薑恒想了想，又說：“哪怕有一代聖君，我們還能代代聖君不成？”
鬼先生點了點頭，殿內一片寂靜。薑恒想了很久，道：“要讓天下維持有序，不受國君私欲影響，便須得令它像個水車般，千秋萬世，源源不絕地自行轉動。換句話說，天子是什麼人，不該是決定天下動亂或平靜的要素。”
鬼先生沉默不語，薑恒又說：“甚至有沒有天子，都不重要。想讓神州恢複升平盛世，就要做好哪怕是名屠夫，成為九五之尊，百姓也不會受到乾擾的準備。”
“那就要重立朝廷了，”鬼先生答道，“天子歸權於天下。”
薑恒歎道：“是。至於如何去做，很難。”
鬼先生：“隻是你須得先找到這樣的一個人，讓他願意歸權於天下。”
薑恒點頭道：“是啊，太難了。”
羅宣不太明白，本想出言，見薑恒與鬼先生一問一答，又十分自然，便不再打斷。
第二問很快就結束了。
鬼先生原本準備了許多破題之言，欲追問薑恒，孰料薑恒如此作答，接下來的話反而沒有再說的必要。
“本該明日有第三問，”鬼先生沉默片刻，而後說，“既今天尚有時暇，便一並問了你也不妨。”
薑恒恭敬答道：“是。”
“以你所學，”鬼先生又道，“若選一國，平定天下，須得如何做？需要多長時間？”
鬆華在一旁抖開一幅地圖，“嘩啦”一聲，地圖飛卷，落在殿內。上麵是蜿蜒的長城與玉璧關，以及五國地圖，延伸向塞外疆域與北方的茫茫大地。
北方雍國都城落雁、中原梁國都城安陽、東海之濱，鄭國都城濟州、蜀地群山簇擁中，代國國都西川、漢中兩城。南方萬湖之濱，綺麗的郢都江州——儘在畫中。
星羅棋布，神州大地大大小小一百二十七城，千戶到萬戶，以各國綿延國境劃開。
羅宣手握一把棋子，遞到薑恒手中。
“師父，先生，”薑恒說道，“海女。我……學藝未精，隻能紙上談兵，儘力一試。”
說著，薑恒跪到地圖上，把第一枚棋子放在鄭國的國都，濟州上，抬頭道：“如我先前所言，鄭，是發起這場終結大爭之世的第一個地方，也是落棋的第一處。”
“而雍國，必須儘快把他們趕出塞外，重奪玉璧關。”薑恒推動鄭國的棋子，聯合其他三國，逼近玉璧關，說，“關內四國隻要能齊心，消滅雍國虎狼之騎不難。”
鬼先生說：“多次聯軍，都無功而返。雍都背水一戰，反而不斷坐大，你當真覺得關前迎戰汁雍，再掀起一場生靈塗炭的大戰，是最好的打算？”
薑恒說：“不需要進攻雍都，也不需要讓無辜百姓死於非命，我們要的是消耗雍國的兵力。他們如今所麵臨最大的麻煩，就是國內近乎人人為兵，逃一個，便少一個，死一個，便少一個……”
“隻要奪回玉璧關，”薑恒跪著爬到代國的方向，“便成功了一半。以長城為界，鄭、代二國，可以犄角之勢呼應，鎖住雍國。雍國隻要遭遇大敗，兵力被耗，國內族裔混雜，一定會掀起大亂。封鎖他們的商路，劫掠他們的糧食，二十年內，本來就不穩固的雍國朝堂，一定會瓦解。梁國經連番挫敗後，元氣大傷……”
夕陽的光芒照進大殿，投在薑恒背上，他的影子則投在地圖上，他已經說了兩個多時辰，天下所有的兵力，已經集合到了鄭國王都，而鄭的版圖，也擴大到了神州大地的近八成。
“……綜上，這麼一來，未來的二十年裡，天下還會再因戰爭，死去近四十萬人。”薑恒答道，“但隻要大部分地區儘入鄭國手中，百姓便可真正地不再遭受戰亂、瘟疫與饑荒。讓他們回到田地上去耕作，再接下來……”
薑恒擦了把汗，從鄭國朝外擴散的棋子，已鋪滿了整個中原。
“就是整頓國內朝廷的事了。”薑恒抬頭，朝鬼先生說。
鬼先生淡淡道：“接下來的，明天再說罷。”
薑恒點頭，十分疲憊，答道：“是，先生。”
這夜，羅宣依舊在書閣裡調著他的易容術麵具，教會薑恒最後的本領，朝這小徒弟道：“會了？”
薑恒說：“會一點。”
師徒二人對著鏡子端詳，羅宣為薑恒換了個臉，薑恒卻不知道是誰，也是青年人。
薑恒：“這是誰？”
羅宣漫不經心道：“隨手捏的，不過今天的你，比四年前的你，已經大不一樣，聲音也變了，哪怕再回到王都洛陽，也不會有人認出你來。不過是教教你，以備不時之需。”
薑恒與羅宣身著單衣，在鏡裡靜靜地看著彼此。
末了，羅宣打破了這寂靜，說：“你來試試？給我換張臉。”
薑恒於是用了易容的石粉，調開，把手放在羅宣的臉上，又給他修了下眉毛。肌膚相觸時，薑恒的手指碰到羅宣發燙的臉龐。
“師父，”薑恒低聲說，“你會下山嗎？”
“不會。”羅宣冷漠地說，“你總算可以滾了。”
薑恒笑了起來，去拿眉筆，說道：“謝謝你，師父。”
“什麼都學不會，”羅宣冷淡道，“浪費老子時間，蠢得和頭驢一般。”
薑恒說：“今天，我忽然有點怕。我本來以為，這輩子興許就待在這兒，不會走了。”
羅宣看著鏡子，忽然問：“誰的臉？”
薑恒看了一會兒，沒有回答。
羅宣說：“這就是你哥嗎？”
薑恒按著記憶，為羅宣易容，片刻後說：“我不知道……我記不清了，如果他還活著，或許已不是這個模樣。”
那隻是薑恒記憶裡，耿曙的模樣，甚至許多細節，連他都變得模糊了，不過是短短五年而已，當他回憶起耿曙的眉眼、耿曙的嘴角，竟是一時無從下手。
羅宣側過頭，看著薑恒，不說話。
“離開以後，”薑恒說，“我還能回來嗎？”
羅宣沒有回答，起身，薑恒於是看著“耿曙”走到一邊，坐在榻畔。
羅宣抱著膝蓋，想了很久，答道：“你這學得不行，還沒到下山的時候，再學幾年罷。”
薑恒忽然笑了起來，他明白了羅宣這句話下的意思，那是他從來不願表現，埋藏在總是不耐煩的表情下，不提防時漏出的幾分不舍。
“師父，”薑恒輕輕地說，“我知道，我該走了。”
就像麵前的這一幕，死而複生的耿曙正看著他，仿佛在說，他一直在中原大地，等待著他的到來。而終有一天，若他能結束這大爭之世，還百姓一個太平人間，將是與他重逢時，最好的禮物。
羅宣起身去洗臉，薑恒沉默地收起一應物什，天亮了。