就此不歡而散，之後趙函對他，就連表麵的客套都很難維持下來。
而衡玉是臣子，他自然不會落人話柄，對待趙函自然依舊恭敬有加。
最近巡鹽禦史一職空缺下來，衡玉原已打算從六部外調為巡鹽禦史清查江南官場，相希瑞休沐時卻找了個理由約他在許府碰上一麵。
“陛下的身子，已經快要撐不住了。”開門見山，相希瑞沒有給衡玉任何做心理準備的時間。
衡玉端著茶杯的手微微頓住。他把茶杯放回到桌麵，斟滿茶水的茶杯濺出幾滴茶水落到他的手背上。
相希瑞以為他不信，接著解釋道：“陛下的身子本就虛弱，即使這些年一直都在堅持調養，但他每日太過操勞，心血耗損，即使是我那位被尊稱為醫聖的先祖再世，也隻能做到這個地步了。”
“我知道了。”衡玉沉默半晌，方才輕聲開口，“還有誰知道這件事嗎？”
相希瑞搖頭，“除了陛下，隻有你、我以及蔣院正了。”
趙信麵色紅潤，身體也逐漸強壯起來。雖然上了年紀，但氣色比起幾年前要好了許多，任誰看麵相都很難看出如今他已經將到大限。
“陛下是不是讓你們先瞞著此事？”衡玉眉梢微揚，如此問道。
相希瑞不明白衡玉問這話的用意，但既然問了，他便也老實回道：“是。”
在這件事情上他自然會瞞著其他人，但絕不會瞞了衡玉。
早在七年前他重新踏入京城，便注定是上了衡玉的船，身家性命以及家族榮辱全都係在衡玉的身上。其他事情他不需要向衡玉透露，衡玉也不想事無巨細都知道，但在這件事情上衡玉必須知道，如此方能清楚把握住接下來的局勢。
衡玉腦中思緒飛轉，端起茶水緩緩飲儘，站起身理了理自己身上的衣服，眺望皇宮方向，“想來陛下應該已經派人來接我進宮了，我想您定不願被其他人看到今日與我一道在許府飲茶的。”
他做了個“請”的手勢，“麻煩您先去水榭裡呆一會兒，半個時辰後會有人送您離開。”
相希瑞微怔，“你怎知陛下會派人接你進宮？”
衡玉背對相希瑞站著，相希瑞隻能看到他單薄而挺拔的背影。清雅低沉的聲音極輕，隨著春風一道送入他的耳中，“您可還記得當年對我的評語？”
那樣的評語，他此生隻對衡玉一人下過，怎麼可能忘記。
“當年我給您的回答，隻說了前半部分，還有後半部分沒有說。”
相希瑞下意識就想要問出口，但他生生給忍住了。此情此景之下，衡玉突然提到這個話題，他口中的答案一定不會簡單，甚至於有可能聽起來會大逆不道。
但相希瑞不想聽，衡玉卻是想說的。
他已經看到有兩個熟悉的身影在通往涼亭的石子路儘頭若隱若現，一人是府中的大管家，另一個人他也不陌生，正是身穿藏藍色內侍衣著的劉禮。
衡玉沒等兩人靠近便邁步走去，免得劉禮撞上相希瑞。但在踏出亭子前，他腳步微頓，把當年的那句回答補全，“能困住我的，從來都不是敬畏。我忠於陛下，僅僅是因為情誼。”
輕描淡寫的一句話，卻讓相希瑞的心狂跳不止。
這句話的表麵含義淺顯，話中蘊含著深意，但那樣的深意，卻讓相希瑞完全不敢往下想。
今日衡玉穿了一件月牙色長袍，這顏色極適合他，襯得他一身氣質溫雅如玉。
相希瑞目送著衡玉遠去的背影，好像已經能從那道背影身上看到未來幾年政局的動蕩。
這一邊，劉禮見到衡玉後，便帶著他入了宮。
