這一段時間，白素貞出門的頻率比以往高，往李府跑得勤快，正是因為嫁給李捕頭多年的李許氏竟懷了身孕。
李、許兩家對此都十分驚喜，但李捕頭忙公務，許宣忙藥鋪，李家、許家又沒有長輩，也隻有作為弟妹的白素貞時常上門看顧李許氏。
白素貞坐下，接過李許氏的刺繡，笑道：“那我隻看這一回，下次姐姐再這樣，素貞可不來了，不教你了。免得被姐夫、官人怪罪道勞累姐姐。”
李許氏假意怒道：“他們敢！他們敢怪你，我非把他們兩個罵得狗血噴頭！”
兩人笑話了一會，其樂融融間，白素貞看一眼刺繡，“咦”了一聲：“呀，姐姐繡得”
“怎麼著？是繡得不好？”
“不不不，是姐姐繡得太好了。我前天教姐姐的，是蘇州姑蘇城中一家有名的繡訪中一位資深繡娘的刺繡，精美絕倫，風味獨到，多少人想學也沒有門路。素貞有幸曾接觸過不少那位繡娘的繡品，閒時自己也琢磨了很久。沒想到前天剛跟姐姐說了幾嘴，姐姐居然就仿了出來，而且頗有那繡娘本人的風味一二。”
李許氏笑道：“我生在杭城，長在錢塘。長這麼大，去得最遠的地方，也不過就是西湖。平時無聊就刺刺繡，自己瞎琢磨一些，弟妹前天跟我講了姑蘇的一種刺繡後，我覺得有趣，就隨意試了試。想來是瞎貓碰上死耗子。”
“怎麼是瞎貓碰上死耗子呢？這繡得很有章法。就算是那些技法高超的繡娘，如果沒有見過，隻憑口述，都做不到姐姐繡的這個地步。”
姐妹倆正說著話，忽然李家雇來照顧李許氏的婆子過來道：“許娘子，有個客人來找你。是個丈夫做生意欠了一屁股債，眼見著交不起稅，供不起香火的女人。”
李許氏放下刺繡：“請她到客房去，我這就過去。”
“弟妹，我有客來了。你自己坐一會，姐姐馬上就回來。”
“姐姐，要不然我陪你一起去吧。”白素貞看她被婆子攙扶著，慢騰騰地往客房走，不由擔心道。
李許氏擺擺手：“不用不用，你在花園裡坐會，丫環，給白娘子上茶。”便腆著大肚子自去了。
李許氏嘴上說無聊，實則她為人仗義豪氣，人緣名望在本縣的婦女裡也很不錯，李捕頭說是錢塘縣的捕頭，她呢，就堪稱是婦女班頭。白素貞來看她，十次裡少說也有四五次會遇到客人上門，專門來拜訪李許氏，或向她傾訴，或向她求助。
如果在能力範圍內的，李許氏有時候仗義疏財，有時候碰到解決不了的困難，還會把客人介紹給她好心的姊妹們——李捕頭跟師爺、縣太爺的關係都不錯，李許氏性子又疏朗豪闊，跟錢塘縣中窮的富的女子都說得上話，連不少富豪家的夫人小姐，也都跟她頗有來往，稱姐道妹。
因此白素貞也不擔心李許氏，隻拿起那副李許氏的那副刺繡，正細致地看著，心中回憶著蘇繡娘的手藝，進行對比。
看得專心時，聽到花園牆頭有噗通的落物聲，她皺眉看去時，又什麼都沒看到。
過了一會，婆子過來說：“白娘子，許娘子叫我轉告一聲，這個客人有些麻煩，她還得招待她很一會。叫我先送您家去，囑咐您一路小心。”
“好吧。你幫我轉告姐姐，縱然是急公好義，也要先照顧自己那身子，彆太費神，叫姐夫擔心。”
李府離保安堂所在也不遠，用不著坐車，白素貞戴好帷帽，婆子送她離開李府，一路家去。
經過一處僻靜的巷子時，身後忽然傳來噗通一聲，白素貞回過頭，看到婆子人事不知地倒在地上。
幾道人影投在她麵前。
站在她麵前的，是幾個油頭粉麵的衙內，他們帶著一群人，將巷子堵得嚴嚴實實，笑嘻嘻地，用她曾經見過無數遍的估量與戲謔的眼神打量著她：“盯你三天了，可算是被我抓著了。”
“我曾經想買你一夜，結果搶的人太多，無緣一親芳澤，隻得遠遠看了一眼，憤憤離開姑蘇。沒想到咱們的緣分在這裡。”
“是不是啊，白娘子？或者說，姑蘇清河坊的花魁白素貞？” w ,請牢記:,