有人經過她麵前，信手丟給她一個銅板。
她便如當年風華絕代的樂仙娘子，低眸作福，柔聲道：“多謝老爺心善。”
日子就這樣一天天過著，下修界烽煙不休，臨沂作壁上觀，拒祟牆一直高高豎立著。
這一豎，就是五年。
墨燃五歲了。
有一天，南宮嚴與妻子吵了架，心中正煩，便東轉西轉，自西市逛過。那天天氣晴好，他負著手，興趣缺缺地望著一家家首飾鋪子，糕點鋪子。大榕樹下還有對弈的老大爺。
臨沂從來都是個福地，下修界死了多少人又有什麼關係呢？他們在這裡，百年來都是歌舞升平的。
南宮嚴走過去看大爺們下棋。
他是常服出行，眾人識不得他，他也就樂嗬嗬地在旁邊指點高招，弄得那些大爺最後煩的厲害，趕他離開。
南宮嚴吃了癟，心裡不痛快，往前走了幾步，又站在一棵大樹下頭，看枝丫上掛著的一隻金絲繡鳥籠，籠子裡繡眼鳥清脆啼鳴。
或許是陽光太好了，令人心境舒朗，南宮嚴立在樹下思忖著，忽然就想到了五年多以前，那個湘潭樓裡柔婉溫和的姑娘。
他偏著腦袋，逗著繡眼鳥，說：“噯，會唱湘曲兒嗎？”
繡眼鳥當然不會唱，兀自啾啾啼鳴。
南宮嚴便歎了口氣，嘴裡哼著多年前那首段衣寒在自己耳鬢邊唱過無數次的小調。
忽聽得身後嗓音清朗，有人在柔情似水地吟念：“野曠雲低朔風寒，漫天冰雪封井欄。”嗓音如珠玉，瓔珞叮咚。
他恍如隔世，驀地回頭。
因為一直刻意躲避，他已經許久沒有見她了，此時此刻，隔著熙熙攘攘的鬨市，來來往往的人群，他卻忽又看到了那個纖細溫柔的女人——像這麼多年來，在他不敢對發妻言說的夢裡。
他又遇她。
段衣寒帶著一個弱不禁風的孩子，母子倆立在街邊，她垂斂眼眸唱著昔日眾人千金難買的小曲，希望能討得過路君子的憐憫，得一頓飯錢。
她輕輕唱道：“這大路山前小路山後，山前山後行人有千萬……”
麵前無數人來去，沒有誰為她停留。
歌雖好聽，終非實物，她自己要唱的，沒誰願意為她付錢。
“……彆郎容易見郎難，遙望關河煙水寒。”忽然，一雙融著金絲，嵌著翠玉的鞋履出現在她眼前，她聽到有個男人在低聲哼著她未哼完的曲子，“數儘飛鴻書不至，井台積淚待君看。”
段衣寒愣了一下，然後慢慢抬起眼。
她又見到他了。
他還是和五年多前一樣，英俊瀟灑，器宇軒昂，極俊美的長相。他一點都沒有老，歲月在他臉上留不下痕跡。
段衣寒在他眼裡瞧見了自己的倒影。從五年前嬌花照水的少女，成了如今滿麵風霜，姿色全無，令人望之生厭。
但南宮嚴看她的眼神，端的卻有些深情。
婚娶多年，妻子聽聞了他昔日情史，雖不敢明言，卻也百般不悅，動不動就發脾氣擺架子，兒子也頑劣不堪。今日他站在段衣寒麵前，見她如此模樣，心中竟多少生出些愧疚和憐惜來。
段衣寒住了口，垂落睫簾，不唱了。
“阿娘？”旁邊墨燃疑惑不解，轉頭瞧著她。
段衣寒說：“今天阿娘累了，回家吧。”
墨燃就聽話地點了點頭，笑道：“那我們回去休息，晚飯我想辦法。”
母子倆相攜欲走。
南宮嚴叫住她：“你……”
目光又落到墨燃身上。
這個孩子又瘦又小，那衣服穿得破破爛爛，但卻很懂事，臉長得也漂亮。
南宮嚴忽地意識到，這是他自己的孩子啊。
是他的骨血。
他伸出手，摸了摸墨燃的頭。
