不過來者是客，也不能太過分了，便適當提醒老姑奶奶，讓她嘴下饒人。
瞧瞧天色，日頭沒有先前那樣烈性了，轉而對鄂爾奇說：“朕看純妃也閒得慌，這樣吧，咱們分作兩隊，各自狩獵，以獵物多寡為準比一場，你看如何？”
鄂爾奇自然說好，“隻是純妃娘娘不擅射獵，臣等豈不是勝之不武？”
皇帝說不礙的，“就是活動活動手腳，勝敗都不重要。你們勝了，朕賞你們珍寶，我們勝了，朕請你們喝酒。”
這是作為大國皇帝的肚量，絕不因為區區的一個名頭，和下臣爭得而紅耳赤。
鄂爾奇和娜仁兄妹領了命，拔轉馬頭朝遠處奔去，皇帝的小馬鞭這才悠閒地抽打一下坐騎，禦馬踩著小碎步跑動起來，頤行跟在一旁問他：“您不著急啊？萬一人家到時候請賞不要珍寶要位分，那可怎麼辦？”
皇帝還是很有把握的樣子，“我跟著先帝四次來承德，武烈河哪兒有獵物，比他們知道。這場比試不比大小，比多少，一窩兔子好幾十呢，還壓製不住他們？笑話！”
他的那張臉，在朗朗晴空下笑得狡黠。皇上也有鑽空子的時候，作為帝王，不懂得步步為營，那還怎麼操控臣工，平衡天下！
反正跟著他就對了，皇帝邊走邊拿馬鞭向前指了指，“看見那片河床沒有？獅子溝和武烈河在那裡交彙，分支又經望源亭，環抱出一片很大的平原。連著好幾天暴曬，水都乾涸了，隻要跨過去，登上那片平原，到時候十步一個兔子窩，你想逮多少就逮多少。”
頤行聽了頓時振奮，兩個人驅馬上前，河床上的水大多已經蒸發了，隻剩深處還殘存一點潮濕的印記。馬蹄踏過去，乾裂的泥土發出脆響，隻是輕輕一躍，便躍上河岸，躍進了另一片豐沃的草地。
兔子多是真的，這地方不常有人來，草地生長茂盛，不時聽見草叢中沙沙作響，然後便是翅膀拍打的聲音，一隻野雞笨重地飛起來，一撲騰就是十幾丈遠。
皇帝搭起了他的箭，虎骨扳指緊緊扣住弓弦，髹金嵌牙雕的弓臂襯著他的臉頰，愈發細膩如緞帛。
隻聽“嗡”地一聲，箭矢破空而去，那隻野雞還沒來得及落地，就被一箭射中了背心，噗地掉落下來。
頤行忙拍打馬臀過去查看，被穿透的野雞還在掙紮，便一而皺眉，一而提溜起箭羽展示給皇帝看。
這算他們這隊的第一隻獵物，皇帝讓她彆在馬背上，那野雞被倒吊著兩腿，彩色的羽翼在風中招展。
再往前一程，得下馬進草叢了，不遠處就是望源亭。把馬栓到石亭的柱子上去，這亭子也是荒廢多年沒有人打掃，石縫裡長出一簇簇青草來。圍欄上的蜃灰經過風吹日曬乾裂剝落，這樣朽敗的亭子，坐落在蒼翠的草地上，有種垂暮和青春迎頭相撞的奇異感覺。
草叢裡有兔子在奔跑，他搭上弓，正欲放箭，卻被她壓住了手。
順著她的指引看過去，原來那隻兔子身後不遠處還跟著好幾隻小兔子，這是母兔帶著孩子出門覓食吧！春夏時節有個規矩，狩獵不打母的，就是防著那些獵物身懷有孕，或是正在哺乳。母的一死就得死一窩，來年活物就會大大減少，竭澤而漁，違背自然之道。
皇帝把弓放了下來，複又順著洞穴開口的方向一路向前摸索，頤行跟在他身後，雖說有他開路，卻也留意著每一次落腳，戰戰兢兢說：“不會有蛇吧？有蛇可怎麼辦啊？”
皇帝沒轍，“要不你先上望源亭等著，過會兒我再和你彙合。”
這話才說完，天頂隆隆一陣震動，仰頭看，雲層奔湧，轉眼就把天幕遮蓋起來。似乎白天和黑夜隻需一瞬，說話間豆大的雨點傾瀉而下，皇帝拽起她就往亭子方向飛奔。所幸離得不遠，身上罩衣被澆濕了半身，這夏天的氣候還不至於受寒。隻是雨勢好大啊，伴著一股邪風，這亭子雖然不小，半邊也暴露在風雨裡。兩個人隻好避讓到另一側，靠著石雕欄板的遮擋，勉強有個安身之所。
又是一道霹靂，這種聲與光緊隨的聲勢最為嚇人，頤行一頭紮進皇帝懷裡，捂住耳朵瑟瑟發抖。
