() 十六年前的舊瑤縣。
楊海林拍了拍高一七班的班長, 鄭維安的肩膀, 玩笑道：“維安, 暑假不要太用功了, 偶爾也要放鬆一下。”
鄭維安年少而挺拔，長眉入鬢, 容貌清秀而帶英氣。他笑了笑, 有珠玉生輝之感：“老師，我知道。”
楊海林最羨慕同事兼同鄉鄭世安的，就是他生了一個好孩子。常常念叨：“芝蘭玉樹，生你家庭也。”
不過, 羨慕也是羨慕不來的。教育, 並非隻有學校教育, 也有家庭教育，鄭家不是富貴人家，但是世安為人最是正直端方, 他妻子馮曉月也是老師，為人也很溫潤，能養出這樣的孩子來, 也是正常。
楊海林經過校長辦公室的時候，卻聽見兩個人在爭執，語氣激動, 顯然都上了火氣。
“老古董，給你麵子才讓你督查，你也太不近人情了！”
“事關學生的安危, 我不能容忍！人情難道有人命重要？”
雙方的爭執最終是以猛地摔門聲為結尾的。
怒氣衝衝摔門而出的年輕男子揚長而去，晚他一步出門的另一個人，則與楊海林剛好對了個照麵，正是他的同鄉好友鄭世安。
楊海林嚇了一跳，連忙拉了鄭世安到他們自己的辦公室裡，給他端上一杯茶水：“世安，你和校長吵起來了？”
鄭世安的相貌和鄭維安接近，但是他的眉眼卻比兒子更鋒銳，為人也是如此。雖然年過半百，卻仿佛依舊學不會對世道低頭。
他一口飲儘茶水，卻道：“不是校長，還是他侄子，姓洪的那個流氓。”
“世安，你講話注意一點，姓洪的不好惹，你之前好幾次指出他采購的材料有質量問題，早就把他得罪了。你又不是不知道，洪家人脈廣。”
鄭世安沉默片刻：“我隻知道就事論事，在其位，謀其職。他要是行端坐正，拿了公款，不偷工減料，我也懶得多嘴多舌。”
學校正在興建操場，鄭世安也是舊瑤文理中學的老教師了，為人一向比較正直，他負責督查建築質量，是人人信服的。
而操場的項目，正是承包給了塗校長的侄子，一個本地出身的洪姓子弟，叫做洪大明的。
洪家、塗家，都有不少親戚好友在本地為政，在縣裡是有頭有臉的人家。
洪大明曾經也是舊瑤縣文理中學的學生，曾經還被楊海林和鄭世安教過。從讀書的時候，他就不務正業，和一些不三不四的人眉來眼去，畢業之後借著洪塗兩家的勢力，進了器材廠，後又托關係進了縣工業中心，成了一家集體所有的工廠廠長。
九幾年的時候，國企改製，洪大明像許多人那樣，靠家族關係，靠廠長職位，搞內部承包，私有化了該廠，把該廠變成了一間娛樂場所。
他借侵吞了國有資產而發跡，搖身一變，成了時代弄潮兒，所謂的本地精英，青年民營企業家。此後，更是廣收馬仔，涉足娛樂行業，客運業等，為洪家、塗家在舊瑤縣的勢力添磚加瓦。
鄭世安和楊海林都聽說過，他私下裡還放高利貸，背地裡經營皮肉生意，隻要能賺錢，他的臟手便不惜一切地伸去。
鄭世安作為質量督查，一聽是洪大明承包了項目，便提高了警惕，時時注意著工程進度。
果然，洪大明和自己的舅舅眉來眼去，工程還沒開工，鄭世安就發現原料采購上的數目不對，而材料質量更是有減無增，並且工程尚未完工，塗校長就安排財務部下撥了一百五十萬，超過洪大明招標所中的款項足足六十萬。
鄭世安為此屢次提出異議，和洪大明發生了口角，被塗校長敲打，卻依舊堅持嚴抓質量，一方是想方設法偷工減料以騙取公款，一方卻咬死質量，要求絕大部分款項都必須用到實處，矛盾日積月累，越演越烈。
楊海林頭疼地揉了揉額頭：“世安，你睜一隻眼閉一隻眼吧，難得糊塗，無非叫洪大明多賺一些錢而已，反正本來也就是他舅舅的學校。”
聞言，鄭世安擰起劍眉，肅然道：“海林！這所學校是我們縣唯一一所公立高中，在這裡讀書的都是本縣渴望出人頭地的好孩子，這修操場的錢是老百姓血汗錢，不是他洪家幫的私產！如果工程質量不過關，風吹雨打下牆壁倒塌，操場崩陷，孩子們卻正在上體育課的話，怎麼辦？我是一個□□員，我不能對不起老百姓，對不起孩子們。無論如何，工程質量不過關，我就不簽字！”
楊海林也有點兒生氣：“我隻是擔心你被人家穿小鞋，你倒以為是我為虎作倀！”
兩人不歡而散，暑假開始了，楊海林憋著氣，在家裡念叨了鄭世安幾回，便也沒再放到心上。
期間，楊海林聽了一些事。
聽說工程當中的護坡牆質量極差，鄭世安一怒之下，找來塗校長，當著洪大明和塗校長的麵，拿了一根水管，一衝，整麵牆轟然崩塌。可以想象，如果就此建成，學生在牆下活動，一旦遭逢風雨，後果不堪設想。鄭世安為此再次當場拒絕簽字驗收。
塗校長麵如鍋底，洪大明氣得破口大罵了足足一小時：“我非弄死你不可！”
文理中學的老師們都知道鄭世安必定要被穿小鞋了，但此後幾天，洪大明並無動作。
直到某一天，那天夜裡下著大雨，鄭維安冒雨匆匆跑來：“楊老師，我爸不見了！”
原來，鄭世安那天回家和妻兒說幾句話，見雨下得太大，想起那麵倒塌的牆，心裡不放心，又匆匆地回到學校工地，說“要再看一眼”。
誰知他一去不回，一下午，電話打不通。第二天去學校找人，工地裡的工人都說沒有看到人。找塗校長，翻遍了整座學校，也沒有看見鄭世安。
鄭維安臉色慘白，頭發被雨打得貼在臉上，雨水順著他的臉頰往下落，少年失魂落魄道：“我昨晚連夜趕去學校找我爸，校門口被幾個工人攔住，不讓我進去，我聽到學校裡傳出掘土機掘土的聲音，大半夜冒雨在掘土......”
“楊老師，我心裡很不安......”
楊海林臉色劇變，匆匆跟著鄭維安來到鄭家，看見鄭世安的妻子馮曉月，一向溫婉的語文老師，眼圈通紅，披頭散發地放下電話，茫然無措。
看見楊海林，便捉著他的手哭道：“海林，學校說報警了，報警了，但是我今天去公安局問，警察說，學校根本沒有報警......我自己報案，但是局裡不給立案......”
鄭世安家裡老的老，小的小，馮曉月還發動了自己的娘家人，一家老小為了找人，都幾天沒有怎麼休息過了。
而他們一家人動用了所有親朋好友的力量，調查出來的一致可能是：鄭世安應該是遇害了，總總證據，都指向他最後的出現地點就是文理中學，而他生前見過的最後一個人就是洪大明。