木板床上, 小桃直挺挺地躺著，手腕懸出，叫人把著脈。
楊昭站在一旁, 因跑得太快, 心還在砰砰直跳, 緊張地問：“先生, 她如何了？”
白發老郎中身著長褂，半坐在床邊, 床側放一藥箱，乃是楊昭從醫館請來的, 他側耳凝神，眉頭皺得極深, 半晌沒動一下。
說句實話，他從醫多年, 從未見過如此奇怪的脈象。
若說切脈有規律，血脈的運行對應臟腑氣血, 他現在摸的這隻手腕, 像是把經脈亂全全部扒爛又揉成一團, 冷冰冰，硬邦邦。他摸的好像不是人的手，是一截樹樁子。
半晌, 老郎中收回手去，沉吟一下：“看不了。”
楊昭一時怔住：“怎會看不了呢？”眼見郎中把碎銀還了回來, 拎著箱子要走，他急忙阻攔郎中道，“可是她還有氣啊！您彆走，再看看……”
原本在椅子上坐著的嫵媚的小婦人, 也騰地一下站起來，跟著搖晃他的手臂，抹著眼淚哀求道：“求求您行行好，救救小桃妹妹吧。”
蘇奈裝模做樣地擦著淚，心裡唾罵不已。
這老頭來之前，她使勁渾身解數相救都沒有用，情急之下，也不是沒想過一爪子拍在半死不活的小桃腦袋頂上，直接將這個麻煩送走。
隻是楊昭是個軸性子，凡事都要打破砂鍋問到底，不好糊弄。若是拍死了小桃，他回來一定要問個究竟，她的狐狸腦子又轉得不快，到時候恐說漏了嘴。最後竟什麼也沒敢乾，堂堂一隻妖怪，巴巴地寄希望於人類的郎中。
郎中叫這兩個年輕人一左一右晃成了篩子，掙脫不開，忽而想到什麼，目光在二人臉上一轉，沉聲道：“我想到一個法子，隻是不知你們肯不肯。”
“什麼法子？”
“你們聽我說。我們醫館裡頭有一味藥，乃是不世出的鎮店之寶。此藥不是陽間之物，乃是輾轉從鬼市裡麵買來的，你們若是肯試試，吃了那個必定有救。”
楊昭的眼睛睜得大大的，反應了片刻，極天真道：“什麼是‘鬼市’？”
“這你也不懂？”
郎中驚愕道，“我們西洲，水中之渚是人鬼共生之地。午夜十分，那裡是最熱鬨的地方。能人異士憑本事進去，買些世間沒有之物，我沒那本事，自是沒進去過……好了好了，扯遠了。這藥名叫‘鬼蟾’，聽說是鬼涎水混合冰草做的，丁點大的一枚，便要十兩銀子。”
蘇奈臉都聽綠了：“什麼？這不是要吃鬼的口水嗎？噫——呸！”
“小丫頭片子，你懂什麼！”郎中眼睛一瞪， “涎水裡乃是至陰之氣，能給死人渡回一口氣，那便是千金難買的回魂丹。小命都沒了，你還管什麼惡不惡心？就是馬尿也隻顧得喝下去。真是蠢材！”
蘇奈被劈頭蓋臉地一罵，張了張嘴，楊昭倒是聽懂了，一把扣住郎中的藥箱：“試試，我們願試試，您行行好，給她用用吧。”
見他誠懇，郎中的臉色方才轉圜，將剛才還回去的碎銀又拿了回去，順便把那錢袋裡麵零零散散的碎銀摳了個乾淨，掏出一杆秤稱了稱，道，“我見你們可憐，才願意賣給你們。這些我拿著，還差著一兩，你先隨我去取藥，等夜裡子時給她服下。若是有了閒錢，回頭給我送到鋪子裡去。”
蘇奈接過丟來的癟錢袋，一看裡麵錢幣還在，隻將小石頭花光了，放下心來，便揮揮手叫楊昭走了。
