二人的額頭青紫, 一看就是磕狠了，莫捕頭上前蹲下身，與他們平視, “我需要你們幫忙....”
因為受到這件事的影響, 第二天肖樂並不怎麼想慶生，早上莫捕頭把生辰禮給了肖樂，又勸他回家和爹娘兄長們聚聚, 傍晚莫捕頭會去接他。
肖樂想到村裡也有不少孩子們，立馬來了精神，買了東西便趕緊坐上牛車回了村子。
巧的是在鎮子回家的路上遇見了肖母, 她背著一個背簍，裡麵全是肖樂愛吃的，肖樂讓牛車停下，把肖母扶了上來。
“我就知道你今兒要回來了, ”肖母笑眯眯地打量了他一番, 忽然臉上的笑意漸漸消失，“可是遇見什麼難事？”
知道她發覺自己雙眼有些紅，肖樂抬手揉了揉眼睛，壓低聲音道，“回家再說。”
肖母的心也跟著沉了下來，家裡這段時間在收拾東西搬向任家, 知道他們要建房, 便被任家熱情邀請過去暫住，等房子建好了, 再搬回來。
任家房子也不寬敞，肖家人又多，所以肖母逮著孩子們住任家, 其餘人去其他相好的人家借住，再另打了一灶台，方便做飯。
母子二人下了牛車後，便腳步急切地往家走去，肖大嫂剛從地裡回來，見到肖樂立馬露出笑，剛要上前說話，就發覺二人神色不對，她也趕緊跟上，在三人都進了院子後，反手就把院門給扣上了。
小叔臉色這麼不好看，一定是出事了。
肖大嫂和肖母一樣滿心擔憂，都說長嫂如母，肖大嫂對肖樂自然有幾分愛護的心思。
“樂哥兒.....怎麼了這是？”
“發生什麼事兒了？”
“小叔叔？”
好在家人都在，肖樂讓眾人都聚在堂屋坐下，“縣裡發生了命案，是個才十一歲的少年，被發現的時候渾身沒有一點好肉....是被折辱死的。”
眾人想過最不好的事兒，可能是肖樂不能做夫子了，正忐忑時，便聽肖樂如此道。
在場人倒吸一口涼氣，隻有還不怎麼懂人事的肖雲蘭和肖雲行，聽懂是有人死了，還是個和他們差不多大的孩子。
“這、這還有沒有王法了！”
肖母氣得渾身發抖，肖二嫂一把抓住肖雲月三個人站在跟前，“這些日子都彆出村子了！”
“對！”肖大嫂也反應過來，“打豬草都彆去，我去！”
“左右家裡也忙著建房，你們就在家裡幫忙做做飯，彆的事兒都彆沾手，”肖父捏著沒燃的旱煙，沉聲道。
“我回來就是想請村長給大夥兒提個醒，最好村長能告訴彆的村子，讓他們也看好自家孩子，彆輕易跟著陌生人走，更彆貪圖銀子，什麼選去做書童、小廝類的屁話！”
肖樂都說粗話了。
“樂哥兒，你現在就跟我去找村長，”肖父立馬起身，與肖樂一塊兒去村長家。
肖雲行見大人們臉色都很難看，撓了撓頭對肖雲蘭道，“我昨天還跟二柱子說好明兒上山打野果呢。”
“這兩天哪有什麼野果可打？”
肖大哥皺起眉頭，滿眼警告地看著肖雲行幾姐弟，“要是饞了，我去鎮上給你們買家果子吃，那不比野果甜？”
“你們聽話，”肖母現在的臉色都還有些發白，“在我還是姑娘的時候，咱們縣裡也出了一個畜生，他禍害的全是小姑娘！那些日子我們門都不敢出，就這麼過了兩年，人也沒抓住，其中一年沒有人出事，便以為過去了，結果剛有姑娘出去走親，就被害了。”
“好在後來那個畜生被淩遲處死！好些人都去刑場看那畜生的下場，爽快得很，不想二十多年過去了，又出現了一個畜生！雲行，你也彆以為自己是個男娃就沒事兒！”
見肖雲行還在那用擔心的眼神看向兩個姐姐，肖母厲聲道，“你沒聽見你小叔叔說這次出事的是個男娃！”
幾個小的嚇得不行。
“以後沒有大人跟著，你們最遠也隻能去任家，彆的地方都不能去！知道了嗎？”
肖大哥使勁兒拍了拍桌子，威懾幾個小的。
肖雲月幾人連連點頭，被肖大嫂帶去做飯的時候，拿東西都是抖的。
中午那頓飯，吃得沒滋沒味，特彆是幾個小的，肖樂後來才聽說，他們被這麼一嚇唬，之後還做了好幾天的噩夢。
傍晚莫捕頭騎著馬來接人，在肖家正吃著晚飯呢，聽說他來了的村長便趕緊過來拜見，莫捕頭也跟他說了這事兒的嚴重性，讓他把鎮子周邊的村子都知會知會，村長腿肚子都有些發軟。
“不說彆的村子，就是咱們隔壁那村，就有一個孩子失蹤了，本來是去縣城做個學徒，結果這一去就是兩個月，爹娘去了也見不到人。”
“那孩子拜的師傅總說那孩子被他送到彆處乾活兒了，過兩天就回來，這類話他們聽了好幾遍，這才生疑，卻不敢去報官，怕那師傅說的是真的，那不就得罪了他嗎？”
莫捕頭一聽，立馬劍眉一皺，“糊塗！那戶人家姓甚名誰？”
