耿曙反複告訴自己,他沒有證據，他需要找到證據，並在適當的時候告訴薑恒這件事,讓他自己決定。隻要薑恒需要他,他無論什麼都能去做，大不了就是個死,有什麼好怕的？
現在唯一的希望,就是郎煌在騙他，這一切是假的。
可當他看見界圭的麵具時，他已無法說服自己了,而且他始終認為，這不可能是郎煌離間他與雍王室的惡作劇。
薑恒：“？”
薑恒抬頭,看耿曙，用書拍拍他的側臉,問：“你又怎麼了？”
耿曙今天又開始心不在焉了，猛然回神,說：“沒……沒什麼。昨夜沒睡好。”
薑恒扳著耿曙的臉,在他嘴角上親了下,兩人在馬車裡避開了外人，他便像以往一般放肆了。
耿曙滿臉通紅，不自覺地抿了下唇,轉過頭去，竟有點緊張。
“我……恒兒。”耿曙說。
薑恒又伸手進耿曙脖領裡掏,掏出玉玦,耿曙當即做了個前所未有的舉動,勾住了繩,說：“做什麼？不能給你。”
耿曙那舉動純粹是下意識的,現在與從前完全不一樣了，薑恒才是另外一塊玉玦的持有者，不，他就是另一邊星玉，而自己則是這一邊。他們就像這兩塊玉玦，從來到這個世上，便注定有了彼此依存的命運。
薑恒：“我、不、要！收著你的破爛罷！”
薑恒不搭理他了，開始在馬車座位下翻找。
耿曙想起來了，問：“你給我編了穗子嗎？”
薑恒懶得答話，找出紅繩，開始編。耿曙訕訕地想說點什麼，奈何嘴拙，不知怎麼討好薑恒，薑恒卻“啊”的一聲，說：“你聽？”
耿曙趕緊順勢湊過去，抱住薑恒，說：“什麼？”
薑恒拉開馬車簾，說：“聽見了嗎？有人在吹笛子！”
笛聲離得很遠，若有若無，耿曙卻也聽見了，皺眉撐著車簾。
“桃之夭夭，灼灼其華……之子於歸，宜其室家……”薑恒跟著笛聲，輕輕吟唱道。
“是界圭。”汁綾公主的聲音說。
“他會吹笛子？”薑恒震驚了。
“會。”汁綾騎著馬過來，到馬車前，說，“我大哥還在世的時候，他天天在宮中吹，稍微惹了他一星半點，就坐在桃花殿裡指桑罵槐地吹這破笛子。大哥死後，他就不吹了，這是他在送你呢。”
界圭站在滿是冰雪的山麓，戴著銀麵具，表情冷漠，吹著一杆越笛，笛聲傳下山去，遠遠傳向大路上。
薑恒的車隊已成為一行黑點，界圭收起越笛。
“當初殺我沒殺成，是不是很後悔？”郎煌來到界圭身後，說道。
界圭沒有回頭，眺望山下，漠然道：“人各有命，這是太後說的，既然你沒死，就是天意使然，有什麼可後悔？”
郎煌活動手指，捏了幾下指節，說：“早知道你不會持之以恒地來殺我，我就不用這麼慌張，急著把這件事說出去了。”
界圭冷漠地說：“有人信麼？哪個白癡？叫來我看看？”
“隻有一個人會信。”郎煌皺眉道，“人各有命，天下這麼大，什麼人都有，總有人會信，對不對？”
界圭不再答話，躍下山林，朝著落雁城的方向離去。
落雁城前，朝廷送彆薑恒出質，大臣們各自散了，太子瀧還站在城牆上，依依不舍。
汁琮今天選擇步行回宮，衛卓跟在他的身邊，就像許多年來，君臣相伴一般，低聲說話。
“昨夜殿下在他的寢房內待了一個多時辰。”衛卓說。
“汁瀧是個單純的孩子。”汁琮對親兒子的個性，實在很頭疼。
他太容易信任人了，對於國君來說，這不是什麼好事，不過一切都很快會結束，薑恒的威脅眼前已變得不重要。然而殺了薑恒，未來就怕還有李恒趙恒，這個恒那個恒，什麼時候，兒子才能在大臣麵前樹立儲君的威嚴，不要那麼言聽計從？
“人已經吩咐跟過去了罷？”汁琮自打衛卓提議以來，還沒見過那群刺客呢。
衛卓答道：“鳴沙山的門主已派他們進關。”
汁琮說：“打發他們點錢當經費，一群西域人，會說漢話不會？”
“血月手下的孩兒們雖然自小在輪台長大，卻都是漢人出身，”衛卓說，“王陛下大可放心。”
汁琮點了點頭，衛卓又現出為難神色，說：“但血月有一句話，須得知會陛下，雖說儘量到一年後再動手，可就怕情況說不好，想動手，還須提前刺探。”
汁琮明白衛卓話中之意：要下手殺人，須得有最好的時機。就像耿淵埋伏多年才動手一般，這個時機也許要等待很久，也許就在一兩天之內到來，哪怕成名的刺客，也無法決定這個時間點。
“時機交給他們自己判斷罷，”汁琮說，“早幾天晚幾天，沒有多大區彆。”
汁琮暗示如果合適，大可提前刺殺薑恒，衛卓便放下了心。
“但記著，”汁琮說，“不要碰汁淼，否則說好的報酬，就全沒了。”
衛卓忙躬身道是。
大寒，征鳥厲疾，水澤腹堅。
薑恒再一次看見了玉璧關，情況比軍報中描述的要嚴重不少，而這都拜宋鄒的火攻之計所賜，一個月前那場大火借著風勢，無情地吞噬了兩側山頭，並燒死了近八千名梁軍。如今兩山被燒得光禿禿的，覆著新雪，不時還有小型雪崩從山頂滑下。
“你部下燒的，”汁綾說，“燒得還挺是時候，宋鄒看模樣斯斯文文，也是個狠角色。”
薑恒無奈道：“必須速戰速決，沒有辦法，戰術是我哥製定的……”
“很好啊，”汁綾道，“燒的反正不是我。”
薑恒站在關牆下抬頭看，隻見玉璧關被熏得漆黑，在這場大戰中留下了不可磨滅的印跡，從一個月前奪回關隘起，汁綾便吩咐一千名士兵日夜擦洗關牆，足足一個月時間，隻恢複了兩成。
耿曙摸了摸海東青的頭，辛苦它在其中傳信，還受了傷。
薑恒看了一圈，大部分防禦工事都被燒毀了，耿曙重新與汁綾商量布防，兩天後，車隊複又啟程。
離開玉璧關，便真正進入了中原地域。
“其實現在回想起來，”薑恒朝耿曙說，“陸冀的目光還是很長遠的。”
耿曙道：“你又知道是陸冀？”
“東宮的規劃，”薑恒說，“多半出於他手，不會有彆人。你看管魏像是會抓天子當人質的麼？”
兩年前雍兵入關，控製了洛陽沿線的官道，一路深入中原腹地，直抵長江北岸、玉
衡山下的嵩縣，這就使得雍國得到了一條狹長的、南北走向的長廊。也正因如此，薑恒與耿曙南下竟不會遭到任何國家的伏擊。