她毛手毛腳地給半死不活的小桃頭上搭一塊濕布，便自己坐在座位上，美滋滋地把上午沒吃完的飯菜一掃光，心道，鬼口水倒也不貴嘛。
也不知道，狐狸的口水能不能賣錢。
*
且說楊昭一手抓著劍帶，一手提著紅布包著的小小一撮“鬼蟾”走在街上，四周人來人往，叫賣聲無數，熱鬨得很，唯他愁眉不展。
不為彆的，實在是他太對不住那位蘇姐姐了。以前都是他照顧彆人，他從來習慣吃一點虧。可這次認識蘇姐姐不過兩天，就把她錢袋子的碎銀花了個乾淨，眼看著明日就沒錢住店了，她竟一點也不生氣，還對他柔聲細語，他要怎麼還這樣的大恩？
這件事像大山一樣沉沉壓在他心上，簡直壓得他喘不過氣，他見到路邊賣包子的攤販正掀籠，白汽猛然升起，步履便慢下來。賣包子的小販見他靠近，熱情笑迎過來。
楊昭的長睫毛撲閃兩下，遲疑著問：“小哥，你們要幫工麼？我可以幫你乾活，隻要你付些……”
話未說完，早被人一把推開去：“去去去，原來是要飯的。“
他不肯死心，沿路問了幾家酒館、幾家香鋪，就連那拉馬車的馬夫都問了，俱遭冷眼。想他一個青壯年人，竟然一文錢都掙不到，背上冷汗都流下來了。
最後，那駕馬車的車夫將他冷嘲熱諷了一番，末了，忽而問道：“劍客，你可會超度、作法？”
楊昭完全不會什麼超度、作法，但念及自己還在修仙門派混過一段時日，法術算是沾了一點邊，便昧著良心道：“勉強會一點。”
“那正好。”車夫向遠處一指道，“你聽。”
楊昭側耳凝神，聽得嘈雜中有空靈的鐘聲傳來，聲音極大，恐怕是那需要幾個山寺和尚才能撞動的洪鐘。
鐘聲徐徐地飄過來，有些悲涼地籠罩在街巷上空，不久又是一團連哭帶喊、念經念咒的聲音尖銳地從遠方傳來。
車夫接著道：“那是陳大人家在作法事呢。前日裡，西洲所有會超度、作法的和尚道士全都去了，你何不去城東陳甫臨大人家某個差事？”
楊昭一聽，那不正是他和蘇姐姐拚了老命才跑離的地方，就是有黃金百兩，哪還敢去？
他隻得推辭，垂著腦袋，放棄掙銀子的念頭，準備早點回去，等晚上小桃吃了藥再做打算。
楊昭匆匆走過河邊，卻遇上個熟人，老遠便朗聲招呼道：“小哥，是你！”
楊昭回頭一看，原來是初來西洲那日，請他吃了一頓餛飩的攤主。那攤主推著攤車，身著皺巴巴的麻布衣，頭戴布帽，初秋時節，仍然把一柄破蒲扇拍在胸口，笑出一口白牙道：“你來，坐。”
楊昭喜憂參半，走到跟前，硬著頭皮道：“老板，您需要幫工嗎？”
“原來你是為此事煩憂。”攤主徐徐笑道，“你看，我這攤車下麵瘸了個腿，你替我換一個新輪，算不算幫工？我也是做小本生意，雖然不能給你銀錢，但幾碗餛飩還是請得起你的，如何？”
楊昭心道，銀錢賺不到，打包餛飩給兩個兩個姐姐作下午飯吃也是好的。就算沒錢，這攤主先前幫過他，他幫回去也是應該的，便欣然應答。
他腳抵在車腳處，彎腰卸劍，隻拿劍柄輕輕一撬，便將那裝滿了鍋碗瓢盆的沉重攤車挑懸在了空中，一手將那輪掉個個兒，耐心地慢慢轉上去。