外頭侍膳太監源源將蓋碗呈上來，就算行軍在外，膳桌上的飲食也不能從簡。燕窩粥、各色餑餑點心擺放了滿桌，太後笑著說：“這是皇帝繼位後，頭一回陪我用早膳呢。來，都是你愛吃的，快吃呀。”複又招呼頤行，“純妃也吃，這麼些好東西，可彆糟蹋了。”
皇帝為人子，自然要親自服侍母親用膳，站起身取了碧玉箸來呈給太後，一麵道：“是兒子疏忽了，這些年一直忙於朝政，欠缺了在額涅跟前儘孝的機會，兒子有愧。額涅放心，往後兒子一定多陪額涅用膳，或是兒子儘不著心的地方，讓純妃多替兒子伺候額涅。”
頤行道是，牽著袖子為太後布膳夾點心，“奴才日日閒著呢，往後太後要是想招人解悶子了，打發人給奴才示下，奴才一準兒立刻上您跟前來。”
她是靈動的姑娘，不似後宮多年的嬪妃，一個個死氣沉沉的。太後瞧著佳兒佳婦在左右服侍，雖說自己才四十出頭，卻也似乎受用了兒孫繞膝的快樂。
“你們不必忙，坐下吧。”太後笑著說，“你們有這份心，我就高興了，隻是今兒請你們來，是有話要叮囑皇帝。你是一國之君，千萬要自省，隨行的臣子扈從們，那麼多雙眼睛盯著，雖是小兩口要好，也要背著點兒人。純妃年紀小，怵你凜凜天威，沒有不聽你的，你要是瞎胡鬨，叫自己失了顏麵不算，也帶累純妃的名聲。如今世道，爺們兒刁鑽，挨罵的是女人，你需懂得這個道理。倘或自己身子正了，外頭人無從說起，提及純妃也道不出錯處來，這樣豈不好？”
頤行沒想到，太後傳他們來，竟然說了這番話。
原本她以為自己少不得要碰幾個軟釘子，畢竟就如太後說的，男人做了錯事，女人頂缸挨罵，尤其這男人還是皇帝。可太後沒怪她，由頭至尾都教訓皇帝，對麵的人被數落得低下頭，訕訕說是，“兒子謹記額涅教誨”，頤行瞧著卻鼻子發酸，沒想到這天家，倒比市井人家更公正。
讓皇帝一個人背鍋，終究不磊落，她吸了口氣道：“太後，昨兒那樁事不怪萬歲爺，是奴才沒個體統……”
皇帝說不是，“是兒子哄騙純妃說有蛇，才把她嚇得躥起來的。”
互相推諉的常見，互相攬責的倒不多。太後一瞧，心道好嘛，再追問可要傷和氣了，恰巧侍膳的送羊奶進來，便含笑招呼，“話說過便罷，那些且不提了，趁著熱乎的，把羊奶先喝了吧。”
宮裡常年有喝**的習慣，即便長途跋涉，壽膳房也不忘帶上兩頭羊。可頤行打小兒並不愛喝那個，就算小時候一頭黃毛，她額涅捏著她的鼻子灌，她也會一股腦兒吐出來。
如今可怎麼辦呢，太後跟前，不喝是不識抬舉，或許人長大些，已經能夠適應那種口味了也不一定啊。
於是硬著頭皮端起來，那麼漂亮的羊脂白玉盞裝著，上頭還漂杏仁粒呢。宮裡頭禦廚手段高超，倘或做得服口，喝下去應當也沒什麼要緊。
橫了一條心，頤行低下頭，將盞沿貼在唇上。然而還沒喝，一股膻味撲麵而來，她頓時頭昏眼花，胃裡翻江倒海，幸好今兒還沒進東西，這一嗓子吊起來，吊得眼泛淚花，忙擱下玉盞，拿手絹捂住了嘴。
太後和皇帝都嚇一跳，皇帝問：“怎麼了？身上不好？”
太後琢磨的卻是其他，直向皇帝擺手，“快快快，你不是會診脈嗎，瞧瞧她這是怎麼了。”
有些話不便說出口，太後心想你們以前還玩兒太醫和嬪妃那一套，瞞著眾人早翻了牌子也不是不可能。算算時候，老姑奶奶進宮都半年了，這會兒要是有了好信兒，那可真是意外之喜。
太後兩眼晶亮，興衝衝望著皇帝，皇帝要伸手過去，頤行訕笑著婉拒了，“奴才沒病，就是喝不慣羊奶，在太後和主子麵前現眼了。”
太後聽了有些失望，但仍舊不死心，非要皇帝替她診脈不可。頤行隻得把腕子擱在膳桌上，讓皇帝望聞問切都來了一遍，最後皇帝向太後回稟：“純妃一切如常，並未遇喜，額涅就安心吧。”
這麼一來太後和頤行都很尷尬，所幸太後機敏，笑道：“我哪裡是叫你瞧這個，大暑天裡，萬一要是受了暑氣，問過了脈也好及時調理。”
