鳳笙還笑著，但笑得很強硬，放下茶盞道：“不管各位覺不覺得荒唐，事情就這麼定了，秋收乃是縣衙重視的大事，這一季的賦稅能不能按期交上去，就全看這些日子。所幸時間也不久，就勞煩各位了，老爺一定會記著各位的好，不會讓你們白辛苦。”
“反正我是不讚同，就算縣尊大人是父母官，也不能強迫百姓去乾不願乾的事。”
“大人呢？方師爺，你不過是個師爺，會不會有些越俎代庖？”
“本官在此。”
隨著聲音，一身官服的範晉川走了進來。
大周官服都是製式的，烏紗帽、團領衫及束帶，七品官服乃是青色，前綴溪敕的補子。因為製式，這種官服威嚴有之，美觀不足。但範晉川身材高大，倒是能把衣服撐起來，格外添了一股不怒而威的氣勢。
“方師爺的意見，就是本官的意見，爾等既身為本縣之民，當遵循本縣的告喻，這兩日本官就下發公函，曉諭全縣。”
“縣尊大人，您如此罔顧百姓意願，就不怕激起民怨？”
鳳笙刷的一下把折扇打開，道：“孫老爺，你能代表全縣百姓？忘了告訴你一件事，前日有百姓來縣衙狀告貴公子強搶民女，因著最近大人忙著秋收之事，所以這張狀子暫時還壓著。可你也知道此事可不是什麼小事，如果一直壓著不處理，恐會激起民怨啊。”
“你——”
孫老爺被氣得站了起來，卻也隻是站著，沒走。
鳳笙見好就收：“好了，事情就這麼定下了，還望諸位回去多加考慮，畢竟這是闔縣大事，當是眾誌成城，方可順心如意。”
……
眾人退下後，堂上就留了方鳳笙和範晉川兩人。
“我還以為你要睡到中午才會起，這些人又都到了，我才會出麵跟他們把事情說了。不過這種事，你出麵不太好，畢竟你是父母官，實在不太適宜擺出這樣一副仗勢欺人的嘴臉。好了，我早上還沒用飯，先去吃點東西。”
鳳笙站起要走，被範晉川叫住：“賢弟，你說的孫家少爺強搶民女，有人告來，你把狀子壓了下，此事可是真的？”
“當然是假的。我不過是道聽途說，故意詐他。”
“故意詐他？可他若是不信？”
“他肯定會信。”
“為何？”
“因為我們的態度太強硬，因為他心虛。”
“就算他信了，可彆人不信，光他一人，似乎不起什麼作用。”
“不需要其他人信，隻需要他們明白一個態度就好。”
“什麼態度？”
“得罪了縣衙，事情會很難辦。殺雞就是給猴看，不想當那隻雞，就掂量著自己有沒有乾些偷雞摸狗的事。”
堂上一下子安靜了。
方鳳笙意思很明顯，她就是意圖用縣衙的權利強壓對方服從，甚至不惜構陷。
構陷什麼？
明明無人狀告孫老爺之子，可她借著道聽途說，做下此事。如果孫老爺質疑，可能方鳳笙下一刻就能拿出一張狀紙，扔給他看。
同理，彆人也是如此，縣衙掌著本縣刑名訴訟之事，有沒有人告你，全憑官字一張口。破家的縣令，滅門的府尹，不外如此。
“這就是你說的解決辦法？用手段威逼利誘，到底不是君子所為。”
鳳笙轉過身，笑看著範晉川：“那大人覺得什麼法子最好？曉之以理，動之以情？”
“可也不該是這樣，做官當講究立身正穩，如若自己都行那構陷之事，何以服眾？”
“非常時行非常事。好了，如果大人覺得我此舉莽撞，反正大人是大人，完全可以憑著自己的意願去做，我先告退了。”
方鳳笙走了，範晉川坐在那裡不言。
小七看了他一眼：“公子，您又何必與方少爺起爭執。您這些日子忙碌，方少爺也沒閒下，您幾日沒歇，他也多日未眠，您歇下後，他又張羅著把這些富戶請來，你看他眼中全是紅血絲。”
範晉川恍然，震動，卻道：“我不是斥責他，而是……罷，我去找他解釋。”
……
範晉川到時，方鳳笙正在吃粥。
知秋絮絮叨叨說她太不注意自己的身子，鳳笙隻是笑和討饒，見到範晉川，那笑容就收起來了。
“賢弟。”
“大人有事？”
“賢弟可是生氣了，我那話並不是斥責於你，不過是……”範晉川來回踱了幾步，在她身邊坐下：“賢弟，你雖才智過人，到底年紀還小，三觀未定。正兵以正取勝，不在於詭詐機巧。詭道不是不可用，但要慎用，不然長此以往，失了束縛，當禍害無窮。”
“何桀紂之猖披兮？夫唯捷徑以窘步！”
為何桀紂結局慘淡，以不得善終為結局，皆因行歪門邪道而終陷泥沼！權利使人膨脹，若失了‘正’心，隻會愈演愈烈，滑向無底深淵。