很快，回報的侍從聲音低低響起。
“二小姐今日還沒回府。也沒要在外遊玩的訊息遞來。”
傳話如寒風掃過燭火，搖曳出明滅不定的昏暗。
明父嗬了聲直接笑出來，手指揉了揉額角，“你母親去的早，我也無意續弦。”
官位坐到他的份上已經不需要再靠內宅外交，孤僻純臣才是上位願意見到的。
“現在看來，主持內宅的還是要利落人。”右丞相在心底不假思索劃去府內侍妾的姓名，思緒轉了一圈，目光放在出落得鎮定從容的嫡女身上。
“以後你也看看處理府內外事情。大的有嬤嬤管事，不需要多精通，至少要麵上懂。”
明朝雪沒有推脫頷首應下這權柄交接。
右丞相為女兒氣度滿意，視線一頓緩聲擔心，“手腕怎麼腫了一塊，是在哪磕碰到了？”
還是被今天的事情氣到傷身？明父眼睛一眯。
“這個倒不是。”明朝雪手指輕輕覆蓋在腕間，溫和笑了下，“後日我和人約好騎馬，就先自己練了練。”
總不好到時候什麼都不會。快速訓練隻要敢摔就行，有一群人看護下最多就是疼痛。
而對於經曆一切的她來說，疼痛又算得了什麼。
“父親，我對外已經宣布會退去景王世子的提親。”明朝雪不在意這個話題，抬眸提起重要的事。
“退。”明父沒有遲疑毫不猶豫應下。
窗外長林茂樹嘩嘩作響，將他聲音映襯得冰涼十足。
落日光亮照耀在京城大街。
時辰近晚，街道上各色小攤擺得更為擁擠繁盛。人群熙熙囔囔鼎沸嘈雜，各色傳言在其中流淌。
“聽說了嗎？那個才女二小姐很嫉妒她嫡姐，使了不知道多少壞，還扯上景王世子。”
“明家大小姐好像從不出府邸，也沒流傳詩詞，為什麼要記恨陷害？”
“哎。你這就不懂了。指定是嫡女滿腹才華隻是內斂不自炫。二小姐擔心被奪走風頭，少不得使絆子。”
“那景王世子，真的出格做出那種事？他可是定親的人……明二小姐也？那是嫡姐的未婚夫啊。聽說明家要退婚了？”
斷斷續續話語中省略的意思眾人都懂，尤其是提到景王世子又有另一條不得不說的傳聞。
開口的人還沒來得及繼續，忽而踉蹌就被人一踹硬生生摔趴在地麵。
“誰啊？”他憤然回頭，入眼的是一隻厚底富貴的長靴。
“住口。”踹人的公子哥怒斥，“明二小姐也是你們可以編排的？她才名天下皆知，學富五車才高八鬥，怎麼可能做出這種事情？”
被踹的同樣是個富家子弟，偏偏裝飾卻比不過踹人的，心裡有底隻能忍住憤憤不語。
公子哥不依不饒，又再追加一腳，“什麼冒名什麼退親，什麼景王世子被山賊，咳。通通都是謠言！再信口雌黃就小心你的舌。”
他話音還未落地，前方人群就喧囂擠動，傳來震驚聲響。
“明家退親了！”
正中歸屬馬車前行的大道上，標誌著明府的大車一馬當先，後麵綴著的是一輛輛貼紅小車。
綿延的紅色連成一長片喜慶，偏偏為首的侍從麵色冷淡如冰。兩側侍衛佩刀掛刃，一路肅殺直直往景王府的方向駛去。
冷冽之意昭然若現，明晃晃映在大道兩側眾人眼裡。
右丞相府邸主動退親。
兩大排凜凜侍從沉默行過透著寒涼冷迫，帶來一陣壓抑氣息，所行之處皆是靜謐。
直到紅色遠遠離開，才有聲音悄悄響起。
“他們甚至連一晚都等不得，連夜退親？”喃喃疑惑響在人群中，“這是生了多大的怒氣啊。”
“等等，你們看。”有眼尖的人連連壓聲低呼，“那些被退的，怎麼隻有當初定親的紅禮？”
定下婚約後又決意退親並不是罕見事。退物的那方往往會將收到的贈禮通通送回、一個不留。
丞相府不是小氣人家，自然也遵守這個規矩——可是現在呈現在眾人麵前的隻有紅禮，再無其他。
“我看過景王世子常常出入明府，都是送了一車又一車的東西。”
“東西不在這裡，說明當初不是被送到未婚妻處。”
“那麼，之前那些東西都被送到誰院子裡了？”
一個接著一個的問話引出最近大熱的流言——“景王世子和未婚妻庶妹”。
丞相府敢在大庭廣眾之下攤開一切出行，就有出行的底氣。
眾人本來隻是半信半疑，直到這會情況被赤.裸裸揭露到明麵上。原本囔囔的聲響大驚之下反而靜了下去，是暗波流動的沉默。
“——景王世子這是造了多大的冤孽。”原先被踹趴在地麵的富家子弟趁機爬起，一溜煙沒入人群，隻留惱怒拔音。
“事實擺在眼前。什麼才富五車二小姐？先學會做個人吧！”
指責的高聲回蕩在眾人堆裡，猶如平靜水麵被砸下石塊，驚起下方不斷旋轉的漩渦。
轟然喧嘩炸起。
景王府邸。
千乘風半倚在首位，帶傷紅腫的俊美麵容緊繃。