墨燃不知他是誰，眯著眼睛，任由這個男人揉亂他的黑發：“唔……”
南宮嚴想到那一年，段衣寒抱著小貓兒似的嬰兒，來他府上求他相救。
那時候她說：“他還沒有名字。”
“你叫什麼？”南宮嚴問。
“燃兒。”
“姓呢？”
“我沒有姓。”
南宮嚴就頗為酸楚地看了段衣寒一眼，也不知是怎樣的衝動，他說：“要不然，你們就——”
話未說完，忽見得街角有一群儒風門的道士走過。
南宮嚴的恍神被打斷了。
他一個激靈，似乎回到了現實中來。
他重新對上段衣寒的眼睛。
那雙曾經看著他，笑得彎彎的眼眸，如今卻很寡淡，不再有任何春閨少女的幻夢，哪怕在他剛剛幾欲與他們相認時，也是清冷的。
她早已把這個男人看透。
南宮嚴因此顯得有些狼狽，也有些赧然。為了掩蓋自己的這種情緒，他輕咳一聲，慷慨解囊，將錢袋裡的金銀寶器全都塞到了墨燃的手裡。
他又拍了拍墨燃的頭：“你娘唱的好聽，這些珠寶金銀，才該配她。”
一隻纖細的手卻從墨燃那裡，拿過了錢袋。
段衣寒隻從袋子裡取了一枚銅板，放到墨燃手捧著的破碗裡，而後把那沉甸甸的珠寶銀錢，全都遞還給了南宮嚴。
她沒有多說話，隻是柔和而平淡地朝他作了個福，一如對任何一個施舍了她錢兩的路人。
她客客氣氣地對他說了聲：“多謝老爺心善。”
言罷，轉身離去。
她是湘潭樂仙，也曾眾星捧月，一曲一舞。萬人為她空巷的時候，她不曾孤傲。而如今華衣褪色，朱顏凋敝，隻能在路邊賣藝乞憐，但她也不會自卑。
也就是那天，從段衣寒微妙的態度中，墨燃起了疑心，後來旁敲側擊，百般央問，才得知了自己的身世。
“娘把這些說給你聽，是因為不想騙你。但是小燃兒，你得記住，不要去惱恨。”段衣寒說，“也不要求他。”
她說著，戳了戳墨燃的小腦瓜。
“等下修界災劫平複，臨沂允許普通百姓進出往來了，我們就回湘潭去。”
墨燃靜了好久，而後點了點頭：“我不求他，我和阿娘回湘潭去。”
段衣寒笑著說：“也不知道荀妹妹還認不認得我，我都不好看了。”
墨燃就很著急：“阿娘好看。”
“嗯？”
“阿娘最好看。”
段衣寒就笑得更燦爛，眉眼之間，倒當真複蘇了當年絕色佳人的風情，她逗他：“嘴這麼甜，以後誰嫁給你，你可得好好哄著啦。”
墨燃有些不好意思起來，抿著嘴，過了一會兒，卻還是露出尖尖的奶牙。
“等我長大了，要找個天仙一樣的媳婦兒，然後一起陪在阿娘身邊。”
“哎呀，你想得好美，誰家天仙嫁給你喲。”
母子倆笑鬨一番，柴房內篝火劈啪，很暖。仿佛以後的每一天，都會這樣平靜地一直過下去。火與夜給予了窮人虛幻的慰藉，所以那個時候，他們誰都沒有預料到，其實段衣寒，已經時日無多了。
“就是在我五歲那年的秋天。”墨燃道，“中秋剛過。儒風門因為長期對外封閉，臨沂糧食已供給不足。他們就調整了貨價，說到底，也就是讓下頭的窮人節製口腹，不要和富人搶食。”
薛正雍已是聽得百感交集，心中亂成一團，但墨燃說了這句話，他還是怔忡地思索一番，而後點了點頭。
“是，我記得那次調價，臨沂後頭都饑民□□了，儒風門才終於又把價給降了回去。持續了大約有……有一年？”
薑曦道：“我記得是半年。”
墨燃閉了閉眼，說道：“沒有那麼久。是一個月零五日。隻持續了短短三十五天。”