禦書房內，麵色紅潤的帝王站在一副長達三丈的萬裡山河圖前，見衡玉進來了，如往常一般笑著向他招手，讓他過來鑒賞這幅萬裡山河圖。
“這是許聖手耗時十年所成畫作，玉兒以為如何？”
畫中有連綿不絕的萬裡山河，有生活富足的阡陌人家。衡玉用手輕輕撫著畫中人家臉上欣喜滿足的神態，偏頭看向趙信。
“這是您想要的盛世嗎？”他眼中帶著幾分好奇。
趙信學著他的動作把手撫到畫上，“身為帝王，做到這般地步，也能名垂青史了。”
如畫中所畫一般，百姓富足，臉上有盈盈笑意；萬裡山河連綿不絕，國富民強。
衡玉道：“如今四海八荒，誰不稱您聖明？隻需要再進行最後一步改製鞏固這些年的成果，您便可以坐擁盛世，永載史冊。”
趙信搖頭，離開原地在書桌主位上坐下，目光沉沉望著虛空，待衡玉在他麵前坐下，他才回過神來，把目光投放到衡玉身上，“玉兒，你可還想要走下去？”
衡玉了解趙信，所以趙信找他過來所為何事他早已猜得一清二楚，“您想讓我放棄嗎？”
在即將摘取勝利果實的時候，讓他選擇明哲保身，不把事情做絕。
趙信若撐不了多久，衡玉的改革堅持到中途無人支持，到那時，不僅新政改革會前功儘棄，還會搭上他自己的性命。
所以趙信希望他停手，不要繼續走下去。
走到如今這一步，已經讓這個逐漸走向下坡路的帝國又重新燃起生機來。這七年裡，衡玉為他、為這個國家，已經做得夠多了。
趙信聽到衡玉的話輕歎出聲，在他的注視下，緩緩點頭。
改製這件事，從趙信十幾歲被冊立為東宮開始就一直想要做，如今趙信希望他放棄，也不過是因為覺得沒有成功的可能，又不忍他白白犧牲。
但隻要趙信心裡還是想做這件事的，衡玉便不打算在這件事上有半分讓步，“美人哥哥，再給我兩年時間，兩年就夠了。”
可是，他不確信自己能不能支撐兩年。
但望著衡玉閃爍著的目光，趙信隻能心下輕歎，不忍把這句話說出口。
這句話，太醫可以對他說，朝臣可以對他說，魏賢等內侍可以對他說，但衡玉唯獨不能接受趙信親口告知。
最後，趙信隻能緩緩勾起唇角，那張已經不複年輕時俊秀的臉上帶著幾分無奈，又有幾分看著自家耍性子的後輩的縱容，“朕會的，這最後一步，朕陪玉兒一道走完。”
不久，吏部右侍郎病逝家中，就在範黨與葉黨均出手搶奪這一職位時，帝王直接下了聖旨，將許衡玉點為吏部右侍郎。
年僅二十三歲的朝廷次三品六部要員，這一任命一出，立馬引起半朝反對，言官的折子上了一次又一次。
但不知道私下發生了怎樣的運作，最後葉黨和範黨全都緘默，靜看局勢的進一步演變，而許衡玉就這樣以勢不可擋之姿被封為吏部右侍郎。
這個年輕人似乎不懂得蟄伏為何物，剛剛擔任吏部右侍郎沒有多久，就上了一封奏折，請求陛下改製革新。
這一封奏折，直接將本就不平靜的局勢攪得大亂。若是說他前幾年的奏折狀告的大臣都是罪有應得，眾人也無話可說。但改製意味著什麼，意味著就連那部分沒有收到牽連的大臣都會進行反抗，不滿於他。
趙信將這封奏折留中不發，既沒有表示同意也沒有嚴詞拒絕，但這已經向群臣散發出了不好的信號。
當晚，衡玉回到許府。
一向不插手衡玉任何決定的許斐這一次也打破往日的慣例，沉聲提醒衡玉不要這麼激進。
