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“大人說不是訓斥於我, 可說來說去還是在說我手段不正, 不知大人有什麼好的辦法, 來解決此事？”
“我打算親自下鄉去各處巡視……”
鳳笙打斷他：“既然大人覺得自己的法子好, 那就去做，不用與我解釋。我累了，大人容我休息。”
說完, 她把範晉川推至門外, 關上門。
範晉川苦笑對小七說：“方賢弟生我氣了。”
小七不說話，因為他也不知道說什麼。
……
方鳳笙還真是生氣了，因為第二天範晉川離開縣衙, 她也沒出麵。
此時範晉川也意識到自己不該直言不諱，就算心存勸導，也該說得含蓄些。不過他行程早已定下，隻能回來後再行解釋。
之後，範晉川開始了自己的下鄉之行，方鳳笙則開始自己無所事事的日子。
每天就是吃吃喝喝睡睡，幾天下來，倒是身心舒暢。
“沒吃到虧的書呆子, 等他長了教訓，看他還有臉大放厥詞說我手段不正！”
“就是, 範大人未免太不近人情，少爺是為了誰, 他反倒還說你不對。”知秋一向是我家少爺永遠都是對的鐵杆擁護者。
那日鳳笙突然出現, 雖然鳳笙做出若無其事樣, 但知春到底是心虛，連著多日少在她麵前露臉，即使露麵話也很少。這種事鳳笙也不好當麵點破，隻能任她自己慢慢想開了。
所以今天鳳笙出門就隻帶了知秋。
主仆二人一路且行且看，很快就到了北市。
北市乃是整個泰州城最繁華熱鬨的地方，泰州水係發達，有護城河、中市河及玉帶河，護城河外層圍城環繞，內層繞東西市一周，中市河貫通南北，玉帶河縱橫東西，形成一個四通八達的內城河水係。
而南門護城河與打漁灣和運鹽河相通，運鹽河屬長江水係，北護城河與數個串場河通聯，又屬淮河水係，於是便形成這樣一個難得一見的奇跡，泰州城以護城河為點，成為了兩處水係的交彙處。
當然這個奇跡不是自然形成，而是人為造就，一切為的不過是鹽。
為了打擊私鹽和逃稅，朝廷特在泰州城北的兩水交彙之間設攔河壩，並設立泰壩監掣署，泰州分司轄下所產之鹽引運至泰州城，需在趙公橋停囤，將鹽包經橋抬過壩，掣驗後換船從南水出城續行。
此時方鳳笙便佇立在趙公橋上。
這座橋寬約十米，可容數輛車同時並行，長約四五十米。許多苦力肩扛著一包包的鹽袋，從這裡通行，運往前方的監掣署廣場。那裡有專門的官員司管抽檢、課稅，兩側屹立著數十個鹽浦，乃是專管收購官鹽之場地。
巡檢司的人是這座橋上最惹眼的存在，他們戴大紅折上巾和肩巾，穿短罩甲，手裡拿著長矛或大刀，來回不停地巡視著整個橋麵。
“今兒方師爺怎麼有閒來這裡了？”
說話的是巡檢官勾慶，彆看巡檢官隻有從九品，但也算是入了流的朝廷命官。巡檢司乃是縣衙轄下一個獨立在外的分支，主緝捕盜賊，盤詰奸偽、打擊走私，維護正常的商旅往來等。
與三班衙役不同，三班之中的快班主管城內緝捕盜賊、防火防盜等事，而巡檢司涉獵的範圍要更廣一些，遍布下麵村鎮。
其實說白了，也就是隻要在管轄區域的範圍之類，巡檢司的人看你不像好人，就能把你叫下來盤問。而泰州因地處不同，巡檢司的人還管著打擊私鹽，又和鹽務衙門有些關聯。
所以巡檢司看似分屬地方官府，實則並不怎麼搭理縣衙那邊，那次範晉川設宴款待下屬，勾慶便沒有來，推說身上有公務。
勾慶沒有穿官服，穿一身靛藍色的長袍。他皮膚微黑，劍眉斜飛入鬢，一雙桃花眼似笑非笑，不像個官員，倒像是哪兒來的風流公子哥。
鳳笙與他有幾麵之緣，倒沒有深交，對他的評價是笑麵虎一個，深不可測。
“大人下鄉巡視，我就閒下了，四處看看。勾巡檢怎麼在此，沒有公務？”
“我們這差事嘛，說忙也忙，說閒也挺閒，就這麼點兒事，有下麵人盯著就成，我現在不也盯著？方師爺怎麼沒跟大人一同下鄉？聽說為了秋收一事，方師爺給大人想了個法子，可惜大人好像不怎麼領情？”
“聽說？聽誰說？勾巡檢尋常在衙門裡見不到人，沒想到耳目倒是靈敏。”
勾慶哈哈一笑：“這點小事還能稱作耳目靈敏？其實也是在外麵聽到點風聲，那些人可沒少罵新來的大人霸道專/製，這不就有消息傳出來了。”
“不光有霸道專/製，還有欺壓百姓吧？”
“方師爺睿智！”
鳳笙沒有說話，勾慶看了她一眼，笑著道：“所以說人傻也有傻的好處，那點消息還沒泛出個水花，就不攻自破了。不過方師爺這個計策倒是挺不錯，就是輕視了泰州這個地方，還有下麵那些富戶，那些人可個個都不是省油的燈。”
“勾巡檢還說耳目不聰敏？”
勾慶又是一笑，這次沒有否認，道：“行了，方師爺不用為這點小事耿耿於懷，走吧，我請你去喝酒。”
“不了，我還有些事，以後有空我請勾巡檢。”
之後，鳳笙對他拱了拱手，便帶著知秋離開了。