臨近年關，各宮灑掃得都差不多了，有主位的宮苑自然有人把關，唯獨鐘粹宮，因知願被廢，又沒有再提拔新任皇後，那裡就一直閒置著，隻留兩個老太監看守。
“我進宮來這麼長時候，還沒去那兒看過。”頤行衝含珍說，“眼瞧著要下雪了，咱們過去瞧瞧，沒的看屋子的不儘心，哪裡磚瓦牆頭壞了，也沒個人稟報。”
含珍說是，替她披上了烏雲豹氅衣，一頭攙扶著她，慢慢走下台階。
從永壽宮到鐘粹宮，隔著挺遠的距離，含珍擔心她走得過多，動了胎氣，便道：“主兒稍等會子，奴才去傳一頂小轎吧，主兒慢慢過去，不著急的。”
頤行說不必，“哪兒就這麼金貴，連路都走不得了。咱們散過去，一路還能串門子，走累了，就上各宮去坐坐。”
含珍沒法兒，隻得陪著她步行過東六宮。
天是真要變了，烏雲沉沉壓在頭頂，這紫禁城的紅牆也顯見地暗淡下來。頤行籠著狐裘的暖袖，和含珍走在筆直的夾道裡，曼聲說：“我還記得進宮那天的情景呢，這一眨眼的工夫，都快一年了。細想想，這一年怪忙的，經曆了這麼多事兒，結交了這麼些人。”邊說邊扭頭看含珍，“我早前問過你來著，將來願不願意出宮，你如今還是沒改主意？”
含珍說是，“咱們這種捧過龍庭的人，上外頭去眼高於頂，能瞧得上誰？我進宮好些年了，家裡老輩兒的人都沒了，回去也是兄弟當家，我可瞧不慣弟媳婦兒的臉色，還是留在宮裡的好。”
頤行聽了，慢慢點頭，“早前咱們無權無勢的，怕出去安頓不好下半輩子，你願意留在宮裡也由你。如今咱們到了這個位分上，你要是願意自立門戶，我沒有不幫襯你的。身邊的人，我都願意你們過得好，未必乾一輩子伺候人的差事。你還年輕呢，成個家呀，有自己的孩子，有這想法兒都是人之常情，不必為了我，耽誤自己一輩子。”
含珍挽著她的胳膊，笑吟吟說：“我的命，是您和萬歲爺救回來的，沒有您二位，我早就埋進野地裡了，哪裡還有今兒！您問我去留，我知道您是心疼我，不願意我在宮裡蹉跎一輩子，可我說要留宮，也是實心話。到底我們這號人，除了伺候主子，沒旁的本事，您把我擱到宮外，我要找事由，還不是給人做管事，做嬤嬤，與其伺候那些主子，我不伺候娘娘，倒是傻了。您呀，就甭為我操心了，哪天我要是改了主意，自會和您說的。您彆擔心我會委屈了自己，其實我在宮裡才是享福呢。您瞧，我如今是闔宮最大的姑姑輩兒，下頭還有小宮女伺候我，說我是奴才，我也頂半個主子，這宮裡沒有苛待我的地方。”
頤行聽她說完，心裡才略感踏實了點兒。
其實她也不願意她出去，自己身邊貼心的就隻有含珍和銀朱，銀朱將來是必要走的，家裡阿瑪還等著給她找好人家兒呢。含珍再一去，那隻剩下自己一個人了，心裡該多空啊。
可勉強留她們在宮裡，對她們來說太殘忍，自己也開不了這個口。最可喜當然是她們出於自願留下，那麼餘生有人作伴，有個能說悄悄話的小姐妹，也是一樁幸事。
頤行很高興，握了握她的手再三說：“要是有了自己的打算，千萬彆忌諱這忌諱那，一定和我說。”
含珍笑道：“您放一百二十個心，我要是出去，還得討您的賞呢，哪兒就這麼悄沒聲兒地走了。”