至於吃不慣的羊奶，當然立時撤了下去，皇帝蹙眉衝頤行道：“各人都有忌口的東西，不愛吃的彆硬吃，回太後一聲，總不至於逼你。”
頤行道是，紅著臉說：“我是個沒造化的，原不想掃了太後的興，您賞我臉，我再推諉，多不識抬舉。”
太後歎了口氣，“我常說你聰明，原來也犯傻，不愛吃的東西混吃，吃進了肚子裡多難受。好在你主子是半個太醫，要不這會子還得宣人請脈呢。”
這一箭雙雕，是太後偶爾的調侃俏皮。
後來早膳用得還算愉快，頤行走出太後的大帳時，周圍已經開始預備開拔了。
和妃和謹貴人碰巧四處溜達，見了她，便有些拈酸地說：“如今純妃妹妹可是大英後宮紅人兒嘍，不隻皇上寵信，連太後都格外器重。”
頤行站住腳，笑了笑，“那下回太後賞膳，我向太後舉薦您吧，人多吃飯才熱鬨呢。”
這下子和妃臉上沒了笑模樣，“倒也不必，自己t臉靠上去的不香，還是謝謝您的好意了。”
頤行不愛和她沾纏，複一笑，轉身走開了。
和妃看著她的背影直咬牙，“小人得誌，如今可好，都爬到我頭頂上來了。”
謹貴人有些悵然，長籲了口氣道：“後來者居上，自古宮裡頭成敗不看資曆，隻瞧誰能攏絡住君心。娘娘和我，都不是慣會撒嬌邀寵的人，人家昨兒夜裡那出，換了您，您做得出來嗎？既是技不如人，索性認命得了，咱們比上不足比下有餘，雖是不能和純妃較高下，比之留宮的那幾位，可算體麵多了。”
和妃起先也氣憤，後來聽謹貴人這麼說，心頭的火氣一霎兒倒也消了。
她說得對，比不了純妃，還比不了貴妃她們嗎。本以為那三妃複了位，大抵還和以前一樣，沒想到這回連熱河避暑都沒她們的份兒，將來在宮裡也抬不起頭來了。
要說和爺們兒兜搭，自己是真沒那手段，後宮的女人，哪個見了皇上不存敬畏？像純妃那麼掛在他身上，就算借幾個膽兒，自己也不敢嘗試。早前在萬壽宴上，倒也曾暗中和她過不去，總算交過手，沒得便宜，也沒損失什麼。如今有了貴妃她們的前車之鑒，愈發要謹慎些，畢竟一個正紅的人，還是不招惹為妙，等將來她過了氣，自有撒氣的機會。
橫豎車隊重又整頓起來，沿著山林裡的路徑向承德進發。一切的愛恨情仇，在這火辣辣的天氣裡，都顯得不那麼重要了。
大家悶在車輦上，縱使打起簾縵，也還是覺得熱。好在中途下了一場雨，好大的雨點子，澆得黃土道上泥星飛濺。蒼黑的天邊閃電撕裂天幕，像蛋殼上敲出了裂紋，那古怪的走勢，誰也摸不清老天爺的路數。
後來行行複行行，第六天傍晚的時候，才終於到達承德。
迎接的官員們早就預先跪在道兒旁了，老百姓山呼萬歲，皇上下定決心的不擾民，終於還是在當地官員的積極組織下破了功。
長途跋涉，大家都很疲憊，皇帝卻要打起龍輦的門簾，像個佛像一樣穿著厚重的袞服端坐在裡頭，接受黎民的朝賀。
“看看，熱河的百姓多熱情！”頤行挑起窗上一角朝外觀望，“頂著大日頭見皇上，就像咱們小時候趕廟會似的。”
小地方的老百姓得見天顏的機會很少，雖說天子頭上帶著雙層紅纓結頂的涼帽，帽沿把臉擋去了一大半，卻也沒讓他們的熱情有任何削減。
亂哄哄，人聲震天，車隊走過了最繁華的路段，直到進入避暑山莊正門，才將那份熱烈遠遠甩在身後。
大夥兒終於能下車了，腳踏實地的感覺可真不錯，頤行的腳尖在地皮上搓了搓，環顧四周的景兒，山巒中的避暑勝地，果真涼爽宜人，像走進了一個新世界。朝北眺望，不知自己的住處被安排在哪裡，最好能依水而居，就是盛夏時節最愜意的饋贈了。
這廂正琢磨，不防前頭懷恩壓著涼帽疾步過來，到了麵前一打千兒，壓聲說：“純妃娘娘，主子爺聖躬違和，召您去一趟。”
頤行怔了下，心道這可好，看著那麼結實的萬歲爺，受不住承德百姓的熱情，中暑了。