“就在隔壁村，姓吳名阿牛！”
於是肖樂與莫捕頭三兩下吃完飯，便趕往了隔壁村，順利找到了那孩子家，那當家人就是吳阿牛。
此時他們剛把飯菜端上桌，卻一點胃口都沒有。
“你說孩子真去乾活兒了？”
他娘子歎了口氣，“這打鐵鋪的師傅在縣裡做了不知道多少年，應當不會騙人。”
可她就是掛念，怕孩子出了什麼事兒。
更彆提這兩天她老是做噩夢，又不敢告訴丈夫，怕他跟著擔心。
“吳阿牛在家嗎？”
“在呢在呢！”
吳阿牛聽到聲音立馬回道，聽聲音覺得耳聲，也不知道是誰，立馬起身去開了院門，門外是兩個青年，一高大一清瘦。
“二位是？”
“牛車我找好了，你們立馬去縣裡找那打鐵鋪的師傅，逼他把人給你們，不然就報案，”莫捕頭也不廢話，讓他們扒拉兩口飯趕緊走。
也不說自己是誰。
把吳家兩口子嚇得不行，“是不是我兒出事了？”
“你是誰？你怎麼知道我兒在打鐵鋪？”
“我是縣衙的捕快，你們先彆慌，按照我說的去做就是了。”
這下二人哪裡吃得下飯，鎖好院門就跟著他們去村口坐上牛車，而肖樂他們在前麵騎著馬開道。
“我先送你回家，”肖樂坐在後麵，手輕輕搭在莫捕頭的肩膀上，到了縣城後莫捕頭側頭道，“這事兒牽扯過大，你又是夫子，最好不要牽扯進去。”
肖樂想了想，點頭應下。
他之前就將那兩個畜生家裡有什麼暗道地牢啥的，都以夢見的話告訴了莫捕頭，他自然知道怎麼辦，自己跟過去也沒太大的忙可以幫，再者他不是衙門的人，有些事兒不是他能知道的。
送肖樂回了家後，莫捕頭直接去了衙門，接著帶了十幾個兄弟去了那打鐵鋪。
此時吳阿牛夫婦正在那鋪子門口哭爹喊娘，逼著那打鐵師傅把兒子交出來。
“我們把兒子送過來是為了跟著你學打鐵的！可這兩個月來，我們就在送過來的時候見過!”
“後來了五次，你次次都有借口，就是不讓我們見孩子！姓李的！你今天不把我們兒子交出來，我就撞死在你鋪子門口，日日夜夜做鬼都要纏著你！我看誰還敢來你這鋪子！
吳阿牛越喊越激動，把左鄰右舍的鋪子都喊出了人，有些住得近的院子裡，也尋著聲音走了過來。
“這是怎麼了？”
“好像是把孩子交給打鐵李做學徒，結果兩個月了孩子一直見不到麵兒，這不，在鬨呢。”
“兩個月都不能見？”婦人們一聽這話頓時有了吳家夫婦的感受，“那肯定是擔心的。”
“打鐵李，你這啥時候來了學徒？我咋沒見過呢？”
打鐵鋪對麵的雜貨鋪掌櫃一臉不解地站出來問道。
聞言，吳阿牛夫婦更是要和打鐵李拚命，這打鐵李和吳阿牛歲數相當，娘子孩子都在鄉下，自己在鎮上守著鋪子，長得也是人高馬大，渾身腱子肉。
他輕而易舉地避吳阿牛夫婦的攻擊，嘴裡還是那套說辭，“你們誤會了！那孩子真被我送去師兄那裡學東西，很快就回來！”
“那你現在就帶我們去找那孩子，見到了人，吳阿牛夫婦也不會找你鬨騰，還會給你磕頭道歉。”
莫捕頭挎著官刀大步而來，身後那十幾個人也顯得十分不善。
打鐵李一看官府的人都來了，嚇得臉色一白，手一個不注意，就被吳娘子狠狠咬住，疼得他大叫，剛要伸手將人推開，又被吳阿牛一把掐住了脖子。
“行了，”故意慢悠悠地叫了停，而打鐵李已經開始翻白眼了，被吳阿牛鬆開後，癱軟在地上渾身顫抖。
圍觀人一看，也覺得有些不忍。
“這事兒還沒弄清楚呢....”
“有啥不清楚的，你們不知道啊？最近好些男娃都失蹤了！就昨兒還發現了一具屍體....”
這事兒衙門本來沒有傳開，但第一個受害人的父母回到村裡後，就開始大鬨，這下隔壁縣都有人知道了。
“我、我說。”
打鐵李知道自己今天逃不過了。
“帶走。”
莫捕頭一招手，便有二人上前抓著打鐵李直接進了打鐵鋪，門一關，就隔絕了外麵人的視線，門口站著兩個人。
不遠處一老頭兒觀望許久後，趕忙往唐家跑去。
“其實這一個多月來，我日子也不好受，”打鐵李跪在吳阿牛夫婦麵前，“可我隻是個打鐵的，哪裡鬥得過他們？那日小壯不過是給唐府送鐵鍋過去，結果這一去就沒回來，我去尋人，唐府管家直接扔了一百兩給我。”
他衝兜裡拿出那一張皺巴巴的銀票，“說小壯被他家公子看上，留下做了書童，還說這是小壯的賣身銀....”
言語中也不管他是不是孩子的父親，總之一句話，這孩子他們要了，一百兩是封口銀，若是吳家夫婦敢鬨過來，第一個死的是打鐵李，第二個就是吳阿牛他們。
“你還我兒子！”