說話兒到了鐘粹宮前，守門的上來點頭哈腰請人進去，一再地說著：“奴才們儘心伺候院子，半點不敢鬆懈。娘娘進去瞧吧，到處乾乾淨淨兒的，咱們見天灑掃，誠如前頭娘娘在時一樣。”
頤行提著袍子邁進正殿，地心兒那張地屏寶座還在那裡，兩側障扇儼然，隻是長久沒人居住，屋子缺了人氣，顯得生冷。
往東梢間去，那是知願以前的寢殿。
鑲嵌著米珠的鳳鞋邁進門檻，站定後一眼便看見了東牆根兒，那件抻在架子上的明黃滿地金妝花龍袍。雖說皇貴妃的行頭多是按照皇後規製來的，但細節處為顯尊卑，還是稍有區彆的。
那密密匝匝的平金繡，晃得人睜不開眼，就算外頭天色晦暗，也不能掩蓋這袍子的輝煌。
頤行看著它，端詳良久，眉眼間慢慢升起了豔羨之色，和含珍笑談著：“怪道人人想當皇後，這尊榮……就算我位及皇貴妃，也還是比不了。”
她伸出手，輕輕觸了觸朝冠上欲飛的累絲金鳳，還有冠頂上巨大的東珠，層層疊疊的堆砌，看著真是富貴已極。
這世上，怕是沒人能拒絕這種誘惑，頤行曾經覺得，進宮的初衷隻是晉位皇貴妃，撈出知願和哥哥，可如今站在這煊赫的鳳冠霞帔前，才發現人的欲望是無止儘的。
她扭頭衝含珍眨了眨眼，“我想當皇後了，就為這身行頭。”
含珍抿唇一笑，“這麼尊貴的衣冠，這些年一直架在這裡，不正是等著您的嗎？”
所以說萬歲爺是個有心的人呐，就因為小時候的驚鴻一瞥，他步步為營走了這麼些年。還說什麼起先隻是因為記仇，頤行決定不相信，他分明就是打小覬覦她，隻是礙於緊要關頭年紀湊不上，這才悻悻然作罷。
因此夜裡她狠命地纏著他問：“鐘粹宮的行頭，為什麼這麼多年還沒收走？”
皇帝和風細雨款擺著，“擱在那裡也不礙事，就放著。”
她說不對，扳正了他的臉，“您得和我說實話。”
這時候，偏要計較那些，實在很沒有意義。
皇帝定住身腰問她：“你不痛快嗎？”
他所謂的痛快，自然不是心理層麵上的，是身體上的。
她哼哼唧唧說挺痛快，雖然不能像早前那麼狂妄蠻乾了，但這小小子兒在夾縫中也有生存之道，可以另辟蹊徑，照舊篤定地快樂著。
六宮那些盼著她養胎的妃嬪們，真是失望壞了，誰能想到她懷著身孕，禽獸不如的皇帝也不肯放過她。她曾據理力爭過，“我都這樣了，您還不歇著嗎？”
皇帝說：“三個月內不能妄動，你三個月都滿了，留神點弄，不要緊的。”
這是老天垂憐他嗎？一診出來就已經三個月了。好在孩子結實，穩穩在她肚子裡，即便阿瑪年少輕狂，也沒對他們產生絲毫影響。
老姑奶奶微微抬了下腰，喜歡得皇帝直抽氣兒。
“您說，到底為什麼呀，不說明白……”她擺出了要撤退的架勢，急得他一把攬住了她。
“就是為了激勵你。”他親親這愛肉兒，實在沒辦法，老實把話都交代了，“我知道你早晚要進宮的，那套行頭……刻意沒讓收起來。原想安排你進鐘粹宮看房子，沒曾想你後來給罰到安樂堂去了……我等不及，隻好扮太醫和你私會。”
果然是放長線釣大魚，老姑奶奶暈乎乎地想，為了彰顯她的滿意，抬手在他屁股上掐了一把。