這是薑恒造訪過的第四個國都了。洛陽、濟州、西川,如今則是落雁城。
他與耿曙在短短十餘載中去過的王城已經比天下大部分人更多，甚至比汁琮、比汁淼、比雍國朝野大臣還多。尋常百姓，一輩子也去不了幾個地方。
“怎麼樣？”入城後，耿曙刻意放慢了馬速,朝薑恒問道。
“厲兵秣馬,巍峨輝煌。”薑恒想了想,答道，“基石下,卻都是累累的血與汗。”
耿曙自打來到落雁後,便忠誠地將自己看作了一名雍人，但凡任何一人說雍國的壞話，耿曙都會發怒,唯獨話從薑恒口中出,耿曙無言以對。不僅無言以對,還認為他說得很有道理，口服心服。
城中八橫八縱，寬大的黑曜岩石磚砌就,通往雍宮的黑色石磚下,確實浸潤著不知多少人的鮮血。要在一年有五個月是冬天的北方,築起這麼宏偉的都城，百姓的艱辛可想而知。
但這也是雍人為之自豪的一點——他們從中原遷往塞北，用了一百零九年的時間，建起了偌大的城市,成為北方的中心,簡直隻有“奇跡”可堪形容。
薑恒並不著急入宮,先是在落雁城中逛了幾圈,往東市、西市前去,又繞過全城八十坊，觀察百姓們的生活。沿途之人一見他倆，便認出了耿曙，紛紛躬身朝耿曙行禮，禮節整齊劃一。
薑恒朝他們笑，卻沒有人迎接他們的目光。
“為什麼每個百姓頭都低著？”薑恒朝耿曙問道。
“規矩，”耿曙說，“平民見貴族時，必須的規矩。雍國分王、公侯、卿、士，民，五等。”
“我知道，”薑恒說，“這是中原的禮節，隻是哪怕在洛陽，也不至於……”
“他們定的。”耿曙答道。
薑恒：“嗯。”
耿曙很少與百姓接觸，在他的生活裡，除了打仗還是打仗，忙時帶兵操演，閒時住在宮中，每個人對他都畢恭畢敬，王族早就習慣了這一切，絲毫不覺異常。
“你不喜歡這樣？”耿曙說。
薑恒下馬，牽馬過西市，商人與百姓見了耿曙，忙行禮，一時市集上鴉雀無聲。
“哥，你不覺得有什麼不對嗎？”薑恒朝耿曙說。
“什麼？”耿曙被這麼一提醒，也發現了。
雍國對商貿有著極其嚴格的管理，東市為國內所需，西市則是國外貨物交易，此地由朝廷直接管轄，流通的貨物價格、商人的住所、開市與休市的時間、稅務與攤位等等諸如此類，以防中原斥候借商貿滲透。一眼望去，所有人都規規矩矩，臉上帶著警惕，眼神裡則充滿了提防。
耿曙道：“確實與代國不一樣，沒有說書的，也沒有雜耍的。”
代國的商會人聲鼎沸，雖隻有一市，卻時時充滿了高聲叫賣、討價還價，酒肆、食家、當鋪等等熱鬨無比。
雍國的市集則極少有人大聲交談，更無爭執，大家規規矩矩，猶如排隊一般，從一個攤位走到另一個攤位。
薑恒問：“集市上爭執，算不算違法？”
耿曙答道：“算，在落雁任何一處私鬥，都是入刑的，要被割去耳朵鼻子。”
薑恒說：“典當是官中開辦的麼？”
耿曙“嗯”了聲，薑恒看那死氣沉沉的模樣，便知道當鋪隻能按官價進行兌換。
“不要在這裡議政，”耿曙提醒道，“雖然咱們不會被入刑，但被人聽見了，總歸不好。”
薑恒點頭，又轉入坊間，隻見百姓臉上帶有菜色，一名婦人身後束著背帶，背著孩子，坐在巷間打水滌洗衣物，看見耿曙與薑恒衣著光鮮，也不問候，急急忙忙地就朝門裡躲。
巷內四周關著門，偶有人從窗縫中朝外張望。
薑恒轉身離開，朝耿曙道：“我似乎沒見著大小孩兒。”
“多大算大小孩兒？”耿曙問，“像咱們從前那樣？”
薑恒點點頭，問：“孩子們都去哪兒了？”
日近午後，本該是孩童嬉戲的時間，各坊間卻十分安靜。
耿曙說：“念書去了。”
這倒是讓薑恒十分意外，說：“全念書去了？”
耿曙：“有的人念書，有的人不念，要去學堂看看麼？”
耿曙牽著馬，隨薑恒走出坊與坊連接的路，薑恒問：“什麼人念書，什麼人不念？”
耿曙解釋道：“小孩兒長到六歲時，便會由少傅府中學常予以考察，將他們分到工寮、學府、衛尉府三地，進行分彆培養。”
“誰來決定？少傅府說了算嗎？”薑恒又問。
“嗯。”耿曙點頭道，“他們派出很有經驗的老先生，觀察孩子們，來進行考核。國家會養育他們。”
薑恒點了點頭，說：“長大以後，便循一技之長，去做文官、武官、或是工匠了。想來首選身強體壯的充軍，其次心靈手巧的去當鐵匠，百無一用的，送去讀書。”
“聰明的去讀書，”耿曙說，“百無一用的，留著當農人。”
“這倒是個好辦法，缺什麼就養什麼。”薑恒兀自好笑，“我看不是雍國要學中原人，倒是須得號召全天下，都來學雍國了。”
耿曙覺得薑恒話中有譏刺之意，一時卻無從分辨。
“你在陰陽怪氣嗎？”耿曙問。
“沒有。”薑恒好笑道，“再多嘴問一句，一對夫妻要生幾個，大雍有條約麼？”
耿曙說：“目前沒有，但聽他們說，今年秋會頒布新法，也許多生有賞，或少生有罰，尚未決定……彆說這個了，回宮罷。”
“我沒有‘議政’，”薑恒說，“問問也不行了？”
耿曙說：“行行行，回去與你慢慢解釋。”
薑恒本來還想看看彆的地方，譬如雍國的工寮、軍營與學堂，但落雁城中早就知道耿曙回來了，已派人過來迎，薑恒不便堅持，於是跟隨耿曙，回了皇宮。
“回來了？”汁琮站在正殿外，瞥向兩人。
耿曙朝汁琮行禮，薑恒要跪，汁琮便笑道：“不必跪了，你是大晉太史，我是北地封王，朝廷官員見諸侯，拱個手就是，你若跪我，置天子於何地？”
“死人不會介意。”薑恒一笑道。
汁琮：“死人不僅介意，還會發怒，靈山一敗再敗，這輩子我也忘不了。見王族，你行晉禮就是。”
“爹。”耿曙道。