……
同一時刻。黑暗多元宇宙。與主世界地球相對的那顆地球。
有風拂過，無數焚燒到一半的文件殘頁翩躚著飛過，猶如灰黑的蝴蝶。它們曾是某個公司的機密，此刻儘成飛灰。
六個人在塵土與灰燼之間搏鬥。他們是亞馬遜戰士，是披著偽裝的億萬富翁，是灰黑的人形，是著破碎鎧甲的半老者，是枯瘦的骷髏……是堪薩斯的農夫。招數在此刻儘數顯出最原始的麵貌。
布魯斯反複猛擊無憫鐵腕的腦袋，自己的麵罩已經半毀；戴安娜則使勁勒著蹂.躪者，不讓他有接近另兩個隊友的機會，她的麵上帶著淤青，腿上留有割傷；克拉克則試圖掰碎陰影之蝠的骨頭，他的眼角已在挨過數記肘擊後裂開，明快的異星藍色外滿是血絲。
僅有的對“鄰居”那點聊勝於無的餘地泯滅了，從沒加入巴巴托斯對主世界討伐的那刻起，他們便是生死之敵。誰也顧不得仰頭看一眼上空正在徐徐壓下的主世界，顧不得回應自上方播撒而下的清銳戰吼。
——除了遠遠而來的腳步聲。
大量的人群齊齊邁步的響動甚至震起了地上的塵埃。克拉克讓過一個勾拳，臉色終於微微變了：“閃電俠——”
“哈。”陰影之蝠嘲諷地笑了起來，“你們的人來了，或者，我們的人？”
他根本沒說完，整個人便一記頭槌敲在克拉克的額角，並硬吃了本地同位體的一記重拳。身為死靈，陰影之蝠絲毫沒有腦震蕩和內臟受損的憂慮，閃避隻是因唯物規則的壓製而不好拚合肢體而已。
當巴巴托斯的嚎叫傳下，本地同位體鑽空子的招數鬆動，力量便重回他身。
“我相信，沒有墮落的正義聯盟不至於乾涉他人的自由選擇。真糟糕啊，他們沒有選擇你們……而在哥譚，這些人尤其多。”
身披黑影的陰影之蝠向上空張開了雙手，公然扔下了另兩位夢魘騎士。而夢魘騎士們並不介意。無憫鐵腕和神奇女俠對了一腳——以差不多相同的起腳勢。他嗬嗬地笑起來。
“戰爭。生存的必由之道。”無憫鐵腕說，“若是團結一致，我們就能征服上麵的世界，向命運宣戰。”
天空震動起來，然後地麵跟隨。像地球變成了一個靜音模式下接到來電的手機……像有巨人在天際敲門。
繼而是嚎叫聲。
它很遠，也很近。穿透度宛如鋼筋破開顱頂攪拌大腦。克拉克下意識地捂住了耳朵，可那聲音還在腦海裡回蕩。
“——是巴巴托斯！堅持。”蝙蝠俠的聲音在痛苦中扭曲，“假設我們失敗，他們上方的計劃失敗，會把我們的世界當成撤退基地——”
“沒有意義。”蹂.躪者說。不像他們，夢魘騎士團在這載滿邪惡的吼聲下反而在恢複實力。隻一掃，便順勢擺脫了神奇女俠。“巴巴托斯，是黑暗多元宇宙的真神。”
人們——還有一些車輛——近了。很快更近了。他們的眼底燃燒著紫黑色的光。七八雙手扯往蝙蝠俠，蝙蝠俠摔出了幾個，甩開披風，扔出煙.霧.彈。神奇女俠亦在後退，她是訓練有素的戰士，但她在人類滿是破綻的拳腳中避讓。
“你們既想要唯物，那你們就請享受唯物。戴安娜，待我們回來，我會給你豎起雕像，講述你徒勞的、選錯了邊的戰鬥。”無憫鐵腕說，“喔，自然還有你們。”
宛如晨曦幻作正午，更濃烈的紫黑色能量灑落，夢魘騎士團急速向上升去。兩個互為倒影的世界挨得更近了。夜幕的裙擺從那一頭覆來，漫過了這顆地球最後的餘暉。
克拉克站在原地，平靜地望著他們的撤離。有人堵住他，有手抓上他的披風，被他一劍掄開。鮮血讓人群憤怒，憤怒的人群又在他的目光、他所執的雙手劍前退縮。
“超人！”
通訊器響起。蝙蝠翼盤旋接近，垂下一條仍閃爍得像接觸不良的燈泡一般的真言套索。白煙和白噪聲騰起來，阻礙了包圍的人群，也阻礙了克拉克追蹤的目光。
克拉克撇撇嘴。
——他還想送那幾位到最挨近主世界的高度。那個距離，他們離成功最近，摔得也最疼。
“不用。”克拉克嘀咕，“我還能控製。”
煙霧裡又探出了手，他隨手扯住那條胳膊將對方丟了出去。超級力量被規則壓製的情況下，克拉克並不擔心這樣會把人砸成肉泥。
下一秒，克拉克眯起眼，拉丁語從他嘴裡吐出。
