“去洛陽看看？”耿曙說。
“算了罷，”薑恒答道，“回頭再說。”
睹物思人，當初的洛陽已被一把火燒成白地，那是薑恒與耿曙的另一個家，潯東與洛陽都被火燒了，有時薑恒總覺得自己是不是五行裡缺點什麼，每次都會碰上火災。
耿曙站在高處，眺望遠方曾經的王都，又轉頭，望向遙遙相對的另一道高崖，那是他曾經萬念俱灰，想縱身一躍去陪薑恒的地方。
幸好沒有。
“也是。”耿曙說，“隻要人活著，就總有希望，走罷。”
那是他們分離五年後又重逢的逃亡之路，昔時戰亂的痕跡已被植被所掩蓋，哪怕再慘烈的戰場遺跡，一旦覆上了千萬新芽與藤蔓，亦有欣欣向榮的氣息。
車隊持續行進，最終抵達嵩縣。
“哎，又回來了。”薑恒進城主府，第一件事就是脫光了去泡溫泉池，時值隆冬，嵩縣卻一如既往地四季如春，隻不過每次回來，都匆匆忙忙，逗留時間不超過三月，沒有一次能好好享受的。
“彙報軍隊情況。”
耿曙今天沒有陪薑恒去泡澡，回府後先是召集將領與宋鄒議事。
“就這麼忙嗎？”薑恒道。
“你先去。”耿曙說，“得抓緊時間，咱們不會在嵩縣待太久。”
宋鄒抱著軍務文書上來，耿曙便示意他說。
薑恒尚不知道耿曙像在躲避什麼，這一路上他總覺得耿曙有點心虛，舉手投足也有點不自然，總像有心事般，問他又不說，薑恒便將它簡單地歸結為：耿曙在考慮出質的事。
他在溫泉池中泡了許久，等耿曙來，耿曙卻還在議事，最後薑恒泡得頭暈眼花，實在不想等他了，拿著梅子水邊走邊喝，回到正廳中，見人已散去，耿曙依舊端坐，埋頭翻看軍事情報，宋鄒在旁坐著。
“洗好了？”耿曙說。
“等你半天了。”薑恒說。
“那我去罷。”耿曙答道，旋即起身。
薑恒心道剛才怎麼不來？於是懶洋洋倚在榻上，朝宋鄒說：“有什麼說的？”
“還真有不少，”宋鄒笑道，“太史大人選中新的天子了？”
薑恒沒有回答，耿曙卻插話道：“沒有，試試而已。”
“快滾！”薑恒說。
耿曙快步走過長廊，前往浴池，途中不禁歎了口氣，他竟有點不太敢與薑恒赤|裸相對了，尤其在懷疑他不是自己的親弟弟之後……當他看見薑恒白皙的肌膚、肩背的線條、猶如白馬般修長瘦削的身材時，他心裡總會出現一個念頭，他怕控製不住自己。
不僅如此，這一路上，耿曙也必須強行與薑恒保持距離，不再像從前一般主動親他的唇，一旦失去了這層束縛，以往許多理所當然的舉動，刹那就被賦予了新的含義。
譬如薑恒的嘴唇灼熱而柔軟，脖頸有股很淡的香味，是他一向最喜歡的。
但耿曙一夜之間醒悟過來，尤其在灝城那日，自己按著薑恒纏綿接吻的景象總反反複複浮現在麵前，當真讓他血脈上湧。
唯一的辦法就是衝冷水，讓自己清醒一點。
正廳內，薑恒手上依舊編著他的穗子，隨口道：“未來的錢，將大量經過嵩縣，往代、郢兩國流轉，你知道有多重要，千萬當心點，彆給我們惹事。”
“是。”宋鄒答道。
嵩縣既是長江的港口，又與郢、代二國接壤，陸路商隊可通西川，水路可通江州，接下來，雍的錢將通過此地換成貨物，有流轉，便有油水可撈。薑恒很清楚宋鄒不可能是完全的清官，隻提醒他不要做得太狠，凡事必須以大局為重。
“太史與上將軍，想必這次也不會待太久。”宋鄒說。
“三天後就走了。”薑恒答道。
宋鄒沉吟，薑恒問：“四國有什麼重要消息？”
“情況與落雁城的判斷並無太大出入。”宋鄒說，“太子靈敗走，經潼關撤入代國境內後，如今已回到國都濟州。老鄭王恐怕撐不過今年了，趙靈再無餘力出兵，何況盟友梁國折損近萬，逃出了玉璧關。趙靈的聲望已落到穀底，五年之內，不可能再發起再一次聯軍。”
“其他的，”宋鄒想了想，說，“都彙報予上將軍了。但有一件事，卻是關於汁琮的，方才來不及說。”
薑恒揚眉作詢問表情，心道我信你個鬼，什麼來不及說？一定是不想告訴耿曙。
薑恒：“廟堂之爭？”
宋鄒：“江湖傳聞。”
薑恒已有很久沒聽過江湖傳聞了，倒是有點好奇。
“您聽說過一個叫‘血月’的組織麼？”宋鄒說。
“聽過。”薑恒的回答讓宋鄒大為意外，但宋鄒轉念一想便懂了，自言自語道：“確實該當是聽過的。”
“但也僅僅是聽過而已。”薑恒說，“曾經在師門中，鬼先生說過，這個組織始終想入駐中原，控製神州天子，組建影子朝廷，不過沒有成功，也許運氣不太好罷？”
宋鄒道：“他們是起源於輪台東地的一個西域門派。”
“唔，”薑恒說，“培養刺客的組織，聽說他們的刺客非常了得。”
宋鄒說：“還聽說，輪台人會不定期地到中原來，甄選六歲以下的孩童，帶到血月中培養，讓他們充任殺手，為各國國君辦事。太史大人覺得，他們的本領如何？”
薑恒打著手上的絲絛，答道：“不太清楚，你覺得呢？比起我爹怎麼樣？”
“傳說血月中頂尖高手，足夠與中原的大刺客平起平坐。”宋鄒想了想，答道。
“都說我哥的武藝已經與我們的爹生前差不多了，”薑恒笑道，“若有天碰上，我倒是很好奇。”
宋鄒說：“也許有這個機會？我們的商人打聽到一個消息，血月與雍王達成了一個協議。”
重頭戲來了，這是薑恒完完全全不知道的，汁琮瞞過了所有人，他甚至猜不到是誰在其中牽線。
宋鄒有自己的情報網，告訴他這點，也是在暗示他，汁琮一定還有彆的計劃，讓他務必注意。
“知道了。”薑恒說。
耿淵琴鳴天下，給中原四國帶來了前所未有的震撼，讓他們徹底清醒過來——以一個人的力量，可以造成如斯影響。國家與族人的未來被控製在武者手中，這非常危險。
而琴鳴天下也昭示著一個時代的過去，從此各國加強了禦前侍衛的訓練，豢養身手強大的武士門客，力圖改變這一切。如今中原，大刺客已絕跡，四國不遺餘力地收編或
剿滅尚武組織，以避免再有耿淵之流的出現。
要下棋就得遵守規則，絕不能一言不合就掀棋盤。如今大刺客裡，行跡確定的隻有一個界圭，羅宣遠走海外，神秘客也有許多年未曾聽見消息了，刺客們最輝煌的時候已消逝，汁琮卻依舊不死心，意圖引入新的變數。
這不是好現象，但至少目前來說，薑恒不需要忌憚任何刺客，因為他的身邊有耿曙。：，，.