隨著“宋氏書坊”越辦越大，如今宋子衿的底氣越來越足，也越來越自信，在家中的話語權也逐漸大起來，在很多事情上許斐和衡玉都不會瞞著她。
逐漸剛強的人如今卻是淚眼婆娑，宋子衿緊緊拽著衡玉的手，話語裡含著哭腔，“玉兒，你今年已有二十三了，我們暫時避開鋒芒好不好。你還沒有娶妻，我們就趁著這段時間避開朝政，挑選一位名門閨秀成婚可好。”說到後麵，她的聲音裡近乎是在哀求。
衡玉一點一點，堅定地掰開宋子衿的手，然後，一甩衣擺直直跪在地上。他沒有收力，這一跪，他的膝蓋肯定要青紫了。
“兒子不孝，還請父親母親原諒兒子。明日兒子會搬出許府，以免有人要對兒子出手時驚擾了父親與母親。”
許斐望著越來越讓自己感到驕傲的兒子，一向端凝的人眼裡也含了淚水，“你既知這是必死之局，又為何要一意孤行。不如留著有用之身靜待局勢，這難道不好？”
慢慢來，自然也是可以的。但是趙信已經等不了他的。
曾經儒雅溫和的帝王，身子逐漸衰敗了下去，不知道何時就要支撐不住撒手而去了。
衡玉搬出了許府，住進了趙信曾經賜下給他的一處府邸。在這處府邸裡，他沒有帶任何一個下人，身邊隻留了兩個趙信曾經賜下給他的侍衛。
自那日呈上奏折後，衡玉就一直稱病不去上朝，他一直在默默等著。
等著那些利益受到觸動、狗急跳牆的人對他進行反擊。
許久沒有出過鞘的劍被他取出，小心擦拭。
夜幕降臨，屋內一片昏暗。桌子中央的小小火燭閃爍跳動，陰影灑落，他的半張臉晦暗不明。
“既然來了，就不要走了。”衡玉一直在等著，直到屋子四周的呼吸聲再也沒有增多，他方才緩緩站起來，將手中沒有染過血的劍拔出鞘。
極少有人知道他的武藝極好，好到即使被二十多名死士前仆後繼攻擊，也顯得遊刃有餘。
半個時辰後，衡玉緩緩推開緊閉的房門，有淡淡的血腥味伴著他開門的動作傳出外麵。原本含著淡淡花香的空氣立馬被那股血腥味所侵蝕。
兩個侍衛都了解衡玉的武藝，也知道他們在，不僅幫不了什麼忙，反而可能讓衡玉束手束腳，所以聽他的吩咐一直呆在離這處院子最遠的西北角一間房間裡，即使聽到隱隱約約的廝殺叫喊聲也沒有出去一探究竟。
半晌，廝殺聲停止，兩人再也坐不住了，急忙往衡玉所在的院子趕來。剛到院子門口，還沒有踏進去兩人就已經聞到了一股淡淡的血腥味。
兩人對視一眼，握緊手裡的長刀就要闖進去，剛好和推開院門緩緩走出來的衡玉碰上了。
衡玉穿著一身黑色耐臟的夜行衣，推開院門便看到兩個嚴陣以待的侍衛，臉上的冷色稍稍褪去了些，溫聲道：“去把裡麵收拾一下，明天天亮了就去刑部報案，就說有人前來我的府上刺殺我。”
頓了頓，衡玉冷笑，“不過全都被我誅殺了。”
吩咐下去後，衡玉先去找了個房間換下自己的衣服，沒有再麻煩彆人，就著冷水洗了個澡，再用熏香壓下身上的淡淡血腥味。
夜過三更，他卻顯得十分有精神，自己抱著一把七弦琴走到院裡的亭子，手支著下巴懶懶看著天上閃爍的星星。
他看得有些出神，在心底對係統感歎道：“早知道當時就應該和宋沐、秦殊他們學一學怎麼看天象。要知道曾經作為一位優秀的神棍，我對於自己竟然不會夜觀星象這件事很是失望。”