“神秘帷幕後的觀察者，混沌維度之主宰，天災的支配者……”
他的話音未落，四麵八方即時撒來了燦金的陽光。
……
同一時刻。世界熔爐。
深邃有若實體的灰霧翻湧著，帶著無形無質的力場，而力場撕扯著一大團掙紮不休、似真似幻的觸須。
祈禱者的信息在這時而來。
如同本能似的，林登往祈禱者的方位傳送去了一波金色光能。作為外神和維度領主，這是祂的第一單生意，模糊的直覺告訴祂，第一單生意慷慨一點是一個好兆頭……
哦，等等，對方好像不止是一個單純的祈禱者。林登感應到了此人身上的標記。那是祂的標記，祂許諾了很多東西，視覺啊，空間啊，財產啊之類的。四舍五入，祂結了個婚。
“結婚”這一詞組勾起了更多記憶。有什麼穩固的東西在拉祂，不讓祂離開這一維度。像是船隻的錨。
祂的錨。
霍然之間，正在挑選合適角度刺入觸手的灰霧停滯了，連帶正試圖試探出觸手各項承受極限的力場也消散。灰眸的青年從霧中走出，踩在了岩漿的河流中。虛空中外袍形成，自動披上他的身軀。
像什麼都沒發生過那樣，他抬手招起將陷入腳下熔岩河的書冊，向觸須——或者說它們堆疊成的虛影——頷首。
“……不好意思，一時沒忍住。”
“對你我而言，一時正等於時時。”虛影似笑非笑，也像什麼都沒發生過，一隻手——或者說一截體腔、一把扇、一段翅膀，這組概念的合集——往空氣中輕輕一點。
林登：“……”
奈亞拉托提普，《克蘇魯神話》的三柱神，一位追求愉♂悅的外神。人類仰望祂，如螞蟻仰望拿放大鏡聚陽光玩的成人。對他所在的隻有一個萌新正義聯盟的地球，屬於最不受歡迎的客人之一。林登的身形再度潰散，所握的時空規則集結，打算把這家夥掃去主世界地球——
一個空間通道出現了。
另一端，是個著白披風黑緊身衣、身材和臉蛋非常契合他審美的男人。對方有他的標記，感官很敏銳的樣子，循聲轉過了頭。
一照麵之下，這位的眼睛紅了——呃，好似不是人類受到委屈時的眼睛發紅，是能量彙聚時的眼球變紅。
“你喜歡這樣的？”
奈亞感興趣地問。此刻他的影像又換至了腫脹之女的模樣，林登猜祂的本體正在某個地方，DC世界的起源之牆外之類的，試著扣門進入。
“這一世界有趣的靈魂很多。”林登模糊地答，某種心虛讓他迅速回複成了人形。
但那位被標記者，他的婚姻對象，氪星人克拉克——林登記了起來——的瞳光更烈了。
啥啊。連靈視都沒的嗎。看不出他挨著一大團變形怪物的嗎。這種時候不該擔心他嗎？
哦，等一等，他的克拉克……貌似真的和魔法不兼容。一個敏.感.度調整，就能變成溫軟粘人的一灘白麵，泛著可口的粉色。
更多記憶泛起。林登頓了頓，想象著後腦勺掛下一滴巨大的汗珠，吧嗒一聲砸到地麵，碎成無數。
已知，識破奈亞拉托提普的化身的基礎條件之一，需要靈視點得高，而克拉克壓根沒有這項屬性……所以，克拉克的眼中，當是自己親親密密地挨著，或抱著彆人。這“彆人”說不定不止一個。
在外神這一等級，時間長短無任何意義。林登意識內的彈幕刷得歡，現實時間不過半秒。氪星人猩紅的雙眼瞟過奈亞，不善地瞪往他。
林登：“……”
不，我可以解釋的。
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*陰影之蝠，能力和曆程如本章。我編的
*酷似蝙蝠的腫脹怪物，奈亞拉托提普的化身之一
*以扇掩麵的少女，奈亞拉托提普的化身之一，真身是個吃大腦的臃腫人形怪物
*克圖格亞，克蘇魯神話的舊日支配者之一，又稱爆燃者，居於火焰者，出現之地會有劇烈燃燒。某些設定裡是奈亞拉托提普的死敵
*《你將如閃電般歸來》，希臘音樂，為紀念陣亡的東羅馬帝國末代皇帝
*“匍匐蠕行之混沌”，奈亞拉托提普的稱號
*起源之牆，DC已知宇宙的邊界
*靈視，通常指人類看見感官之外的存在
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