允州屬京畿道三州範疇, 距離鎬京直線不過六七百裡。而此行趙澈與蘇放乘的是訓練有素的精良戰馬，日行百裡不在話下，星夜兼程不足五日就進了官道允州界。
官道損毀嚴重, 允州府以“保障過往商旅、行人暢行”為由, 從官道允州界碑處就開始設關卡, 每日隻憑身份路引放行最多五百人出入允州。
“說是關卡, 不如說是哨卡, 如此一來, 出入允州的人全在薑家的掌握中，嗬, ”端坐馬背的蘇放遠遠望著關卡處長長的人龍，“我說之前工部提議‘重新修繕各地官道，以便政令暢達、商旅彙通’時, 薑家怎麼跳那麼高呢。”
他想了想, 轉頭看向趙澈：“我記得去年你帶趙蕎、趙淙出門遊曆時, 是曾到過允州的。當時有關卡嗎？”
“有。但那時不查尋常人，隻查商旅，”趙澈淡聲答道，“每日能出入允州的商旅不能過百。而能順利出入允州的商旅，多是得薑家庇護者。”
如此一來，薑家就穩穩把控了允州大部分的貨物流通。其餘不管當地人還是外來客商, 想在允州做生意就勢必讓利投靠薑家, 否則連貨都走不了。而二道、三道小攤販彆無選擇, 隻能忍著層層盤剝從薑家名下的大商號購貨, 是以允州的物價比鎬京還高些。
其實不獨允州，好些個州府都是如此。
蘇放笑了：“工部極力主張重疏官道，是你在背後推的？”
“我隻是向儲君諫言。儲君與工部尚書提了幾句後，工部通盤考量認為當行此舉，這才向皇帝陛下上奏的，”趙澈眼神古怪地斜睨他，“儲君府議事時你從不參與，私下也不問儲君幾句以示關切？”
“我這人嬌氣，國政那麼枯燥的事，儲君怎會舍得讓我操煩？”蘇放毫無愧色，仿佛很以“吃糧不管事”為榮。
趙澈不想搭理他了。
蘇放乾咳一聲，轉了話頭：“我問你，薑家如今加強了對進出允州通路的管控，這說明什麼？”
“設關卡是為了放哨，若鷹揚將軍府調來的大軍走官道直撲允州，想必薑家在州府很快就能得到消息，而允州軍必定早已枕戈待旦，”說到正事，趙澈神色端肅許多，“不過，既還沒有徹底封死通路，說明薑家雖有同朝廷徹底撕破臉的苗頭，但還沒下定決心。”
“在等慶州、淮南？”
“對。以朝廷的國庫情況，同時分頭出擊打三家是很勉強，但若隻是按著一家打，那還是能將他們捅成篩子的。眼下看來，允州、淮南、慶州不過是因利而聚的鬆散聯盟，尚未真正達成有誌一同的共識。那兩家在觀望薑家什麼時候吹響號角，薑家又得猶豫自家真正扯開反旗後那兩家會不會如約跟進，”趙澈哼笑一聲，“若咱們這次按住薑家，淮南和慶州多半會自覺偃旗息鼓。到時咱倆都不必再過去，他們自會上京向皇帝陛下負荊請罪。”
蘇放點點頭：“這番展望很是美妙，可前提是咱們能進允州城。那關卡要驗名牒路引，若咱倆這會兒過去勢必得亮明身份。你覺得，亮明身份後，咱倆是個什麼下場？”
“或許會找茬拖咱們幾日，又或許直接將咱們扣下或殺了祭旗，誰知道呢，”趙澈不以為意地勾了勾唇角，“薑家肯定已收到鷹揚將軍府正調兵往允州趕的消息了，孤注一擲也不是沒可能。”
這幾日他倆馬不停蹄跑太快，大軍隻怕最快也要明後日才能到附近。
蘇放摸著下巴若有所思：“唔，也就是說，咱倆一同過去，鬨不好就會被一鍋燴？”
“廢話。”
“還有彆的路進允州城嗎？”
趙澈眸底湛了湛：“這裡下官道往山路走，有個叫‘五靈關’的地方，從五靈關翻山過去是瀾滄江支流，對麵就是允州府的衛城，薑家祖宅就在那裡。薑正道被罷官回來後，定是會回那裡的。”
