汁琮說：“帶恒兒去見見他們罷，等你大半天了，還在城內四處瞎逛。”
說著，汁琮意味深長一瞥薑恒，薑恒知道自己在城內行蹤，自然早就有人報予汁琮，大家都是聰明人，心知肚明。<
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耿曙帶著薑恒，腳下不停，走進後宮。
耿曙說：“太後是夫人的姑母，住在桃花殿內，咱們先去見她；汁瀧在東宮鴻書殿，武英公主還在玉璧關下前線……”
“不在玉璧關，”一個女聲道，“早就回來了！等你開午飯呢！到了不回家，在城裡頭瞎逛什麼？”
薑恒與耿曙剛轉過宮內回廊，便險些撞上一臉怒氣的武英公主，薑恒一見她便笑了起來，那年在王都洛陽，匆匆一麵，這名女英將給他留下了非常深刻的印象。
汁綾身穿男裝，上下打量薑恒，原本帶著怒氣，看見薑恒時，便收斂了神色。
“公主殿下。”薑恒規規矩矩，朝汁綾行禮。
“免禮。”汁綾的臉色緩和少許，卻依舊繃著臉，“早先以為你下落不明，害我在靈山找了好幾個月。和當年不一樣了，長高了不少。”
薑恒笑道：“承蒙您費心了。”
“不客氣，”汁綾淡淡道，“應該的，都進來罷。”說著轉身進殿裡去。
“姑姑。”耿曙忽道。
他察覺到了，汁綾公主見薑恒時，與當年自己前來，態度簡直判若兩人。昔時耿曙抵達雍宮那天，大夥兒哭的哭，笑的笑，懷念的懷念，每個人都拉著他的手，噓寒問暖。
但薑恒來到此處，可見汁綾眼裡帶著不易察覺的敵意，究竟是怎麼回事？
耿曙隱隱覺得，也許是因為先前薑恒刺向汁琮的那一劍，他想解釋幾句，薑恒卻笑著拉了拉耿曙的衣袖，擺擺手，示意沒事的。
“你就是薑恒？”薑太後端坐深宮中，帶著威嚴與氣勢，今天卻不知為什麼，界圭隨侍在側，沒有陪伴太子瀧，而是來到了桃花殿中。
“是。”薑恒規規矩矩上前，朝薑太後跪拜。
“不用跪了。”薑太後說。
“要的。”薑恒說，“姑祖母安好。”
薑恒的母親是薑太後的侄女，不算汁家與耿家世交，這名姑祖母，總歸是長輩。
薑太後安靜看著薑恒，眼裡忽然閃過一分震驚之意，隻是一刹那便斂去，她沉默了很久，末了，輕輕歎了口氣。
“就是你，刺了陛下一劍，”薑太後道，“膽子不小。”
耿曙馬上道：“祖母，那都是誤會。”
汁綾蹙眉，朝耿曙搖頭，讓他彆開口。
薑太後輕蔑地冷哼一聲，任憑薑恒跪著。
“抬起頭來。”薑太後吩咐道。
薑恒抬起頭，與薑太後對視，她已六旬有餘，卻依舊保養得很好，嘴角兩道法令紋充滿威嚴，薄薄的唇，纖細的眉毛，有著薑昭那熟悉的威嚴。
“你娘是昭兒，”薑太後說，“你爹是耿淵。”
“是。”薑恒忽然眼眶濕潤，透過薑太後，仿佛看見了早已離開自己的母親。
“她還活著麼？”薑太後說。
“我不知道。”薑恒答道，“問過公孫先生，興許她已走了。”
“死腦筋的孩子。”薑太後又幽幽歎了口氣，終於道，“走上來，讓我看看你。”
薑恒於是起身，慢慢地走上前去，薑太後沒有伸手，就那麼端坐看著。薑恒到得她麵前，又單膝跪地，抬起頭看著她。
她的手上戴著兩枚戒指，戒麵上流光閃爍，薑恒的視線從她的手上，移到她那身錦袍上，再移到她的臉上，她出神地盯著薑恒看，眼神極其複雜，彼此都透過對方，尋找另一個人的影子。
她流淚了，淚水沿著她的眼角淌下，一滴，落在她的繡錦袍上。
“姑祖母。”薑恒低聲說，忽然有點走神，視線落到薑太後身邊的界圭身上。
界圭在旁看著薑恒，一揚眉，做了個鬼臉。
薑太後擦去眼淚，正要伸出手時，殿外又傳來一個清亮的聲音。
“哥——！”太子瀧來了。
太子瀧幾乎是疾衝進來，大喊道：“哥——！哥！”
耿曙正要躲閃，太子瀧已撲進了他的懷裡，哽咽道：“你終於回來了！哥！”
薑太後便收回手，薑恒轉頭，注視太子瀧，隻見太子瀧緊抱著耿曙不放，把頭埋在他的肩上。
“好了好了！”耿曙嘴上不耐煩地說著，眼睛卻朝薑恒望來，既是忐忑，又是心虛，絲毫沒有低頭看懷中太子瀧的意圖，那眼神直是要給薑恒下跪了，叫天天不應，叫地地不靈，總算揪著太子瀧，把他弄開。
薑恒卻笑了起來，太子瀧也有點難為情，轉頭望向薑恒。
“恒兒？”太子瀧道。
薑恒點了點頭，薑太後便道：“起來罷，這是你表兄汁瀧。”
“表哥好。”薑恒撣了撣袍襟起身，走下台階，來到太子瀧麵前。太子瀧伸手拍了拍薑恒，說：“總算回來了，王兄天天都惦記著你，沒有一天是不想你的。”
“是啊，”汁綾語帶譏諷，不滿道，“都回來了，一家人，總算齊了。”
薑太後吩咐道：“下去歇著罷，給你安排下住處了。”
“王祖母，”耿曙說，“恒兒與我住一處罷，他剛來，就怕不習慣。”
薑太後臉色稍一變，似乎想說什麼，但轉念一想，道：“那就把他挪到東宮去，你們仨住一處，也好說話。”
薑恒謝過，界圭便下來，朝薑恒說：“我帶你去落腳處，有行李沒有？”
薑恒搖搖頭，看耿曙，耿曙正要過來，薑恒卻道：“你留下罷，和表哥說說話，他都好久不見你了。”
太子瀧拉著耿曙不放，耿曙生怕薑恒不樂意，薑恒卻做了個促狹的眼神，仿佛先前在代國時，成日拿姬霜來捉弄他一般，耿曙便感覺到薑恒未必會生氣，隻得點點頭。：，，，