耿曙迷迷糊糊入睡，薑恒卻還睡不著，他不知道自己的這個抉擇是錯是對，隻知道他已作好了承擔錯誤的準備。
也許汁琮和我想象的不一樣，薑恒沉吟片刻，他能改變雍麼？憑借他的一己之力。
他輕手輕腳，跨過耿曙，走向帳外。
忽然間他發現了一個細節，曾經無論在哪裡，耿曙入睡時都十分警惕，一手抱著薑恒不放，哪怕睡熟了，手上仍扯著他的單衣衣襟，他稍微有動作，就會驚醒耿曙。
但在雍國的軍營裡，這種警惕消失了，代表耿曙認為自己回到了安全的地方。
薑恒知道自己的選擇是對的，他們回家了，雖然自己對這個家，還不太熟悉。
他在月光下走出軍營，看見汁琮端坐營帳間的空地中，膝前擺著一把琴。
汁琮聽見腳步聲，沒有回頭，說：“睡不著麼？”
“王陛下會彈琴？”薑恒說。
“不會。”汁琮說，“我哥生前彈得很好，聽汁淼說，小時候你們一起彈過，但自從來了宮中，他便從來不彈。”
薑恒在一旁坐下，汁琮說：“那天聽你在玉璧關奏起越人歌，想起了許多事。”
月光下，汁琮朝薑恒望來，眼神中仿佛頗有深意，薑恒一時窺不透，總感覺汁琮有許多話想說，仿佛那是棋逢對手的一種惋惜。
“還想聽麼？”薑恒說，“我可以彈奏給你聽。”
汁琮便將琴遞過來，薑恒撫琴，指法已有點生澀了，琴聲卻帶著一股古意，及至琴聲停下時，兩人相對沉默片刻。
汁琮開口道：“恒兒，雖然明知你會拒絕，但這句話，我仍想問問你。”
薑恒：“嗯。”
“你願
意當我的兒子麼？”汁琮說。
“不。”薑恒果然拒絕了他，說，“就讓上一代的羈絆，到我的身上，就此結束罷。”
汁琮釋然一笑，點頭道：“本該如此。”
薑恒說：“告訴你也無妨，王陛下，我從未見過我爹，在我的人生裡，是沒有父親的，我隻有哥哥。我與他不一樣，我從未過過有父親的生活，無從比較，我娘待我已很好了。既然父親從來缺席，對我而言，他也就不曾虧欠過我，不需要再補償什麼。”
“雍人有句話，叫‘多年父子，情同兄弟’。”汁琮說，“汁瀧的娘很早就走了，我先是帶大了瀧兒，又帶大了汁淼。不知道為什麼，我總覺得，你們就像我的孩兒一般，身體裡流淌著我的血。”
薑恒說：“我記得，耿氏在許多年前，便與汁氏有親緣罷。”
“不錯，”汁琮說，“耿家是第一代隨我汁雍祖上，遠遷塞外的中原人。”
汁琮忽然發現，自己與薑恒的對話，半點不像對兩個兒子一般，反而就像對著當年的耿淵，從名義上看，薑恒是真正的、耿淵的嫡子，他的身份是耿家的家主。
“我能不能冒昧問一句？”汁琮說，“薑恒，你為什麼要殺我？”
“因為你該死。”薑恒嘴角帶著笑，撫摸琴弦，看了汁琮一眼，解釋道，“天下五國中，隻有你不按規矩來。無論在自己的地盤上，還是在彆人的地盤上，都是如此。你囂張跋扈慣了，我行我素，隻有殺了你，大家的棋，才能繼續下下去。”
“不守規矩之人，就該死麼？”汁琮說，“我隻知道，我贏了。”
“不守規矩之人，不一定就該死，”薑恒認真道，“該死的原因是，你雍國還遠遠未曾強大到能不守規矩的地步。我不殺你，你遲早也得出局，早點罷手，可以救下不少人的性命，何樂而不為呢？”
汁琮答道：“所以你是來勸我守規矩的。”
薑恒道：“不，不是，王陛下，我是來朝你解釋規矩的，你到現在，還沒有弄清楚，規矩到底是什麼，這就是最大的問題。”
汁琮：“成王敗寇，大爭之世，莫若如此，恨隻恨我兄長走得早。”
“你錯了，”薑恒不客氣地說，“你看？”
薑恒無奈攤手，朝汁琮苦笑。
“百戰而勝，非善之善者也；不戰而勝，善之善者也。其中的一條規矩是，”薑恒說，“讓這世上，儘量多的人活下來。若你不得不殺人，須知殺人是不對的，無論他們是你的朋友，還是你的敵人。當然，像這樣的規矩還有許多，你想成為天子，就要重新學會規矩，把所有人拉回到棋盤上來，好好下棋。”