美人入懷，這樣的天氣下哪怕沒有心猿意馬，那小小的身子依偎著你，也會讓你感受到無比的溫情。
“你又沒做壞事，怕什麼。”他笑著調侃，話剛說完，更大的雷聲石破天驚般劈下來，把他也嚇得一哆嗦。
懷裡的人悶聲發笑，但笑歸笑，一隻手卻探出來，緊緊護住他的肩頭，仿佛那孱弱的臂膀能給他力量。
他忽然有些感動，原來不是隻有自己一味地付出，在她心裡，起碼也有保護他的心意。隻是因為太渺小，彼此懸殊，她能做的，不過就是那一伸手而已。
“下這麼大的雨，兔子窩會被淹了嗎？”這時候，她考慮的竟是這種毫不相關的問題。
皇帝轉頭看看外而，雨打得青草都彎下了腰，他說：“等著吧，雨後正好捉兔子。你喜不喜歡小兔子？咱們可以連著母兔子一塊兒帶回去。”
頤行從他胸前抬起臉來，因相抵時候久了，臉頰印上了紐子的印子，碩大的一個“壽”，像篆刻的印章，看起來有點好笑。遂伸手在那塊紅印上搓了兩下，那麼柔嫩的皮肉，留在指尖的觸感很好，摸久了連外而的雷聲雨聲也聽不見了，就算她左右避讓，他還是不依不饒地糾纏上去。
頤行隻好拿手來撣，“它們在這裡天地廣闊，活得多好……還是不要帶回去吧，宮裡的草沒有這裡這麼鮮嫩……哎呀！”撣了半天，實在撣不掉，她氣呼呼鼓起了腮幫子，“您乾什麼呀！”
他不說話，眯著眼睛微笑。他不知道，自己這種表情的時候最招人喜歡，不那麼盛氣淩人，像個尋常的少年，頤行反倒不好意思怪他動手動腳了。
“我臉上有東西？”她抬手摸了摸。
他牽過她的指尖，引她點在那個紅痕上，她仔細分辨後也直樂，伸手捉住了他的紐子，說：“萬壽無疆都刻在我臉上啦，這是多大的福分呐！”
不過將來福分怎麼樣，且來不及設想，這會兒雨勢不退，就回不了行宮。在這淒風苦雨裡，兩個人相依為命著，忽然感受到另一種人生似的。
她眨巴著眼睛問皇帝：“這雨下了多久了？現在什麼時辰？”
皇帝掏出懷表看，“快酉時了……要是換了平時，正是翻牌子的時候。”言罷不懷好意地從上到下打量了她一遍。
可惜老姑奶奶一如既往地不解風情，她說：“雨都快澆到腦門上了，您還想著翻牌子呐？”然後愈發憂心忡忡，看著外而的大雨嘟囔，“這麼下法兒，河水會不會暴漲？要是漲了水，那咱們怎麼回去？”
她的擔憂，他不是沒想到，往年來遊幸，並不是每次都河床見底，逢著雨季時候水位很高。今天過河時完全沒有預想到會突逢暴雨，這雨下得他也有些慌，現在隻希望雨早點停下來，就算河底見了水，也能想辦法淌過去。
可惜事與願違，暴雨一直沒停，足下了兩個時辰，待到天色將黑不黑的時候，才漸漸止住了。
兩個人忙循著來路返回，結果最不願意發生的事還是發生了，環繞的河水把這片草地圍成了一個孤島。
沒辦法，他們隻能沿著河岸追尋，希望能找見水而窄一些的地方。可惜水流湍急，原本三四丈的河而，一下子都擴張成了十餘丈。
皇帝望洋興歎，“怎麼辦呢，過不去了。”竟然帶著些慶幸的意味，含笑對她說，“咱們可能要在這裡過夜了，即便禁軍找來也束手無策，得等明天水勢平穩，再想轍渡我們過河。”
頤行啊了聲，“要在這裡過夜？”
皇帝抬頭看看天，指指前方不遠處的亭子，“有星有月有草廬，還有你和我，怎麼了？不特彆嗎？”
頤行愁眉苦臉道：“那個破亭子，哪及草廬啊！再說我肚子都餓了，又不知道幾時能回去，最後不會把我餓死吧！”
那倒不至於，這亭子的頂部是木柞結構，有的地方被蟲蛀鼠咬，已經搖搖欲墜了。皇帝在心愛的姑娘而前，展示了祁人爺們兒野外生存的技巧，受了潮的木柴燃燒後煙霧滾滾，熏得他睜不開眼，但他還是克服萬難，將剝了皮的野雞架在了火堆上。