“你怎麼確定薑正道是在衛城薑家祖宅？他被罷官回來後既籌謀造反，不是該在允州城內坐鎮更合理嗎？”蘇放抬手揉了揉額角。
“我當初出門遊曆那半年，你以為是在踏青？”趙澈得意地挑了眉梢，“那時我就大致盤過允州的情形了，衛城是薑家根基所在。”
允州境內總共有大小城池十九座、村鎮近百，州府所在城池亦以“允州城”命名。“允州薑氏”作為實際統治允州幾百年的地方豪強，對允州的影響力其實遠超朝廷在允州設立的州府官署。允州百姓對衛城薑家主宅發出的號令之信服遠超州府，所以衛城才是允州真正的核心中樞。
“渡江過去直抵衛城比走官道近得多，還能避過沿途哨卡，定能殺他個措手不及，”趙澈很冷靜，“隻是那段河水入夏後深且急，這個季節大多船隻都選擇繞行這段。”
蘇放連連擺手：“你藝高人膽大，之前從瀾滄江畔的懸崖帶人上司空台都沒被發現的，渡江這事就交給你了。我等大軍到後再試著去衝關卡，薑家看在我是儲君駙馬的麵上，或許會願意留個活口與儲君談條件呢。儲君一定會救我的。”
孤身泅渡橫穿夏夜瀾滄江？嘖嘖，好死不如賴活著，身嬌體貴的儲君駙馬並不想以身試險。
“呿，你我習武分明師從同一位，隻是未同時受教過而已。你裝什麼弱不禁風？”趙澈白眼望天，被他給氣笑了，“那你在這裡等鷹揚將軍府的大軍抵達，我渡江去取薑正道人頭。”
他倆不能同去渡江涉險，否則一旦出事就再無後招，大軍趕來就隻能開打。
由趙澈趕去取薑正道人頭，到大軍壓境時薑家群龍無首，願不願意都得談。這是目前看來最合理的法子了。
蘇放半點推辭禮讓的友愛都沒有，痛快點頭：“所謂天有不測風雲，萬一你在渡江時為國捐軀了呢？有什麼話要我帶給你的小未婚妻嗎？”
他們這代人是從亡國戰禍中長起來的，見多了刀劍無眼的慘烈，對生死之事沒什麼避諱。
許多事總得有人去做，做之前當然會心懷求勝求生的信念，但也需得坦然去考量另一種可能。
趙澈並未被他這“狗嘴裡吐不出象牙”激怒，反而和軟一笑：“告訴她，含光院書房靠左牆麵的櫃子裡有個檀木盒子。”
裡頭是他自己這幾年在各地購置的田宅地契，還有他讓人經營的一些產業。
原本是打算在新婚之夜上繳愛妻賣乖用的。若真的回不去，那就算表親兄長給小表妹添的嫁妝了。
“我的佩玉在她那裡，若我不在，段玉山會幫她打點。”
自從武德元年為赴鷹揚大將軍婚宴那回，趙澈將自己的佩玉給了徐靜書後便一直沒有收回。
當他本人不在京中，甚或不在世間時，凡他名下人馬都會將持佩玉者的號令等同他本人的意誌去執行。
那年他曾在月夜燈下向趙、徐兩姓先祖起誓，會護徐靜書平安長大，無論是生是死，他都不會食言。
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武德五年八月十九清晨，允州軍及薑氏府兵於官道界碑處集結，封鎖官道，徹底禁止所有人出入。
八月廿日，鷹揚大將軍府集結兵力逼近允州，在允州界碑對麵紮營，與界碑處的允州軍哨卡遙遙相望。
雙方都沒有輕舉妄動，就這麼嚴陣以待地對峙僵持到午時。
誰也不知蘇放幾時溜到官軍營地的。總之他理直氣壯地找到此次的副帥紀君正，要了熱水來沐浴。
“信王世子獨自泅渡瀾滄江潛進衛城，這都兩天兩夜了，生死不知、成敗未定，您還真沉得住氣！”紀君正咬牙咧咧兩句，卻也拿這儲君駙馬無可奈何，最終還是由得他去。