“那是我的國民，”太子瀧說，“我當然要去見見。我去哄曾嶸罷，我的錯。”
“你見了幾個國民？”汁琮慢條斯理道，“都叫什麼名字？林胡族長什麼模樣？有多少人？他們吃什麼？喝什麼？養多少牛羊？占多大的地方？”
太子瀧登時被堵住。汁琮不悅道：“你不過是在雍都待得氣悶，想去找你哥玩罷了。”
耿曙一瞥太子瀧，那眼神，意思是你活該。
“你也要預備開府了。”汁琮話鋒一轉，朝耿曙說，“你是王子，又是上將軍，總不能成日在東宮裡當差，那是門客的地方，總是在裡頭混，像什麼樣子？”
耿曙沒有回答。薑太後說：“再過幾年，你們都是加冠的年紀了，該有的規矩，一定要按規矩來，朝堂有朝堂的規矩，宗室也有宗室的規矩，是不是？”
耿曙對薑太後很恭敬，太後開口，耿曙便停箸不食，答道：“是，王祖母。”
“開府就得有王妃了，嫂子什麼時候能過門？”太子瀧朝耿曙問，“哥娶了李宏的女兒，不會挨揍吧？”
耿曙當即有點惱火，以眼神製止了太子瀧，不要繼續討論下去。
薑太後說：“那女孩溫柔，不會的。”
汁琮見狀，頓時哈哈大笑，打趣道：“昔時我與你大伯，談及親事，也是這麼個模樣。雖是李宏的女兒，卻是姬家人，姬家人脾氣都怪得很，須得小心伺候了。”
李宏也即代國國君，這位國君，在三個月前便朝雍提出了親事，想將公主嫁到雍宮中。這名公主雖名義上是代武王的女兒，實際卻是過繼，生父為曾經王族姬氏的後人。
她的名字喚作姬霜。
代武王性格剛猛，養女卻溫柔恬靜，半點沒有被影響，聽說小時候，讀書識字，還是丞相公子勝，即死在耿淵劍下的那倒黴鬼所親自教導，三歲便能通讀天下書篇，四歲便能作文章，五歲……五歲沒到，公子勝就死了。
代國聯姻的意圖很明顯，自然是想與雍結盟，關外雍國與關內四國任一國結盟，稱作合縱。四國聯議抗雍，則是連橫。起初代武王對姬霜所嫁之人，目標尚是雍國唯一的繼承人，太子瀧。
但汁琮對親兒子的婚事另有盤算，不願就此與代國結為姻親。
親兒子不能娶姬家公主，乾兒子卻可以。於是汁琮與薑太後、汁綾商量許久，決定讓耿曙與姬霜成親，雖然上一代人有上一代人的恩怨，但看李宏的意圖，過去的就讓它過去罷，兩國之間，終究以百姓福祉為重。
現在就隻等代國那邊的答複了。
“你小姑已往玉璧關去，打理南下出關前的事宜。”汁琮又道，“明日我將召集朝臣，兄弟倆今夜重新將你們的計策仔細對一對，若無意外，著監天擇好日子，秋收後便率軍出征。”
“是。”耿曙與太子瀧一齊答道。
是夜，宮中太子府上堆滿了文書，一眾幕僚吵吵嚷嚷，太子瀧跑出去近六天，終於被抓回來處理政務。
太子瀧當真苦不堪言，耿曙則認真核對所有的糧草、兵力布置，包括進了中原後，在何處紮營、何處補給等問題。雍國最大的倚仗，如今就是玉璧關，這道橫亙大地兩千年的關隘，成為了所有糧草中轉與集散的戰略要地。
隻要利用得宜，假以時日，以玉璧關為出發點，逐一攻破中原四國不成問題。
夜漸深，幕僚們漸漸散了，書房內唯餘耿曙與太子瀧二人。
太子瀧打了個嗬欠，被耿曙看在眼中。
“累了就睡。”耿曙沉聲道。
太子瀧強打精神，搖搖頭，說：“大夥兒都說，這是百年來，神州最重要的一年，南征過後，史書上，也將為咱們記上一筆。”
耿曙聞言心想，就像十三年前，安陽血流成河的聯議一般，那一天也成為了曆史。
太子瀧有點疲憊地笑了笑：“可是我怎麼覺得，置身其中，半點也不期盼呢？到得這時，我甚至不知，是為了誰、為的什麼。太快了，這些都來得太快了，我……還沒有準備好。”
耿曙用炭筆在軍報上作了記號，起身，拿來酒壇，為太子瀧與自己各斟一碗。
太子瀧：“今天怎麼想喝酒了？平日總不讓我喝。”
耿曙答道：“突然想喝，你長大了，想喝什麼就喝罷，彆總是這麼聽話，委屈自己，看了讓人心疼。”
兩人互敬，飲下了碗中烈酒。雍都的酒與中原的酒不一樣，中原的酒是甜的，北方的酒入喉則如刀子一般。
飲過後，耿曙看著花園裡漆黑的夜出神。
“恒兒他，已經死了五年了。”耿曙低聲，自言自語說。
太子瀧猝不及防，又聽見了這個名字，隻得安慰道：“這回咱們南下，說不定能打聽到……”
“死了。”耿曙說，“不必打聽，哥都知道，心裡最清楚。”
昭夫人早就死了，衛婆死了，項州死了，薑恒也已死了，說得再多，不過自欺欺人。
“這些年來，哥常常在想，他原本可以不必死。做這些，權當是為了他罷。”耿曙最後說，“早點歇下。”
太子瀧臉色略變，五年裡，他知道耿曙始終沒有忘記薑恒。一元複始，萬象更新的年夜中，用過家宴後，耿曙總會沉默地到宗廟裡去，在“耿恒”的名牌前跪著，直跪到天亮。
人總會死，父親的兄弟，那素未謀麵的大伯汁琅也死了，汁琮也告訴他，死生乃是天定，不可過度哀傷。五年裡的一天又一天，耿曙仿佛看開了，卻又從來不曾看開過。
朝中都見他待耿曙滿是敬愛，耿曙待他亦撫悌有加，唯獨太子瀧心裡明白，耿曙看著他的眼神，都是透過他，看著另外一個人——看著那個死去的孩子。
耿曙當真是他的兄長麼？若當真問出口，恐怕答案隻會更殘酷，就像回到落雁第一天，耿曙朝他說的那句話。
“我不認識你。”