“世子。”謀士端坐高椅挺直腰背，平淡提起最禁忌的話題，“您是男子，就算被破了身也無需顧忌——”
“放肆。”千乘風瞬間色變，胸膛劇烈起伏。這有口難辯的欲加之罪直戳他心尖，“我沒有。”
“這隻是日後最可能被常常提及的說法。”謀士冷靜點出，“您需要再平緩情緒。”
景王世子領悟他的深意，手指緊緊收起偏頭壓製呼吸，一言不發。
“京中流言何其之多，這種捕風捉影的事情遲早會過去。世子若是坦然應對，反而能因禍得福再添氣度。”
謀士擅長轉危為安，根本不將這點蜚語放在眼中。他在意的是另一件事，“不過，現在重要的是您和丞相府嫡女。”
他措詞謹慎了些。
“丞相府嫡女目前態度究竟如何？”
“朝雪……”千乘風緩緩念出這個略帶陌生的名字，目帶茫然。
白日裡恩斷義絕的話仿佛還響徹在他耳邊，是前所未有的冰涼。
“世子，您不如儘快上丞相府邸，當麵送禮賠罪解除誤會，把這件事當閨閣趣聞大事化小。”
謀士從沉默中聽出端倪，出謀劃策，將利益一點點掰開勸諫。
“右丞相在朝中素有聲望，府中隻有一位身份最高的嫡女，並無其他子嗣。沒有什麼能再比得上這份助力。”
千乘風還沒來得及表態，一道響亮啜泣聲就從簾後響起。
“什麼叫沒其他子嗣？我難道不是人嗎？”
咚咚咚含怒腳步聲震響。
雙眼泛紅的明露氣鼓鼓從裡麵轉出，難以掩飾委屈與怒意，“我也是丞相的女兒啊。”
“明二小姐？！”
謀士臉色終於一變，豁然起身，根本不看明露直接問向世子，“明二小姐怎麼會在這裡？還在簾後偷聽？”
“哼，我要是不聽怎麼知道你在說我壞話。”自覺無處可去的明露氣急插話，“我才華滿天下，難道沒有助力嗎？”
她思來想去決定不能回家，靠著含淚雙眼成功留在景王府邸，沒想到焦急之下悄悄一聽竟然就聽到對自己的詆毀。
明露很想當場吟詩一首表明自己才華，可沒時間一頁頁翻動腦海詩詞，隻義正言辭大喊。
“王侯將相寧有種乎！”
“王侯將相寧有種乎？”謀士忍不住發笑。他沒聽過這句話，但猜也猜出意思，一指沉默的世子爺。
“‘王侯’？我們世子就是王侯。您這是要造反嗎。”
明露被這低沉嗬斥驚得一個倒退，正正好靠在景王世子身旁，眼眶登時一紅。
她隻是臨時想到這出名有氣勢的句子，誰知道會戳中對方怒意。
“這又是您當場的靈感？您可知道這句話的意思？”
謀士想起傳得紛紛揚揚的“冒名抄襲”，質問再起。
“您的助力？我怎麼聽說正是明二姑娘親眼看見親口訴說世子腿上血跡，這才將流言推到頂峰？”
“我、我。”明露貝齒咬在下唇，惶然盼顧麵上無辜又惶恐，習慣性去扯景王世子衣擺，期待望去。
千乘風沒有抬頭，頓了頓，緩緩撤回袖擺。
他心中因謀士的話也起了些疑惑。再說這種含著求助意味的親近目光他見過太多次，先前隻覺得嬌俏可愛惹人憐，不由分說就幫腔。
可一想起外界漫天的造謠源頭正是麵前這人，就怎麼也憐愛不起來了。
明露手心逐漸變得空落，第一次得到這個待遇，冷得她心裡也空落落一愣。
“世子，當下最重要的是贏回丞相府嫡女的支持。”謀士滿意這反應，刻意再起話題，“我們絕不能走到退親那一步。”
景王世子臉龐凝重，手臂還沒徹底收回就被另一隻手挽住。
是明露主動再探出手。
“不會的。”明露緊緊抓住景王世子，思維急速轉動終於醒悟疊聲。
“我的姐姐她很愛姐夫，我有證據的我都看到了。我和她說成婚要自己做嫁衣更好，她就沒日沒夜埋頭學習針線。”
“她死心塌地跟姐夫的。退親隻是一時氣話，絕對不會退的。就是嚇唬人想要一個表態而已。”
明露推己及人，手臂發顫帶上哭腔，“我以後在姐姐麵前一定離姐夫遠遠的，不再和姐夫說話。這樣姐姐就會滿意，也就沒事了。”
“露兒……”千乘風感受到她渾身的顫抖。到底是疼愛那麼久的人，歎口氣還是伸出手臂輕輕摟住安撫。
“姐夫。”明露委屈哽咽倒在他懷中，撐起一個梨花帶雨的笑。
“沒事的，我願意為了你這樣做。隻要、隻要你私下能時時來看我就好。”
千乘風閉了閉眼，狠心點點頭，麵上大有不忍。
謀士擰眉打量麵前這對相依相偎的苦鴛鴦，還沒等他開口，就聽外麵一陣匆匆腳步。
他慍怒，“怎麼回事？不是吩咐不能打擾嗎？”
“不、不好了。”傳話的侍從聲音帶上緊繃的喘息，急切揚聲。
“丞相府連夜退親，車隊已經到正門口了！”
作者有話要說：早上好。
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